Page - 313 - in Otto Bauer (1881–1938) - Thinker and Politician

the spectre of fascism 313 ingeconomicupheaval–itcouldnotsuppressreformistsocialismbymeansof statecoercion,as itwastooweakandhinderedbydemocratic institutions.38 38 Bauerwrote: ‘The fascist dictatorship thus emerges as the result of a peculiar balance of class forces.Onone side standsabourgeoisie that is themasterof themeansofpro- ductionandcirculationandexecutivestatepower.However, theeconomiccrisishasdes- troyedtheprofitsofthisbourgeoisie.Thedemocraticinstitutionspreventthebourgeoisie fromimposing itswillupontheproletariat toadegree thebourgeoisiedeemsnecessary to restore its profits. This bourgeoisie is tooweak to continue enforcing itswill by the sameideologicalmeansitemploystorulethemassesinbourgeoisdemocracy.Thedemo- cratic legal order restricts it, and it is tooweak to crush theproletariat by legalmeans. However, it is strongenough tobankroll a lawless, unconstitutionalprivate army, equip itwith arms, andunleash it upon theworking class. Reformismand tradeunionshave becomestrongerthanthebourgeoisiecantolerate.Resistanceagainstitraisingthedegree of exploitation stands in thewayofdeflation. It canno longerbebrokenother thanby force. Yet even though reformist socialism isbeingattackedbecauseof its strengthand thegreatnessof its successes, it is at thesametimetooweaktodefend itself against the violence.Because itoperateswithintheframeworkof theexistingbourgeoisdemocratic system,holdingontoitas itsbattlegroundandsourceofstrength, itappears likea“party of the system” to thebroad, petty-bourgeois, peasant andproletarianmasses – aparti- cipantandbeneficiaryof thesamedemocracythat is incapableofprotectingthemfrom pauperisationbyeconomiccrisis. It is thereforenotable todraw in themasses that the crisis radicalises. They flock towards itsmortal enemy, fascism. The result of this bal- ance of forces – or rather, weakness of both classes – is the victory of fascism, which crushes theworking class in the service of the capitalists. However, while paid by the capitalists it gets so out of hand that the capitalists end up helping it to seize unlim- itedpowerover thewholepeople, including themselves’ (our translation).Original: ‘Die faschistischeDiktaturentstehtsoalsdasResultateineseigenartigenGleichgewichtesder Klassenkräfte.AufdereinenSeitestehteineBourgeoisie,dieHerrinderProduktions-und derZirkulationsmittelundderStaatsgewalt ist.AberdieWirtschaftskrisehatdieProfite dieserBourgeoisievernichtet.DiedemokratischenInstitutionenhinderndieBourgeoisie ihrenWillendemProletariat indemAusmaßaufzuzwingen,das ihr zurWiederherstel- lungihrerProfitenotwendigerscheint.DieseBourgeoisieistzuschwachumihrenWillen nochmitjenengeistigenideologischenMittelndurchzusetzen,durchdiesieinderbürger- lichenDemokratiedieWählermassenbeherrscht.Sieist,durchdiedemokratischeRecht- sordnungbeengt, zuschwach,umdasProletariatmitgesetzlichenMitteln,mittels ihres gesetzlichen Staatsapparates niederzuwerfen. Aber sie ist stark genug, eine gesetzlose, gesetzwidrige Privatarmee zu besolden, auszurüsten und auf die Arbeiterklasse loszu- lassen.AufderanderenSeitestehteinevondemreformistischenSozialismusundvonden GewerkschaftengeführteArbeiterklasse.ReformismusundGewerkschaftensindstärker geworden, als es die Bourgeoisie erträgt. IhrWiderstand gegendieHebungdesGrades derAusbeutungstehtderDeflationimWege.Erkannnichtmehranders,alsdurchGewalt gebrochenwerden.AberwirdderreformistischeSozialismusgeradeumseinerStärkewil-