Page - 24 - in Die österreichisch-ungarische Monarchie in Wort und Bild - Oberösterreich und Salzburg, Volume 6

24 eröffnet sich. Das Rottelthal entlang zieht sich der Brunnwald empor zum langen Berg- rücken, auf welchem die Thürme von Ober-Neukirchen und Traberg sich zeigen, eine flache Einfenknng davor führt nach Weißenbach und Helfenberg hinüber, dessen Häuser und Fabriken in tiefem, oft versumpftem Thalkessel liegen. Ans der braunen Hochfläche vor nns liegt mauerumgürtet die treue Grenzwarte Leonfelden, gegen ein altersgraues Kirchleiu mit hohem Dache, sorgsam an der Wetterseite mit Schindeln eingehüllt, wo ein heilkräftiges Brünnlein entspringt, ziehen in langem Zuge die Scheuueu des Ortes hinab. Walddörfer liegen hingestreut am Wege, kaum reifen Hafer und Gerste auf der dünnen Ackerkrume, ihr schütterer Wuchs, der Mangel der Obstbäume zeugen von der Rauheit der Winde, die vom Böhmerwalde her über das Land sausen, überall ist noch der Wald vorherrschend, trotzdem hier viel gerodet wurde, so das; ein Drittel der Ortsnamen auf Reut und Schlag endigen. Gegen Osten hin zeigt sich auf kaum merklicher Bodenanschwellung der Miesenwald, dem man es kann? ansähe, daß zwischen seinen flachen Kuppen die Hauptwasserscheide Europas verläuft, dahinter blauen waldige Rücken und Berggruppen, die in langem Zuge den Horizont abschließen. Es ist das Bergland von Sandl und Liebenau im Nordosten von Freistadt, der hochgelegene Grenzwall gegen Niederösterreich hin, an den sich der Weinsbergerwald anschließt, der bis zur Douau hinabzieht. Dort ist der ranheste Theil des ganzen Berglandes zwischen dem böhmischen Kessel nnd der Donau. Nur winzige Ackerpareellen, auf deren sandigem oder steinigem Boden noch im September das Getreide in blassem Grün steht, sind hier und da eingestreut in die Landschaft, welche sonst nur die drei altgermanischen Elemente Wald, Weide, Wasser zeigt, überall liegen große Steinblöcke herum oder umsänmen die mageren Hntweiden, hegen den Birken- und Föhrenwald gegen die zudringlichen Ziegen und Schafe ein, welche beinahe den alleinigen Viehstand der armen Bevölkerung bilden. Der muntere Klang der Eisenhämmer ist an den braunen Waldwässern verstninmt, kanm vermag die harte Arbeit in den ausgedehnten herrschaftlichen Forsten, Torfgewinnung nnd Holzflößerei einen kärglichen Ersatz zu geben. Den rüstigen Waidmann aber wird die lnstige Jagd entschädigen, denn Hoch- nnd Schwarzwild ist häufig, die ausgedehnten Teiche, die vielen Waldbäche sind reich an schmackhaften Fischen. Freistadt, ein alter Handelsplatz, über welchen seit unvordenklichen Zeiten Salz und Eisen, die beiden köstlichen Prodnete der Nordalpen, nach Böhmen gebracht werden mußten, liegt in einer breiten, anmnthigen Thalmulde der Feld-Aist zwischen den westlichen Ausläufern des eben charakterisirten Grenzgebirges und deu östlich des Sterusteiues heran- dräugeudeu Bergkuppen. Feste Mauern, trotzige Thürme umgürten die Stadt, einst eine starke Grenzwehr, gegen welche das wilde Ungestüm der Hnssiten vergeblich anstürmte.