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!!!100 Jahre Lions Clubs International

!!Sondermarke

[{Image src='0519_100J_LionsClubsInternational.jpg' class='image_left' caption='© Österreichische Post' width='300' alt='Briefmarke, 100 Jahre Lions Clubs International' height='369'}]


Melvin Jones, ein Versicherungskaufmann und Mitglied des „Business Circle of
Chicago“, berief am 7. Juni 1917 eine Versammlung in Chicago ein, die heute als
Gründungsakt des Lions Clubs International gilt. Er lud andere Geschäftsmänner
dazu ein, sich doch nicht nur für den eigenen Profit, sondern auch für das Wohl
anderer zu engagieren. Zum 100-jährigen Jubiläum würdigt die Österreichische Post
diesen großen Gedanken mit einer Sondermarke.

„I am finding out that you do not get very far until you start doing things for others.“
– Man kommt nicht sehr weit, wenn man nicht beginnt, etwas für andere zu tun.
Nach dieser Erkenntnis und in Reaktion auf die sozialen Probleme, die der Erste
Weltkrieg mit sich brachte, ging Jones daran, seine Idee eines karitativen Clubs zu
verwirklichen. Der Name „Lions Club“ soll Stärke, Mut und Treue widerspiegeln, und
der Löwe wurde zum Symbol des Clubs. Viele bereits bestehende Gruppen traten
dem Lions Club bei, dessen Ziel es war, gemeinsam mehr zu bewirken.

Im Oktober folgte schließlich die erste landesweite Versammlung der Vereinigung.
Delegierte von 22 Lions Clubs aus neun Staaten nahmen daran teil. Chicago wurde
zum Hauptquartier und Dr. William Woods zum Präsidenten gewählt, während Melvin
Jones Generalsekretär wurde. Nach diesem ersten Treffen hatte die „International
Association of Lions Clubs“ 800 Mitglieder.

Mit den Jahren wurden die „Lions“ eine internationale Vereinigung: 1920 wurde der
erste Club in Kanada gegründet, Mexiko folgte 1927. In den 1950er- und 1960er-Jahren
wurden Clubs in vielen Ländern Europas, Asiens und Afrikas ins Leben
gerufen. Zu Beginn waren nur männliche Mitglieder willkommen, seit 1920 gab es
eigene Lioness Clubs für Frauen. Erst 1987 wurden weibliche Mitglieder zugelassen.
Heute gibt es über 46.000 Lions Clubs in rund 200 Ländern und Regionen mit
insgesamt mehr als 1,4 Millionen Mitgliedern. Damit sind die Lions die größte
gemeinnützige Organisation weltweit. Die Arbeit der Lions Clubs ist vielseitig und
richtet sich stets nach dem Motto „We Serve“ – wir dienen. Eines der ältesten
Projekte ist seit 1925 die Bekämpfung der Blindheit, so wurde etwa 1939 eine
Blindenhundeschule gegründet. Die Clubs engagieren sich in Gesundheitsprogrammen,
Katastrophenhilfe, Kommunen- und Umweltschutzprojekten, Kinderhilfe und
Programmen für internationale Beziehungen. In den 1950er-Jahren wurde das
Leo-Programm entwickelt, um auch „Jung-Löwen“ Möglichkeiten zur Mithilfe zu
bieten.

1952 wurde in Graz der erste österreichische Lions Club gegründet, heute gibt es
über 260 heimische Clubs mit rund 8.700 Mitgliedern, die ausschließlich ehrenamtlich
tätig sind. Pro Jahr werden karitative Projekte mit rund drei Millionen Euro
unterstützt. „Persönlich, rasch und unbürokratisch“ werden sozial Schwache, Kranke,
Behinderte und Jugendliche unterstützt sowie im Katastrophenfall Hilfe geleistet.








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