Asien-Korps

Das Asien-Korps oder Levante-Korps war ein Verband der Streitkräfte des Deutschen Reiches, der im Ersten Weltkrieg zur Unterstützung des Osmanischen Reiches im Vorderen Orient eingesetzt wurde.

Aufbau und Kommando

Zu dem Korps, das in zwei Abschnitten (März 1916 und August 1917) zusammengestellt und 1918 nochmals verstärkt wurde,^[1] gehörten neben den Stäben des Asien-Korps und (1918) der 201. Infanterie-Brigade:

1. Masurisches Infanterie-Regiment Nr. 146 aus Allenstein (ab 1918)

Infanterie- Bataillon 701 (Pascha II)

Maschinengewehr-Kompanie 701

Infanterie- Bataillon 702 aus Bayern (Pascha II)

Infanterie- Bataillon 703 (Pascha II) mit Feldbatterie

Infanterie-Geschütz-Zug 701,

Infanterie-Geschütz-Zug 702,

Infanterie-Geschütz-Zug 703

Kurhessisches-Reserve-Jäger-Bataillon Nr. 11 aus Marburg (ab 1918)

Pionierabteilung 701, aus dem Kurhessischen Pionier-Bataillon Nr. 11 ( Hannoversch Münden),

Pionier-Kompanie 205

Kavallerie- Eskadron Asienkorps

Fliegerabteilungen 300 „Pascha“, 301 und 302 (aufgestellt bei Flieger-Ersatz-Abteilung Breslau- Brieg), 303 (FEA Altenburg), 304 b (FEA 1 b Oberschleißheim) und 305 (FEA Breslau), ab 1918 Jagdstaffel 55 (später umbenannt in Jagdstaffel 1 F)

Gebirgs-Blinker-Züge 27 (ab 1918) und 28, Nachrichtenabteilung Pascha II (seit 1918)

Vermessungsabteilung 27

Sanitätsformationen.

Darüber hinaus waren 1917/18 die Festungs-Eisenbahn-Baukompanie 11 und die Eisenbahnbetriebs-Kompanie 44/48 auf der Hedschasbahn eingesetzt.

Oberbefehlshaber des Asien-Korps war zunächst der Generalmajor Friedrich Freiherr Kreß von Kressenstein (1870–1948) als Kommandeur des 1. Türkischen Expeditionskorps und späterer Befehlshaber der Gaza-Front. Von Juli 1917 bis August 1918 führte Generalmajor Werner von Frankenberg und Proschlitz (1868–1933) und in den letzten Kriegsmonaten Oberst Gustav von Oppen (1867–1918). Das Korps war direkt dem Befehl der osmanischen Heeresgruppe F unterstellt, welche von General Erich von Falkenhayn und ab Februar 1918 bis Kriegsende von Marschall Liman von Sanders geführt wurde.

Exkurs: Österreichisch-ungarische Truppen in Palästina

Österreich-Ungarn war den deutsch-türkischen Geheimverträgen vom 2. August 1914 und dem 11. Januar 1915 in Form eines Notenwechsels beigetreten. Man wollte auf wirtschaftspolitischem Gebiet gegenüber der Türkei dem deutschen Bündnispartner nicht nachstehen. Um den politischen Einfluss in der Türkei zu stärken, wurden, ebenso wie das deutsche Levantekorps, kleinere Militärkontingente dorthin entsandt. Hierbei handelte es sich um Artillerie, technische Truppen und motorisierte Transportkolonnen.

Geschichte

Nach dem Bündnis zwischen der Türkei und Deutschland am 2. November 1914 erklärten Großbritannien, Frankreich und Russland der Türkei den Krieg. Die türkischen Truppen konnten in Armenien, Mesopotamien und Südpalästina zunächst Erfolge erzielen.

Pascha II

Als Bagdad am 11. März 1917 von den Briten eingenommen war, stand das Osmanische Reich vor der Niederlage. Deutschland verstärkte nun die Militärunterstützung. Um die türkische Armee zu stabilisieren, wurde die Heeresgruppe F mit einem fast ausschließlich deutschen Generalstab aufgebaut (sogenanntes Unternehmen „Blitz“, türkisch „Yılderım Orduları Grubu“).

Im August 1917 wurde von der Obersten Heeresleitung über den Balkan und Konstantinopel ein deutsches Expeditionskorps Pascha II unter Generalmajor von Frankenberg und Proschlitz in den Nahen Osten geschickt, um ein weiteres Vordringen der Briten aufzuhalten. Eigentlich sollten die deutschen Truppen helfen, Bagdad von den Briten zurückzuerobern, doch im Oktober 1917 wurde dieses Ziel aufgegeben. Die Soldaten wurden zur Frontsicherung nach Palästina verlegt, um dort den englischen Vormarsch zu stoppen.

Zur weiteren Luftunterstützung wurden der Heeresgruppe F im September 1917 die Fliegerabteilungen 301-305 und die Jagdstaffel 55 mit insgesamt 55 Flugzeugen zugeteilt. Es waren zweisitzige Flugzeugtypen wie die Aufklärer AEG C.IV oder Albatros C.III, die Jagdflugzeuge Pfalz E.I, Pfalz E.II oder Albatros D.III und der Aufklärer oder Bomber Rumpler C.I in Gebrauch.

Arabische Milizen unter Führung von Thomas Edward Lawrence („Lawrence von Arabien“) führten gegen die türkisch-deutschen Truppen einen Kleinkrieg durch Hinterhalte und Handstreiche insbesondere gegen die Hedschasbahn um Truppenverschiebungen und die Logistik zu unterbinden.

Im September 1917 brach die Sinai-Front zusammen. Ende Oktober 1917 waren die Fliegerabteilungen in es-Sawafir, Ramla, et-Tina (in der Nähe des heutigen Kirjat Malʾachi) und Iraq al-Manshiyya (auf dem Gebiet des heutigen Kirjat Gat) stationiert. General Edmund Allenby schlug die Osmanen am 31. Oktober – mit dem letzten erfolgreichen Kavallerieangriff der Geschichte – in Be’er Scheva und am 7. November in Gaza. Die deutschen Fliegerabteilungen wurden damals in den Norden Palästinas zurückgezogen: nach Bethlehem in Galiläa und Waldheim (heute Allone Abba zwischen Haifa und Nazareth), Dschenin, Samach am See Genezareth (heute Wüstung in der Nähe des Kibbuz Ma’agan), Merchavya bei Afula (el-Fule) in der Nähe von Nazaret. Auch in Darʿā (Südsyrien) waren 10 Flugzeuge zusammen mit der türkischen Flugabteilung 14 im Einsatz gegen die arabischen Milizen.

Nach den Niederlagen der Türken wurde Jerusalem am 9. Dezember 1917 und den folgenden Tagen von den türkischen Truppen geräumt, auch das deutsche Oberkommando verließ sein Hauptquartier auf dem Ölberg im Auguste-Viktoria-Hospital und zog sich nach Nazaret zurück. Dort war das Hauptquartier von Dezember 1917 bis September 1918. Das k.u.k. Etappengruppenkommando und das k.u.k. Feldpostamt Nr. 452 befanden sich 1917–1918 in Aleppo.

Zwischen Dezember 1917 und April 1918 gab es Stellungskämpfe in Mittelpalästina, von April bis September 1918 auch Kämpfe im Ostjordanland. Die deutschen Truppen in Palästina wurden noch einmal verstärkt; es befanden sich insgesamt etwa 16.000 deutsche Soldaten in Palästina. Im April und Mai 1918 kamen dabei auch das 1. Masurische Infanterie-Regiment Nr. 146 unter Major Frithjof von Hammerstein-Gesmold (1870–1944) und von Mai bis Juli das Kurhessische-Reserve-Jäger-Bataillon Nr. 11 („Marburger Jäger“) mit über 1000 Mann und 468 Pferden unter Major von Menges zum Einsatz. Die deutschen Fliegerabteilungen wurden in dieser Zeit zum Teil nach Amman, Rayak, Aleppo, Hama und Homs verlegt.

Niederlage und Rückzug

Die Niederlage der türkisch-deutschen Armee in Palästina und Mesopotamien war nicht aufzuhalten. Nach der Palästinaschlacht, die am 19. September 1918 begann und der Einnahme von Damaskus zogen sich die Truppen immer weiter zurück. Zahlreiche kleinere deutsche Verbände des Asienkorps mussten sich während des militärischen Zusammenbruchs des Osmanischen Reichs auf eigene Faust durchschlagen, um das nackte Leben zu retten. Ihr Gegner Thomas E. Lawrence setzte den deutschen Abteilungen folgendes Denkmal:

„Here for the first time I grew proud of the enemy which had killed my brothers. They were two thousand miles from home, without hope and without guides, in conditions mad enough to break the bravest nerves. Yet their sections held together, in firm rank, sheering through the wrack of Turk and Arab like armoured ships, high-faced and silent. When attacked they halted, took position, fired to order. There was no haste, no crying, no hesitation. They were glorious.^[2]“

„Hier zum erstenmal wurde ich stolz auf den Feind, der meine Brüder getötet hatte. Sie waren zweitausend Meilen von ihrer Heimat entfernt, ohne Hoffnung in fremdem unbekannten Land, in einer Lage, verzweifelt genug, um auch die stärksten Nerven zu brechen. Dennoch hielten ihre Trupps fest zusammen, geordnet in Reih und Glied, und steuerten durch das wild wogende Meer von Türken und Arabern wie Panzerschiffe, schweigsam und erhobenen Hauptes. Wurden sie angegriffen, so machten sie halt, gingen in Gefechtsstellung und gaben wohlgezieltes Feuer. Da war keine Hast, kein Geschrei, keine Unsicherheit. Prachtvoll waren sie.^[3]“

Die Fliegerabteilungen wurden Anfang Oktober auf dem Rückzug bis auf eine, die in Hama verblieb, nach Muslimiya bei Aleppo und schließlich nach Pozantı in der Provinz Adana verlegt. Hier starb der letzte, posthum mit dem Orden Pour le Mérite ausgezeichnete Kommandeur des Asien-Korps, Oberst Gustav von Oppen (1867–1918),^[4] an der Cholera.

Am 30. Oktober 1918 kapitulierte die Türkei und schloss zum 31. Oktober 1918 den Waffenstillstand von Mudros (auf Limnos), der den deutschen und österreichisch-ungarischen Truppen freies Geleit zusicherte. Das deutsche Asien-Korps wurde nach der Kapitulation mit der anatolischen Eisenbahn nach Konstantinopel transportiert und dort mit den anderen deutschen Soldaten interniert. Die deutschen Soldaten kehrten teils über das Schwarze Meer und die Ukraine und teils ab Januar 1919 über das Mittelmeer nach Deutschland zurück. Die österreichischen Rückkehrer trafen über Triest am 24. Januar 1919 in Wien ein.

Kriegsgräber der gefallenen Soldaten befinden sich insbesondere in Bagdad, Jerusalem, Nazareth, Aleppo, Damaskus und auf englischen Soldatenfriedhöfen. Fliegerdenkmale für gefallene deutsche Piloten im Ersten Weltkrieg stehen in Dschenin (Palästina) an der Straße nach Nazareth sowie auf dem Templer-Friedhof in Haifa.

Bund der Asienkämpfer

Im Bund der Asienkämpfer (BdAK, seltener Bund deutscher Asienkämpfer) fanden sich die Veteranen der Asien-Korps nach dem Kriegsende zusammen. Im September 1919 in Berlin gegründet, gab es bald Gruppen in jeder größeren Stadt des Reiches.^[5] Hauptziele waren die gegenseitige wohlfahrtliche Unterstützung und Aufarbeitung der eigenen Geschichte, insbesondere dem Auffinden vermisster Truppenteile, inklusive der Schwestern des DRK. Der Bund gab eine eigene Zeitschrift, die „Orient Rundschau“, und ein „Jahrbuch“ heraus. Im Zuge der Gleichschaltung 1933 wurde er zunächst der NSDAP angegliedert, 1938 jedoch verboten und aufgelöst.

Bedeutung für Archäologie, Kunstgeschichte und Kartografie

Von den Städte- und Landschaftsaufnahmen der Fliegerabteilung 304 des Asien-Korps sind noch 2.872 Glasplatten im Bayerischen Hauptstaatsarchiv, Abt. IV Bayerisches Kriegsarchiv, in München erhalten. Ihre wissenschaftliche Auswertung ist heute wichtig für die Luftbildarchäologie. Auch die 1916 durch Mayor a. D. Hans von Ramsay in 4 Blättern aufgenommene Karte von Südpalästina und dem Sinai (1:250.000) sowie die 1917/18 von der Vermessungsabteilung 27 gefertigten topografischen Karten (39 Blätter 1:50.000, 7 Blätter 1:25.000, 1 Karte 1:100.000) werden zur Klärung wissenschaftlicher Fragen herangezogen.

Der Archäologe Theodor Wiegand (1864–1936) war als Hauptmann der Landwehrartillerie in Damaskus stationiert und leitete ein Deutsch-Türkisches Denkmalschutzkommando, das während des Palästina-Feldzuges 1916–1918 u. a. in Damaskus, Petra und im Sinai zahlreiche wissenschaftliche Vermessungen und Bauaufnahmen antiker Denkmäler durchführte. In der Zusammenarbeit mit Wiegand empfing auch der österreichische Kunsthistoriker Hans Sedlmayr (1896–1984), der als Artilleriebeobachter zur Österreichischen Orientarmee abkommandiert worden war, viele Anregungen.

Filme

• Palästina-Feldzug und Arabische Revolte wurden 1962 in „Lawrence von Arabien“ verfilmt.
• Palästina-Feldzug und den Angriff auf Beersheba schildert 1987 der australische Film „The Lighthorsemen“.

Siehe auch

• Deutsche Militärmission im Osmanischen Reich
• Palästinafront
• Hedschasbahn

Quellen

• Die k. u. k. 24 cm Motormörser-Batterie No. 9 in Kleinasien. Sascha-Messter Wochenbericht Serie 132A vom 27. Mai 1917, Wien: Sascha-Messter Film (Filmarchiv Austria).
• Großer Generalstab (Hrsg.): Die Schlachten und Gefechte des Großen Krieges 1914–1918. Quellenwerk nach den amtlichen Bezeichnungen, Berlin 1919.
• Gustaf Dalman: Hundert deutsche Fliegerbilder aus Palästina. (Schriften des Deutschen Palästina-Instituts Bd. 2), Gütersloh 1925.

Literatur

• Josef Drexler: Mit Jilderim ins heilige Land. Erinnerungen und Glossen zum Palästina-Feldzug 1917–1918. Selbstverlag des Verfassers 1919.
• Cyril Falls: Armageddon, 1918. The Final Palestinian Campaign of World War I. Philadelphia 2003 (1964)
• Robert-Tarek Fischer: Österreich-Ungarns Kampf um das Heilige Land. Kaiserliche Palästinapolitik im Ersten Weltkrieg. Bern / Frankfurt a. M. [u. a.]: Peter Lang 2004 ISBN 978-3-631-52268-4.
• Dov Gavish, Foreign Intelligence Maps: Offshoots of the 1:100,000 Topographic Map of Israel. in: Imago Mundi 48 (1996), S. 174–184.
• Dieter Gröschel, Jürgen Ladek: Wings over the Sinai and Palestine. in: Over the Front. Volume 13, Number 1, Spring 1998.
• Otto Hartenstein: Das Kurhessische Pionier-Bataillon Nr. 11 im Weltkriege 1914–1918. Zeulenroda 1936.
• R. Holzhausen: Die Tätigkeit der Vermessungsabteilung 27 in Palästina. In: Orient-Rundschau. 19 (1937), S. 52–55; ders., Deutsche Flieger im Dienste der Archäologie. In: Luftwelt. 2 (1935), S. 487–489.
• Otto Huntemüller: Die Cholera an der Sinaifront 1917. Ein Beitrag zur Epidemiologie und Bekämpfung der Infektionskrankheiten. In: Zeitschrift für Hygiene und Infektionskrankheiten. (jetzt: Medical Microbiology and Immunology.) 89/3 (Dez. 1919), S. 416–436.
• Peter Jung: Die österreichisch-ungarischen Formationen in der Türkei 1915–1918. (Österreichische Militärgeschichte Folge 2. Die k.u.k. Streitkräfte im Ersten Weltkrieg 1914–1918), Wien 1995, ISBN 3-901208-12-7.
• Benjamin Ze’ev Kedar (בנימין זאב קדר), Moscheh Milner (משה מילנר, Photos): .מבט ועוד מבט על ארץ־ישראל: תצלומי־אוויר מימי מלחמת העולם הראשונה מול תצלומים בני זמננו (Mabaṭ ṿe-ʻod mabaṭ ʻal Erets-Yiśraʼel: tatslume-aṿir mi-yeme Milḥemet ha-ʻOlam ha-Rishonah mul tatslumim bene zemanenu), Jerusalem: יד יצחק בן־צבי (Yad Yitsḥaḳ Ben-Tsevi) und Tel Aviv: משרד הבטחון (Miśrad ha-biṭaḥon), 1991. ISBN 9650505865. (kommentierte Luftbilder von Palästina, sowie Photos der Flugzeuge, aus dem Bayerischen Kriegsarchiv u. a. aus den Jahren 1917–1918 im Vergleich mit Luftbildern von 1987–1991)
• Willy Koert: Geologische Beobachtungen in Syrien und Palästina während des Feldzuges 1917/18. mit paläontologischen Beiträgen von W. Janensch und H. Rauff, in: Zeitschrift der Deutschen Gesellschaft für Geowissenschaften 76 (1924), S. 1–59
• Das 1. Masurische Infanterie-Regiment Nr. 146. 1897–1919. Mit 5 Übersichtskarten, 40 Gefechtsskizzen und 90 Bildern, Berlin 1929.
• Hans Werner Neulen: Feldgrau in Jerusalem. Das Levantekorps des kaiserlichen Deutschland. Universitas, München 1991 (2. Aufl. 2002) ISBN 3-8004-1437-6.
• Bryan Perrett, Megiddo 1918. The Last Great Cavalry Victory. Oxford 1999.
• Harald Potempa: Die Königlich-Bayerische Fliegertruppe 1914–1918. (diss. München 1995), Frankfurt am Main 1997, ISBN 3-631-30508-7.
• Jan Christoph Reichmann: „Tapfere Askers“ und „Feige Araber“. Der osmanische Verbündete aus der Sicht deutscher Soldaten im Orient 1914–1918. diss. phil. Münster 2009 (Downloadseite der Universitäts- und Landesbibliothek Münster).
• Erwin Schermuly, Marc Falinski: Das Reserve-Jäger-Bataillon Nr. 11 aufgezeigt durch Landkarten und Bilder. 1914 bis 1919. Marburg 2006.
• Gerd M. Schulz: Der Einsatz und die Erfolge der Fliegerabteilung 304b in Palästina. In: Blätter zur Geschichte der Deutschen Luft- und Raumfahrt 19 (2013), S. 89–93 (PDF der Deutschen Gesellschaft für Luft- und Raumfahrt – Lilienthal-Oberth e. V.)
• Norbert Schwake: Deutsche Soldatengräber in Israel. Der Einsatz deutscher Soldaten an der Palästinafront im Ersten Weltkrieg und das Schicksal ihrer Grabstätten. Münster 2009.
• Werner Steuber: Jildirim. Deutsche Streiter auf heiligem Boden. Reihe: Schlachten des Weltkriegs. Band 5, Stalling, Oldenburg, Auflage 1922, 2. Auflage 1925.
• Charlotte Trümpler, Das Deutsch-Türkische Denkmalschutz-Kommando und die Luftbildarchäologie. in: Charlotte Trümpler (Hg.): Das große Spiel. Archäologie und Politik zur Zeit des Kolonialismus (1860–1940). Essen 2008, S. 474–483, ISBN 3-8321-9063-5.
• Theodor Wiegand (Hrsg.): Wissenschaftliche Veröffentlichungen des deutsch-türkischen Denkmalschutz-Kommandos. (6 Hefte), Berlin: de Gruyter 1920–1924.
• Stefan Wulf: Jerusalem – Aleppo – Konstantinopel. Der Hamburger Tropenmediziner Peter Mühlens im Osmanischen Reich am Vorabend und zu Beginn des Ersten Weltkriegs. (Hamburger Studien zur Geschichte der Medizin 5), Münster 2005, ISBN 3-8258-7941-0.

Weblinks

• Download von Karten der Vermessungsabteilung 27 auf der Seite des Deutschen Vereins zur Erforschung Palästinas
• https://dtj-online.de/raki-und-bauchtanz-am-rhein-die-geschichte-der-asienkaempfer-in-der-weimarer-republik-88258

Nachweise

1. ↑ Vgl. zum Aufbau ausführlich Werner Steuber: Kriegsgliederung der deutschen Verbände der Heeresgruppe „Jilderim“ an der Palästina-Front. In: „Jilderim“. Deutsche Streiter auf Heiligem Boden. (Schlachten des Weltkrieges 4). 2. Aufl. Gerhard Stalling, Oldenburg i. O. / Berlin, 1925, Anhang (mit Karten) (Digitalisat der Oberösterreichischen Landesbibliothek Linz).
2. ↑ Thomas E. Lawrence: Revolt in the desert, 1927.
3. ↑ Thomas E. Lawrence: Aufstand in der Wüste, 1927.
4. ↑ Bis 1917 kommandierte von Oppen das Fusilier-Regiment Nr. 73, dem Ernst Jünger angehörte.
5. ↑ Hans-Ulrich Seidt: Berlin, Kabul, Moskau. Oskar Ritter von Niedermayer und Deutschlands Geopolitik. Verlag Universitas, 2002, ISBN 3-8004-1438-4, S. 140; und Ludmila Hanisch: Die Nachfolger der Exegeten. Deutschsprachige Erforschung des Vorderen Orients in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts. Harrassowitz, 2003 ISBN 3-447-04758-5, S. 106.