Page - 212 - in Az Osztrák-Magyar Monarchia írásban és képben - Tirol és Vorarlberg (1), Volume 13/1

212 A vidéki lakosok, főleg Feldkirch és Bludenz uradalmakban, a Bregenzi erdő hátsó részében és Montavonban egészben, vagy részben szintén fölszaba- díttattak a jobbágyság alól, s a hol ez még megmaradt, ott is sok helyen saját igazságszolgáltatásuk volt; a Bregenzi erdőben például ugyanazon jogokat élvezték, mint Feldkirch városa. Ez egykori szabadságok emlékére a XIX. században a Bezeggen emléket állítottak. A Montfort és Werdenberg grófoknak halhatatlan érdemök, hogy a legnéptelenebb, erdőben és hegységben leggazdagabb vidékeket, főleg a keleti országrészt a wallisiakkal, az úgy nevezett walserekkel betelepítették. A burgundi Wallisban levő sitteni püspökökkel és a Raron bárókkal való szoros viszonyuknál, valamint a szabad költözködés jogánál fogva, melyet a német-alamann parasztok a Rhóne legfelső völgyében élveztek, a vorarl- bergi grófoknak a XIII. század vége óta nagy kedvezmények és szabadal- mak engedélyezése mellett sikerűit számos családot vagy közvetve, vagy közvetlenül Wallisból (innen a Walser név) a Vorarlbergbe való áttelepe- désre bírni. Csakhamar a Lech, az Iller, a Bregenz forrásainál és másutt tanya tanya után, falu falu után alakúit. Dolgosságuk, edzettségük, takarékosságuk és szabadságaik mellett a wallisiak csakhamar elszaporodtak s jó módúakká lettek. A kis és nagy Walser-völgy később ő tőlük kapta a nevét. Saját igazságszolgáltatásuk volt; a mérsékelt adót maguk vetették ki s uraikat fegyverrel szolgálták háborúikban. Hasonló sorsot élveztek az úgy nevezett „silbereru-ek, kik Montavon Silber-völgyében ezüstbányászatot űztek. Itt és a Klosterthal közt, hol már az Ottók korában volt bányabiróság és nyolcz olvasztó kemencze, vasat is termeltek. A lakosság nagyobb részének ezen szabad állapota mellett alakúltak a Montfort-korszak vége óta a vorarlbergi rendek ; nemes és pap egy sem volt köztük, hanem csupán városok, törvény- székek és vidéki kerületek saját embereik által képviselve. Ezek közül a legtöbben már 1391-ben szövetséget kötöttek egymással a közrend és nyugalom föntartása végett a Habsburgok uralmának kezdetén. Ez az uralkodó-ház oda törekedett, hogy Svájczban levő ősi jószágai és osztrák örökös tartományai közt egyenes összeköttetést létesítsen. 1363-ban szerezte meg IV. Rudolf herczeg Tirolt. Ugyanakkor az eladósodott s a Montfortoktól erősen szorongatott Thumb von Neuburg nemes uraktól 3.360 font filléren megvette a Rajna völgyében levő kis uradalmukat. Ezzel megvolt az összekötő híd első oszlopa.