Page - 507 - in Legenden der Heiligen auf alle Tage des Jahres - Die Herrlichkeit der katholischen Kirche, dargestellt in den Lebensbeschriebungen der Heiligen Gottes, Volume 1

Am 20. Juli. 207 er doch nichts unversucht lassen, sie für sich zu gewinnen. Mit schmeichelnder Güte empfing er sie, und fragte um ihren Namen, um ihre Abkunft und ihren Stand. Sie antwortete: daß sie eine Frci- geborne sey, und von einer allgemein bekannten, vornehmen Familie abstamme; daß sie aber weit höher, als dieses Alles, das Glück schätze, eine Bekennerin Jesu zu seyn; daß sie Margarctha heiße, diesen Namen aber dem ehrenvollen Namen „Christin" weit nachsetze. Durch eine so bestimmte und nachdrückliche Erklärung ward die an- scheinende Freundlichkeit des Statthalters bald besiegt. Er gericth in Zorn, und befahl, die zarte Jungfrau in den Kerker zu werfen. Durch die Schrecken eines scheußlichen Gefängnisses, durch die gänz- liche Absonderung von Menschen, und durch schmerzenden Hunger und Durst hoffte er, wie er sich einbildete, ein junges, schwaches Mädchen bald auf andere Gesinnung zu bringen, und zur Befriedi- gung seiner Absichten geneigt zu machen. Allein er mußte sich in seiner Hoffnung getäuscht sehen. Margarctha blieb in der harten Drangsal frohen Muthes. In der tiefsten körperlichen Finsterniß leuchtete in ihrem Herzen um so heller das Licht des Glaubens. Abgesondert von den Menschen freute sie sich desto mehr des vertrau- lichsten Umganges mit Gott und Jesus Christus. Preis gegeben dem größten körperlichen Jammer vertraute sie auf den Herrn, der sie auf außerordentliche Weise schützte und tröstete. Der Statthalter versammelte zu Antiochicn mehrere angesehene Männer, und berathschlagte sich mit ihnen, durch welche Mittel die christliche Jungfrau zum Abfalle gezwungen werden könnte. Todten lassen wollte er sie nicht, weil er die Hoffnung, seine wollüstigen Absichten noch zu erreichen, nicht aufgab. Nach einer langen Be- rathschlagung wurde endlich der Beschluß gefaßt, die Margaretha solle bei einer zahlreichen Volksversammlung vor Gericht gestellt, über ihr christliches Bekenntniß zur Verantwortung gezogen, und von demselben abzuweichen auf jede mögliche Weise bewegt werden. Man erwartete, daß der Anblick des feierlichen, öffentlichen Gerichtes und einer zahllosen Volksmenge die junge Bekennerin in Schrecken setzen, und ihr den Muth benehmen werde, das christliche Bekenntniß zu wiederholen. Die Ausführung dieses Beschlusses erfolgte schon am nächstfolgenden Tage. Olibrius ließ auf dem öffentlichen Gerichts- platze einen erhabenen Sitz für sich bereiten. Eine große Menge Volkes versammelte sich, und Margarctha wurde herzugeführt. Auch dießmal redete der Statthalter mit schmeichelnder Freundlichkeit sie an, zeigte großes Bedauern darüber, daß sie sich durch die irrige Lehre der Christen habe bethören lassen, ermähnte sie mit scheinbarer väterlicher Güte, daß sie selbe verlassen, und zu der Religion ihrer Väter zurückkehren solle, und stellte es endlich ihrer Wahl frei, ob