Nationalpark Neusiedler See - Seewinkel #
Der Neusiedler See - Europas westlichster Steppensee - liegt zwischen den letzten Ausläufern der Alpen im Westen und der Kleinen Ungarischen Tiefebene im Osten.
Das Gebiet ist "Grenz-Raum" - einerseits verläuft hier die Staatsgrenze zwischen Österreich und Ungarn (die keinen naturräumlichen Gegebenheiten folgt) und andererseits eine biologische Grenze verschiedener Landschaftsräume (es treffen alpine, pannonische, asiatische, mediterrane und nordische Einflüsse aufeinander).
Schon ab 1991 bestand auf ungarischer Seite der "Fertö-Hanság Nemzeti Park", 1993 wurde der Nationalpark Neusiedler See - Seewinkel gegründet.
Das insgesamt mittlerweile rund 300km² große Schutzgebiet ist nicht nur der erste grenzüberschreitende Nationalpark Österreichs, sondern auch der erste der von der IUCN international anerkannt wurde.
Der Nationalpark Neusiedler See - Seewinkel umfasst eine Fläche von ca. 9.700 ha: ungefähr die Hälfte davon ist "Naturzone" - hier wird die Natur sich selbst überlassen, Besucher haben keinen Zutritt.
Der für die Öffentlichkeit zugängliche Teil des Nationalparks (die "Bewahrungszonen") gliedert sich in 6 Teilgebiete:
- Apetlon-Lange Lacke
- Illmitz-Hölle
- Podersdorf-Karmazik
- Sandeck-Neudegg
- Waasen - Hanság
- Zitzmannsdorfer Wiesen
Sieben Gemeinden (Andau, Apetlon, Illmitz, Neusiedl/See, Podersdorf, Tadten und Weiden/See) haben Anteil am Nationalpark; die betreffenden Flächen - auf österreichischer Seite etwas mehr als 90 km² - sind nach wie vor im Eigentum der früheren Besitzer mit denen langfristige Pachtverträge abgeschlossen wurden.
Die Bewahrungszonen sind großteils Kulturlandschaft: durch Rodung der Wälder, Beweidung, schrittweise Entwässerung veränderte sich im Lauf der Jahrhunderte das Landschaftsbild; ohne Nutzung würde die Landschaft innerhalb kurzer Zeit weitgehend verbuschen, verwalden oder verschilfen.
Da das Gebiet u.a. ein Rückzugsgebiet für seltene, teils vom Aussterben bedrohte Vögel ist, ist die Erhaltung bzw. Wiederherstellung dieser für Österreich einzigartigen Ökosysteme das Ziel des Nationalparks.