Page - 324 - in Glaubenskämpfe - Katholiken und Gewalt im 19. Jahrhundert

324 Michael Snape waren52. Die moralische und spirituelle Autorität des katholischen Priesters, an die sein anglikanischer, nonkonformistischer oder presbyterianischer Widerpart selten heranreichte, verstärkte noch Pflichtgefühl und Disziplin der Soldaten. 1917 erschienen und damit bereits an eine wenigstens zum Teil aus wehrpflichtigen bestehende Leserschaft gerichtet, ließ das vielgedruckte Catholic Soldiers’ and Sailors’ Prayer-Book von Pater Philippe Casgrain kei- nen Zweifel an den militärischen Pflichten der katholischen Rekruten. Mit Billigung von Kardinal Bourne erklärte dort der franko-kanadische Militär- seelsorger Casgrain53: »Unser Herr Jesus Christus befiehlt uns im Evange- lium Matthäi: »So gebt dem Kaiser, was des Kaisers ist, und Gott, was Gottes ist!« (Mt 22,21).  […] Was nun Eure Pflichten Eurem Vaterland gegenüber betrifft, so werden Euch Eure Offiziere lehren, welcher Art diese sind. Hört Euch ihre Erläuterungen aufmerksam an und gehorcht ihren Befehlen umgehend und mit der gebührenden Achtung. Fragloser Gehorsam ist eine dem Soldaten unerlässliche Tugend.  […] Tut tapfer Euren Dienst; »fürchtet Gott, ehrt den König!« (1 Petr 2,17)54. Es überrascht nach alledem wenig, dass diese Faktoren dazu beitrugen, eine beeindruckende Reihe katholischer Kriegshelden hervorzubringen, mit der sich Vorwürfe der Feigheit oder Treulosigkeit klar zurückweisen ließen. In Catholics of the British Empire and the War wurden 18 »katholische Offiziere und Soldaten aus Großbritannien und Irland« vorgestellt, die bis September 1916 mit dem Victoria-Kreuz, dem höchsten Orden des Empire für Tapfer- keit, ausgezeichnet worden waren55. Mit 8 Prozent aller bis dato verliehe- nen Victoria-Kreuze war dies in der Tat eine beeindruckende Aufstellung, besonders, wenn man in Rechnung stellt, dass Katholiken zur fraglichen Zeit gerade einmal 3 Prozent der Bevölkerung des britischen Weltreiches aus- machten56. Zudem wurden die katholischen Helden den Krieg hindurch von der katholischen Presse hochgehalten. Als das mit dem Victoria-Kreuz deko- rierte Fliegerass Major James McCudden im März 1918 umkam, nachdem er 52 Vgl. John Bourne, The British Working Man in Arms, in: Hugh Cecil / Peter Liddle (Hg.), Facing Armageddon. The First World War Experienced, Barnsley 1996, S.  336–352, hier S.  348f. 53 Chaplain Philippe Henri Duperron Casgrain, Canadian Great War Project, URL: <http://canadiangreatwarproject.com/searches/soldierDetail.asp?ID> (29.11.2018). 54 Philippe H. D. Casgrain, The Catholic Soldiers’ and Sailors’ Prayer-Book, London 1917, S.  5f. Hervorhebung im Original. 55 Anonymus, Catholics of the British Empire, S.  32–38. 56 Catholic Directory, S.  633.