Paul Troger, Der Heilige Nikolaus, Öl auf Leinwand, 1746; Nikolausaltar in der Stiftskirche Melk - Ausschnitt aus Foto: Uoaei1, Wikimedia Commons - Gemeinfrei

Der Tiroler Maler und Freskant Paul Troger, ein Meister der österreichischen Barockmalerei, schuf eine etwas eigenwillige Darstellung es beliebten Heiligen. Fast weltentrückt schwebt er auf Wolken empor. Engel tragen seine Attribute. Seitlich auf dem aufgeschlagenen Evangeliar drei Goldkugeln; rechts Bischofstab. Dieses Gemälde befindet sich innerhalb eines Nikolausaltar auf dem die Legenden dargestellt sind. In Stift Melk hat er außerdem die Funktion eines Heiligen der Schifferleute, zumal das Kloster wie ein gigantisches Schiff entlang der Donau "ankert".
Nikolaus ist Schutzpatron für viele Angelegenheiten. Vor allem der Kinder, Schülerinnen und Schüler, Schiffer, der Unschuldigen und so weiter …
Wenn es um Fragen des Glaubens ging, konnte Nikolaus auch durchsetzungsfähig sein. Auf dem ersten ökumenischen Konzil von Nicäa (325) ohrfeigte er einfach einen Verfechter des Arianismus (Gegner der Wesensgleichheit von Gott-Vater und Sohn).

Heiliger Nikolaus wirft Goldkugel in Schlafzimmer der drei Jungfrauen - Vater bedankt sich beim Heiligen. Vergoldetes Relief am Nikolausaltar in der Stiftskirche Melk, 18. Jahrhundert - Ausschnitt eines Fotos von Ernst Zentner (1988)