Page - 132 - in Legenden der Heiligen auf alle Tage des Jahres - Die Herrlichkeit der katholischen Kirche, dargestellt in den Lebensbeschriebungen der Heiligen Gottes, Volume 1

132 Der erste heil. Märtyrer C schen an, daß sie bezeugen, und öffentlich in der Stadt ausstreuen sollten: sie hätten den Diakon Stephanus verächtlich und lästernd von Moses und selbst von dem Gott Israels reden gehört. Auf diese Weise brachten sie das Volk, die Aeltesten und Schriftgelehrten gegen ihn in Aufruhr, überfielen ihn, rissen ihn mit sich fort, und führten ihn vor den hohen Rath. Da traten falsche Zeuqen vor, und bezeugten nun: „Dieser Mensch da hört nicht auf. Lästern?orte gegen den Tempel und gegen das Gesetz auszustoßcn; denn wir hörten ihn sagen: Jesus von Nazarcth werde das jüdische Heiligthum zerstören, und statt der Gebrauche, die durch den Moses angeordnet worden sind, andere einführen." Alle, die im Rathe saßen, sahen mit unverwandten Augen auf den Stephanus, der in himmlischer Würde und Erhabenheit da stand; sein Angesicht glänzte von Heiter- keit und Freundlichkeit, gleich dem Angcsichte eines Engels. Der hohe Priester stand nun auf, und fragte, ob die Anklage wahr sey? Stephanus antwortete: „Liebe Väter und Brüder, höret mich an!'- Nun durchging er die ganze heilige Geschichte; zeigte dadurch seine Ehrfurcht gegen Gott und Moses, gegen den Tempel und gegen das Gesetz; zeigte aber zugleich auch, daß gerade diese Ehrfurcht den Israeliten zu jeder Zeit gefehlt habe. Er beschloß daher seine nach: drückliche Rede mit den Worten: „ Ihr Halsstarrigen und Unbeschnitte- nen an Herz und Ohren! Ihr widersetzet euch doch immer dem hei- ligen Geiste. Wie euere Vater es gemacht haben, so macht es auch ihr. Welchen aus den Propheten haben sie nicht verfolgt? Sie tödteten diejenigen, welche die Ankunft des Gerechten (des Mes- sias) vorher verkündigten, und ihr habt ihn selbst (den Messias) verrathen und gemordet. Ihr habt das Gesetz durch die Hände der Engel empfangen, aber es nie gehalten!" Ueber diese Rede geriethcn die falschen Ankläger, und ihre An- stifter, sowie alle andere Anwesenden in die größte Wuth, und knirrsch: ten mit den Zähnen. Allein Stephanus blieb mitten unter der wü- thenden Schaar ruhig, erhob mit der heitern Miene der Unschuld seine Augen zum Himmel, sah die Herrlichkeit Gottes, und Jesum zur Rechten Gottes stehen, und rief voll Entzücken: „Sehet! ich sehe den Himmel offen, und den Menschensohn, den ihr gekreuziget habt, zur Rechten Gottes stehen." Bei diesen Worten erhob der ganze Haufe ein wildes Geschrei. Ohne weiteres Verhör, ohne Sammlung der Stimmen oder förmliche Verurtheilung, stürmten sie sämmtlich auf ihn los, und rissen ihn im Gedränge mit sich fort zur Stadt hinaus, wo er gesteiniget werden sollte. Die Zeugen, welche nach der jüdischen Gewohnheit den ersten Stein auf ihn werfen mußten, legten ihre Oberkleider ab, um ihr grausames Werk mit mehr druck auszuführen, und übergaben sie einem Jünglinge zur