Der Sieg über den Größenwahn#
Am 6. Juni 1944, dem "D-Day", begann die große angloamerikanische Offensive, die letztlich den Zweiten Weltkrieg entschied. In NS-Deutschland wurde dieser Wendepunkt gewaltig unterschätzt.#
Mit freundlicher Genehmigung übernommen aus der Wiener Zeitung (Sa./So., 31. Mai/1. Juni 2014)
Von
Rolf Steininger
© National Archives and Records Administration/dpa/apa
Am 3. November 1943 unterschrieb Adolf Hitler die Weisung Nr. 51, in der er auf die sich abzeichnende Gefahr im Westen hinwies: "Die Gefahr im Osten ist geblieben, aber eine größere im Westen zeichnet sich ab: die angelsächsische Landung!" Er befahl, die Verteidigung dort entsprechend zu verstärken. Für ihn war klar, dass im Westen die Entscheidungsschlacht geschlagen würde.
Zuversicht im Westen#
Im Dezember 1943 wurde Generalfeldmarschall Erwin Rommel beauftragt, die bedrohte Küste verteidigungsbereit zu machen. Am 7. März 1944 schrieb er an seine Frau: "Im Westen sind wir bester Zuversicht, es zu schaffen. Allein der Osten muss halten." Drei Tage später fand sich die gesamte Generalität aus Frankreich im Schloss Klessheim bei Salzburg ein, wo Hitler eine Stunde sprach. Laut Rommel war es eine Rede von "wundervoller Klarheit und überlegenster Ruhe".
Hitler war vom Scheitern der Invasion überzeugt; das wiederum würde zum totalen deutschen Sieg führen. Die im Westen eingesetzten 45 Divisionen müssten "sofort nach der Entscheidungsschlacht im Westen" nach dem Osten abtransportiert werden, um dort eine grundlegende Änderung der Lage herbeizuführen. Hitler abschließend: "Es hängt somit von jedem einzelnen Kämpfer der Westfront, als der kriegsentscheidenden Front, der Ausgang des Krieges und damit das Schicksal des Reiches ganz allein ab."
So wie Hitler waren auch die Militärs optimistisch. Generaloberst Jodl meinte, der Weg sei klar vorgezeichnet, es gehe um Sieg oder Vernichtung: "Ich sehe dem Kampf mit vollem Vertrauen entgegen." Von der politischen Führung wurde öffentlich Gelassenheit und Zuversicht demonstriert. Propagandaminister Goebbels betonte am 4. Juni, einem Sonntag, auf dem Adolf-Hitler-Platz in Nürnberg vor 70.000 Menschen, man sei vorbereitet: "Und wenn der Feind kommt, so werden wir ihm eine Lektion erteilen."
Einen Tag später traf er Hitler auf dem Obersalzberg. Der "Führer" sah, so Goebbels, "blendend" aus und befand sich in guter Stimmung; die Aufgabe von Rom am Tag zuvor hatte ihn in keiner Weise niedergedrückt. Abends um zehn kamen die ersten Nachrichten, denen zufolge die Invasion in derselben Nacht beginnen sollte. Goebbels saß mit Hitler und Eva Braun bis morgens um zwei am Kamin; man tauschte Erinnerungen aus und freute sich über die vielen schönen Tage, die man zusammen erlebt hatte. "Kurz und gut", notierte Goebbels in sein Tagebuch, "es herrschte eine Stimmung wie in guten alten Zeiten."
Tag der Entscheidung#
Über dem Obersalzberg ging in jenen Stunden ein schweres Gewitter nieder, eine Art Vorbote für das, was kommen sollte. Goebbels fuhr nachts spät noch zu Reichsleiter Martin Bormann. Erst um 4:00 Uhr an diesem 6. Juni fuhr man zurück nach Berchtesgaden. Dort lagen inzwischen weitere Meldungen über die Invasion vor. Aus ihnen war zu entnehmen, dass sie noch in den frühen Morgenstunden stattfinden werde. Für Goebbels war klar: "Damit wäre dann also der entscheidende Tag des Krieges angebrochen."
Wenig später war er wieder bei Hitler und schrieb anschließend in sein Tagebuch: "Der Führer ist außerordentlich aufgekratzt. Die Invasion findet genau an der Stelle statt, an der wir sie erwartet hatten (was nicht zutraf, Anm.), und auch genau mit den Mitteln und Methoden, auf die wir uns vorbereitet haben. Es müsste mit dem Teufel zugehen, wenn wir nicht damit fertig würden."
Bekanntlich wurde man damit nicht fertig. Da half auch nicht Hitlers Aufruf vom 6. Juni an die "Soldaten der Westfront. Der Feind ist zu dem seit langem von uns erwarteten Angriff auf Europa angetreten, seine Absichten sind uns allen bekannt. Ihr seid dazu berufen, sie zu vereiteln und damit die nationale Sicherheit, die Existenz und Zukunft unseres Volkes zu sichern."
Der "große Kreuzzug"#
Fast gleichzeitig hatte der Oberkommandierende der alliierten Streitkräfte, General Dwight D. Eisenhower, in einem Tagesbefehl an seine Soldaten erklärt: "Ihr begebt euch nun auf den großen Kreuzzug, für den wir uns seit vielen Monaten vorbereitet haben. Ihr werdet die deutsche Kriegsmaschine zerschlagen, die Nazityrannei über die unterdrückten Völker Europas hinwegfegen und Sicherheit für uns alle in einer freien Welt schaffen. Eure Aufgabe wird nicht leicht sein. Euer Feind ist gut ausgebildet, gut ausgerüstet und kriegserfahren."
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Am Abend des 6. Juni standen bereits mehr als 150.000 Mann alliierter Truppen auf französischem Boden. Die Wehrmacht hatte die Schlacht am Strand am ersten Tag verloren. Die Invasion war geglückt. In den folgenden Tagen konnten Amerikaner, Briten und Kanadier ihre Brückenköpfe ausweiten.
Auf deutscher Seite glaubte man immer noch, die Alliierten wieder ins Meer zurückwerfen zu können, solange sie noch keinen Hafen hatten. Das änderte sich am 26. Juni, als Cherbourg in die Hände der Amerikaner fiel. Am 1. Juli standen bereits 920.000 alliierte Soldaten in der Normandie. Zwei Tage später eröffneten die Amerikaner eine Offensive nach Süden, die Briten eroberten die Stadt Caen, am 19. August wurden im Raum Falaise zwei deutsche Armeen in einer Stärke von rund 120.000 Mann eingeschlossen. Etwa 45.000 Mann gerieten in amerikanische Gefangenschaft. Vier Tage vorher waren amerikanische Truppen zwischen Cannes und Toulon gelandet.
Am 15. August verhinderte General Dietrich von Cholditz die von Hitler befohlene Zerstörung von Paris, das er den Alliierten kampflos übergab, was Goebbels voll Verachtung kommentierte: "Unsere Etappenschweine, die sich dort vier Jahre saufend und völlernd herumgetrieben haben, sind natürlich die ersten gewesen, die die französische Hauptstadt verließen. Sie tauchen jetzt in wilden Karawanen in Lothringen auf und bieten dort ein geradezu bejammernswürdiges Bild deutschen Verfalls. Es sind dieselben grauenhaften Szenen, wie wir sie oft bei Rückzügen im Osten erlebt haben. Die Etappe bleibt immer die Etappe."
Am 12. September 1944 überschritten Amerikaner erstmals die Reichsgrenze und rollten mit ihren Panzern in die Ortschaft Roetgen ein, wo sie mit heißem Kaffee und Blumen begrüßt wurden. Ein Dorfbewohner bekannte: "Wir Deutschen haben genug von diesem Krieg." Der sollte allerdings noch fast acht Monate dauern und unendlich viele Opfer kosten, bis das erreicht war, was Eisenhower in seinem Tagesbefehl gesagt hatte: "Nur ein völliger Sieg ist für uns annehmbar!"
Wie hat die Bevölkerung auf die Invasion in der Normandie reagiert? Den besten Aufschluss über deren Stimmung, Gefühle und Beurteilungen geben die "Meldungen aus dem Reich". So wurden schon damals die geheimen Lageberichte bezeichnet, die der SD (Sicherheitsdienst der SS) von 1938 bis 1945 anfertigte. Sie sind eine Quelle ersten Ranges.
Soweit man im Frühjahr 1944 überhaupt noch von Stimmung sprechen konnte, war diese in Stadt und Land ausgesprochen nervös und unruhig. Da waren zum einen der anhaltende Luftkrieg der Briten und Amerikaner - im NS-Jargon waren dies "Terrorangriffe" - und zum anderen die Ereignisse an der Ostfront. Mitte April hieß es, die Hoffnung, dass die Invasion in absehbarer Zeit erfolgen werde, habe mit dem beginnenden Frühjahr neuen Auftrieb erhalten. Man sehne sich nach einer Entscheidung im Westen, befürchte aber, dass die angekündigte Invasion nur ein Trick des Gegners sei, um die Truppen im Westen zu binden. Man konnte Sätze hören wie: "Wir täuschen den Gegner ebenso mit unserer Vergeltung, wie er uns mit seiner Invasion täuschen will."
Anfang Mai gab es vereinzelt Stimmen, in denen es hieß, der Krieg sei sowieso verloren, die Führung wisse es, man solle die Sache beenden, bevor noch mehr Menschen umkommen würden.
Am 6. Mai notierte Goebbels im Tagebuch: "Das deutsche Volk erwartet mit Sehnsucht die kommende Invasion und verspricht sich davon einen phänomenalen Erfolg, zum Teil sogar die Kriegsentscheidung." Angst vor der Invasion war kaum festzustellen; man erwartete vielmehr eine schwere Niederlage der Alliierten. Das Schlimmste, was passieren könnte, war, dass die Invasion entgegen allen Erwartungen doch nicht käme. "Hoffentlich kommt sie recht bald, damit die ewige Ungewissheit aufhört. So oder so, kommen muss sie", hieß es im SD-Bericht vom 4. Mai 1944.
Falsche Hoffnungen#
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Die Nachricht vom Beginn der Invasion wurde allgemein als Erlösung aus einer unerträglichen Spannung und drückenden Ungewissheit empfunden und teilweise mit großer Begeisterung aufgenommen. Wie ein "reinigender Gewitterschlag" habe die Meldung über den Invasionsbeginn die aufgestaute Spannung hinweggefegt. Durch die Bevölkerung gehe ein befreites Aufatmen: "Der Feind ist zu seiner eigenen Beerdigung gekommen."
Das Vertrauen in Generalfeldmarschall Rommel war groß. Vor allem aber erkannte man, wie es im SD-Bericht vom 8. Juni hieß, "wieder einmal die weitsichtige Planung des Führers. Es habe sich jetzt gezeigt, wie recht der Führer hatte, auf allen Kriegsschauplätzen kurz zu treten und alle Kraft auf den entscheidenden Schlag im Westen zu konzentrieren." Man war der Meinung, dass der Höhepunkt der Invasion noch komme. Und dann hieß es weiter: "Mit stürmischer Dringlichkeit wird die Vergeltung gefordert." Die, so Goebbels in seinem Tagebuch, "wird ja nun auch nicht mehr lange auf sich warten lassen. Diejenigen werden dann widerlegt sein, die heute noch in großem Umfang glauben, dass die Vergeltung nur einen Propagandatrick darstellt."
Am Abend des 15. Juni begann die Vergeltung im großen Stil: London wurde mit V-1-Waffen belegt. Bis zum Mittag des 16. Juni gab es bereits 244 Abschüsse. Das löste in fast allen Bevölkerungskreisen Genugtuung, teilweise sogar eine gewisse Begeisterung aus, einige erhofften sogar eine rasche Beendigung des Krieges, zumindest gegen England. Aus dem "Donau- und Alpengau" (ehemals Österreich) wurde folgende Stimme zitiert: "Jetzt wird England in ein paar Tagen kapitulieren." Als das nicht geschah, wurde die V-1 vielfach gleichgestellt mit "Versager 1".
In der letzten Juniwoche hatte die Begeisterung bereits erheblich nachgelassen. Man sah aber auch, wie schwer es den Angreifern gemacht wurde, und zog daraus den Schluss, dass die Abwehrkraft noch sehr stark sei. Die Kämpfe waren demnach äußerst hart und forderten Opfer, allerdings reichten diese Opfer keineswegs an die Verluste des Feindes heran. In der Bevölkerung wurden gemeldete Feindverluste begrüßt. Aus dem Donau- und Alpengau wurde folgende Äußerung gemeldet: "Die sollen sich dort nur verbluten, das ist das entscheidende. Wir können den Engländern und Amerikanern auch nur Verluste beibringen, wenn wir sie landen lassen."
In den Meldungen vom 7. Juli hieß es, die schnelle Aufgabe von Cherbourg habe "sehr deprimierend" gewirkt. Dabei wurde die Frage aufgeworfen, ob es tatsächlich notwendig gewesen wäre, Cherbourg zu einem "zweiten Stalingrad" zu machen, ob denn tatsächlich kein anderer Ausweg hätte gefunden werden können. Ein Angestellter der Rüstungsindustrie in Norddeutschland meinte: "Der Atlantikwall ist zum größten Teil Bluff; wenn unsere Geschütze nicht einmal gegen die Schiffsgeschütze ankommen, dann ist der Atlantikwall eben wertlos." Zusammenfassend hieß es: "Das Gefühl starker Bedrückung und Sorge über die Entwicklung hält bei den meisten Volksgenossen weiter an."
Der Anfang vom Ende#
In der zweiten Julihälfte wurde eine "ungünstige Entwicklung der Stimmung" konstatiert, verursacht durch den Vormarsch der Roten Armee, das Wiederaufflammen der Luftangriffe auf Städte im Reich, die weiteren rückläufigen Bewegungen in Italien und die schweren Kämpfe an der Invasionsfront.
Am 20. Juli kam das Attentat auf Adolf Hitler. Der SD berichtete jedoch, eine Verschlechterung der Stimmung sei nicht eingetreten: "Die Bevölkerung atmet erleichtert auf, dass der Führer dem Anschlag nicht zum Opfer fiel. Fast durchweg ist die Bindung an den Führer vertieft und das Vertrauen zur Führung gestärkt worden."
Offensichtlich hörte die Führung so etwas gern. Soweit militärische Ereignisse überhaupt noch besprochen wurden, richtete sich die Sorge hier in erster Linie auf die Entwicklung an der Ostfront. Zu den Kämpfen an der Invasionsfront äußerte man sich seit Ende Juli weniger. Im SD-Bericht vom 28. Juli hieß es: "Man gibt sich der Hoffnung hin, dass unsere Soldaten trotz der Schwere der Kämpfe durch die materielle Überlegenheit der Feinde die Lage meistern werden." Diese Hoffnung war bekanntlich vergebens.
Rolf Steininger ist emeritierter O. Univ.-Prof. für Zeitgeschichte der Universität Innsbruck; von ihm ist soeben erschienen:
"Deutschland und die USA. Vom Zweiten Weltkrieg bis zur Gegenwart", Olzog-Edition im Lau Verlag, Reinbek 2014, 912 Seiten, illustriert, 89 Euro.
Rommel war nach der Niederlage in Afrika, bei der er seine Truppen im Stich ließ anstatt mit diesen in Gefangenschaft zu gehen, extrem deprimiert. Rommel wußte, dass seine Briefe zensuriert wurden, daher sind sie keine verläßliche Quelle, er wurde zum Selbstmord gezwungen, weil bekannt wurde, dass er seit langem zum Widerstand gehörte und im Westen nach gelungenem Attentat am 20. Juli kapituliert hätte.
Selbstverständlich wusste Rommel, dass gegen die größte Invasionsflotte der Geschichte mit ihrer totalen Luftüberlegenheit keinerlei Chance hatte, er spielte seine Rolle als Oberbefehlshaber West, um mit der Kapitulation entscheidend handeln zu können, was er seiner Frau nicht schreiben konnte ohne sie lebensgefährlich zu invovieren.
Auch Bernardis hat trotz vieler Briefe an seine Frau zu dieser nie von einem Attentat geschrieben oder gesprochen. Der Einsatz der deutschen Luftwaffe gegen die Invasoren war von den Widerstandsleuten bereits manipuliert worden, weil sehr viele Kampfverbände an die Ostfront verlegt worden waren. Die Leistung des Widerstandes sollte gewürdigt werden auch wenn der 20. Juli gescheitert ist, die Kapitulation im Westen durch Rommel wäre eine der allerersten Massnahmen nach dem Attentat gewesen. Zu Rommel vor allem die Studien von Ralf Georg Reuth, die zum 70. Jahreestag des Attentats endlich berücksichtigt werden sollten. Man darf gespannt sein, ob Robert Bernardis durch das offizielle Österreich in diesem Zusammenhang geehrt wird, etwa durch eine Kasernebenennung oder ob durch das seltsame Weltkriegsju7biläum wieder alles verdrängt wird, was ja nicht zum erstn Mal wäre.
-- Glaubauf Karl, Mittwoch, 25. Juni 2014, 23:29
Vor 70 Jahren: Attentat auf Hitler Nach dem Selbstmord Rommels glaubte kein vernünftiger Mensch mehr an einen Sieg im Westen, worin auch eine der wesentlichsten Bedeutungen des 20. Juli liegt.
-- Glaubauf Karl, Mittwoch, 25. Juni 2014, 23:38