Page - 346 - in Az Osztrák-Magyar Monarchia írásban és képben - Felsö-Ausztria ès Salzburg (Salzburg), Volume 6/2

346 Ache fut az említett vízesés felé. Újból egy szoros képe tárúl elénk, nem oly borzalmas, mint a Liechtenstein-szorosé, de mégis festői és változatos. Egy igen keskeny helyen át, hol egy középkori vár képes volt az útat elzárni, a gasteini völgy széles és kiterjedt legalsó fokára jutunk, mely 200 méterrel fekszik magasabban, mint a Salzach völgye. A völgy alját nedves rétek, mezők borítják s erdők húzódnak föl a hegylejtőkön egészen a gerinczekig. Több órán át változatlan jellegű marad a tájkép, míg végre elérünk Hof- Gasteinba, a völgy főhelyére. Itt bezárul a széles lapos völgy- fenék s három oldalvölgyet látunk összefutni, melyek magas lépcsőzetekkel esnek le a fővölgybe; nyugotról az Anger-völgyet, keletről a Kötschach- völgyet, melyen át hóborított csúcsok tündökölnek s középen a Wildbad- Gastein-völgyet, mely a fővölgy folytatásának látszik. Hof-Gastein a XVI-ik században Zott, Weitmoser és más gazdag bányatulajdonosok székhelye volt, kiknek pompás házaik és síremlékeik megmaradtak, mint a rég eltűnt jólét egyedüli tanúbizonyságai. Ma a meleg víz sokkal nagyobb és fontosabb jövedelmi forrása lett a völgynek, mint az aranybányászat, és Hof-Gastein is részt vesz ebben annyiban, hogy a meleg forrásvizet Wildbadból ide vezetik. Sok fürdővendég kényelmesebbnek is tartja az itteni nyugodt tartózkodást, mint a Wildbadban való tolongást. Valóban ott minden össze van szorítva: a házak, az emberek, a természet. Sajátságosabb helyzetet nem is lehetne egy könnyen elképzelni. A források épen ott törnek ki a sziklából, hol a völgy igen jelentékeny lépcsőzetben ereszkedik le. Körülbelül egy kilométernyi vonalon az Ache esése több mint kétszáz méter úgy, hogy egy helyen a vízesésben az egész patak csaknem tiszta fehér habbá válik. Ezen vízesés alatt jönnek ki a források vezető csövei s e körűi vannak a fürdőhely házai az igen meredeken eső hegylejtőkön, melyeken a legkisebb tért is a leggondosabban fölhasználják. Hogy az egyik ház alapzata magasabban fekszik, mint az előtte levőnek a teteje, az nemcsak egyszer fordúl elő, hanem három vagy négy ízben is egymás fölött. Harmincz évvel ezelőtt ezek a házak nagyobb részt még egyszerű barna faépületek voltak; azóta újabban kő és tégla segítségével hozzá láttak annak a nagy föladatnak a megoldásához, hogy egy tuczat vendégfogadót, számos nyaralót, templomokat, sétatéri csarnokokat, fürdőházakat állítsanak föl oly helyen, hol egyetlen talpalattnyi egyenes föld sincs, s a föladatot megoldották. Legújabb időben a tartományi képviselet kérelmére megengedte Ö Felsége a király, hogy Gastein területe az uralkodói magán vagyon számára megszereztessék.