Page - X - in Kronprinz Rudolf - Politische Briefe an einen Freund 1882-1889

suchen — Weltkrieg und Zusammenbruch — in einem ursächlichen Zusammenhang mit den tragischen Ge- schicken des Kaisers Friedrich und des Kronprinzen Rudolf. Aber während die Persönlichkeit des „Frühlingskai- sers" in ihren fest umrissenen Grundzügen bereits zu den historischen Gestalten gehört, ist des Kronprinzen Rudolf eigenstes Wesen der großen Öffentlichkeit nicht bekannt geworden. Es soll hier nicht der Versuch einer Apologie dieses merkwürdigen Mannes unternommen werden. Aus den Briefen jedoch, die in diesem Buche veröffentlicht werden, gewinnt man zum erstenmal einen tiefen Einblick in die Ideen, Bestrebungen und Hoffnungen dieses hoch- begabten Sprosses des Hauses Habsburg. Frei von jeder konventionellen Lüge, offen und vorbehaltlos spricht sich Kronprinz Rudolf über die Ereignisse des Tages aus und ohne Rücksicht offenbart er seine Gesinnungen und seine geheimsten Gedanken. Das Bild, welches aus seinen Briefen hervortritt, trägt so charakteristische Züge, daß es sich tief ins Gedächtnis einprägt. Kronprinz Rudolf war für seine Zeit ein durch und durch moderner Mensch, erfüllt von den Ideen seiner Epoche; voll Tatkraft, be- seelt von den höchsten Absichten, nach großen Zielen strebend, wissensdurstig, lebhaften Geistes, den verschie- densten Gegenständen sein eifrigstes Interesse zuwen- dend. Vorurteilslos und unbefangen unterzieht er Men- schen und Ereignisse der schärfsten Kritik von einem hohen Standpunkt aus und er scheut sich nicht, über Per- sonen und Zustände, die ihm für den Staat schädlich er- scheinen, das härteste Urteil zu fällen. Er ist keine schwärmerische, unklaren Instinkten nachgebende Natur. Ein Verstandesmensch in erster Linie, hat für ihn nur die Wirklichkeit Bedeutung. Nichts mag charakteristischer für ihn sein, als daß er sich bereits in seinen Jünglings- X