Page - XI - in Kronprinz Rudolf - Politische Briefe an einen Freund 1882-1889

jähren eifrig mit der Entlarvung spiritistischer Schwindler befaßte, zu einer Zeit, da der Spiritismus gerade in der Aristokratie höchst modern und beliebt war. Das Wort „Mystizismus" hatte in seinem Wörterbuch keinen Platz. Die Naturwissenschaften bildeten den Lieblingsgegen- stand seiner Studien und von dem festen Grund der freien Forschung ausgehend erhoffte er den Fortschritt der Menschheit. Ornithologie, Geographie, Physik fesselten in höchstem Maße sein Interesse und für sie verwandte er die Zeit, die ihm seine vielseitige offizielle Tätigkeit übrig ließ. Sein Antlitz war nicht der Vergangenheit, sondern der Zukunft zugewendet und — auch darin ein echter Sohn seiner Zeit — der Sinn für historische Ent- wicklung war ihm fremd. Er wäre der Antiromantiker auf dem Thron geworden. Sein scharfer Verstand, von trefflichen Lehrern vorzüglich ausgebildet, befähigte ihn, die Dinge rasch aufzufassen und zu einem klaren und treffenden Urteil zu gelangen. Ohne eine Spur von Klas- sengeist, abhold den veralteten und unbegründeten An- sprüchen des Adels, die Geschäfte zu leiten, war er von der Überzeugung durchdrungen, daß der Augenblick ge- kommen sei, in dem das freisinnige Bürgertum berufen wäre, die erste Rolle in Österreich zu spielen. Mit unge- trübtem Blick erkannte er die Gefahren der Zukunft und prophetisch klingen oft Äußerungen in seinen Briefen. Manches, was er vorausgesagt, ist in Erfüllung gegangen und das traurige Schicksal, das das deutsche Volk ge- troffen, hat er leider richtig vorausgesehen. Da er hoch stand, konnte er auch weit sehen. So war der Mann beschaffen, dem es ein unbarmher- ziges Geschick versagt hat, seine Gedanken in die Tat umzusetzen und seine Pläne zu verwirklichen. Kronprinz Rudolf war sehr verschieden von den traditionell-fron- dierenden Thronerben, die so gewöhnliche Erscheinungen XI