Seite - 112 - in Umwelt- und Bioressourcenmanagement für eine nachhaltige Zukunftsgestaltung

112 4 Ökosysteme, Landnutzung & Biodiversität Ursachen und wurde teilweise auch als Rückkehr zur Normalität nach der „Kleinen Eiszeit“ betrachtet. Die deutliche Erwärmung in den letzten vier Jahrzehnten kann je- doch nur durch den menschlichen Eingriff ins Klimasystem erklärt werden. Derzeit ist die Erwärmung besonders stark im Frühjahr und Sommer zu spüren, wo in den letzten 40 Jahren eine saisonale Temperaturzunahme um ca. 2 °C (siehe Abbildung 4.2.1) beo- bachtet wurde. Dies hat große Auswirkungen auf die Land- und Forstwirtschaft sowie auf alpine Gletscher. Abbildung 4.2.1: Historische Temperaturentwicklung in den Sommerhalbjahren (April bis September) in Österreich (Datenquelle: HISTALP, ZAMG (Chimani et al. 2013)) Hohe Temperaturen und lang anhaltende Schönwetterperioden wirken sich besonders negativ auf die Massenbilanz von alpinen Gletschern aus. Gletscher brauchen einige Zeit, um sich an ein neues thermisches Gleichgewicht anzupassen. Das heißt, der Rückgang von großen Alpengletschern wird in den nächsten Jahrzehnten weitergehen, selbst wenn es gelingt, die Erwärmung zu stoppen. Der Rückgang wirkt sich nicht nur ästhetisch auf das Gipfelpanorama des Hochge- birges aus, Gletscher spielen auch eine wichtige ausgleichende Rolle beim Abfluss- verhalten alpiner Flüsse im Hochsommer und während Hitzewellen. Sie verhindern besonders niedrige Wasserstände in Flüssen und die Überhitzung des Wassers. In Europa hängt die Trinkwasserversorgung von mehr als 100 Millionen Menschen von der Wasserführung der gletscherbeeinflussten Flüsse Rhein, Rhone, Po und Donau ab. Dies macht die Tragweite des alpinen Gletscherrückganges ersichtlich. Nicht nur der hochalpine Raum ist von der Erwärmung betroffen. In den letzten Jahr- zehnten rückte das Thema der Hitzebelastung, v.a. in Städten, auch in Mitteleuropa immer mehr ins Blickfeld der Öffentlichkeit. Der Hitzesommer 2003 zeigte die Ver-