Page - 569 - in Legenden der Heiligen auf alle Tage des Jahres - Die Herrlichkeit der katholischen Kirche, dargestellt in den Lebensbeschriebungen der Heiligen Gottes, Volume 1

569 heiligen Märtyrer von Sebaste. (Am IN. Mär;.) Licinius fing seine Verfolgung damit an, daß er alle Christen, welche an seinem Hostager lebten, verabschiedete. Mehrere derselben wurden verbannt, andere von hohen Ehrcnstellen zu den niedrigsten Diensten herabgesetzt. Allen Stadtsoldatcn in den Städten seines Reiches gab er den Abschied, wenn sie sich weigerten, den Götzen zu opfern. Bald ging er noch weiter. Er untersagte den Bischöfen, einander zu besuchen, und in Concilien sich zu versammeln. Er ver: bot allen Christen, die Kirche zu besuchen. Nirgends anders, als vor den Thoren unter freiem Himmel sollten sie den Gottesdienst halten, wo, sagte er, die Luft großen Versammlungen weit zutrag: lichcr wäre. Einige Kirchen ließ er schleifen, andere verschließen, und verordnete Todesstrafe gegen Alle, welche zum Christenthume übergehen würden. Seine größte Wuth wandte er gegen die Bi- schö'fe, ließ verschiedene derselben unter erlogenem Vorwande ange- schuldigter Verbrechen zum Tode führen, und deren Leichen in das Meer werfen. Mit beispielloser Grausamkeit wüthete er zu Amasea, in Pontus. Hier starb, nebst vielen andern, auch Basilius, der Bischof dieser Stadt, als Märtyrer, ein Mann, dem der heilige Athanasius ein herrliches Zeugniß gibt. Es genügte dem Tyrannen nicht, die Hirten zu todten, seine Wuth traf auch die Hccroen. Leider ließen sich verschiedene Christen von Furcht hinreißen, oder von Vortheilen locken, den Namen Jesu Christi zu verläugncn. Aber ein herrliches Beispiel christlicher Standhaftigkcit geben uns vierzig Mär- tyrer, deren Geschichte eben so bewährt, als berühmt ist, da sie auf die Zeugnisse des heiligen Gregors von Nifsa, seines großen Bruders, des heiligen Basilius und des heiligen Ephrem, sich gründet. Zu Ecbaste sjetzt Siwas) in Armenien, war eine Schaar von vierzig Kriegern, Männer, die ihrer Wohlgestalt wegen, aus verschie- denen Ländern gesammelt, und durch ausgezeichnete Tapferkeit den Kai- sern bekannt geworden waren. Als Agricola, der Statthalter, den Be- fehl des Kaisers, dem Christcnthume zu entsagen, verlesen hatte, traten sie hervor, und bekannten den heiligen Glauben. Darüber ward Agricola sehr betroffen, und schien im ersten Augenblicke un- entschlossen, ob er mit Gütt, oder mit Strenge gegen die Bekenncr verfahren solle. Anfänglich versuchte er erstere. Mit schmeichelnder Zudringlichkeit redete er ihnen zu, daß sie nicht durch Widersetzlich- keit gegcn die Befehle des Kaisers sich ihres jungen Lebens und der süßen Freuden desselben berauben sollen, und stellte ihnen vor, wie entehrend es für tapfere Krieger sey, gleich Verbrechern eines schmäh: