Page - 445 - in Biographisches Lexikon des Kaiserthums Oesterreich - Guadagni-Habsburg, Volume 6

— Leopold Wilhelm 448 Habsburg — Leopold Wilhelm stärkt hatten, nach Ober« und Nieder« sachsen bis an die Weser. Der Feind zog sich nun, 1641, nach Regensburg zurück und nahm seine Winterquartiere in der Oberpfalz; da überfiel ihn der Erzherzog, der zwischen Ingolstadt und Regensburg, am andern Ufer der Donau, vom Feinde unbemerkt, seine Truppen zu sammeln verstanden, mit solcher Schnel- ligkeit, daß der Feind über Cham und durch den Böhmerwald nur mit vieler Gefahr und genauer Noth entkam und kaum die Lausitz erreichen konnte. Drei Cavallerie'Regimenter mußten sich sogar ergeben. Im Feldzuge des folgenden Jahres, 1642, wurde das Schwedenheer aus Schlesien getrieben, Brieg entsetzt und Torstenson durch die Lausitz nach Meifsen verfolgt. Hier kam es zu der blutigen Schlacht von Leipzig, in welcher die Kaiserlichen das Feld verloren, nach< dem anfangs der linke Flügel der Schwe« dm bereits zum Weichen gebracht worden war. Leopold Wilhelm bot Alles auf, um seine Truppen zum Stehen zu bringen; keine Gefahr persönlich scheuend, verschwendete er Bitten, Ermahnungen und Drohungen, jedoch war Alles ver- gebens ; aber strenge ahndete er auch den Ungehorsam der feigen Truppen: die Fahnen eines Regiments, welches zuerst die Flucht ergriff, ließ er vom Scharf» richter verbrennen, die Degen derOfsiciere zerbrechen und aus den Regimentsstücken Galgennägel schneiden. Die Officiere und vom Gemeinen abwärts jeder zehnte Mann wurden mit dem Strange bestraft und die Uebrigen für Schelme erklärt. Der Erzherzog verließ auch sofort die Armee. Erst als diese in Kürze ihre besten Führer verloren hatte, übernahm er 1645 wieder den Oberbefehl. Nun entsetzte er Brunn und zog sich nach Franken, wo er die Franzosen alsbald nöthigte, die von ihnen besetzten Platze zu räumen. Im Jahre 1646 übertrug ihm König Phi l ipp IV. von Spanien die Statthalterschaft der Niederlande. Hier war er nun zehn Jahre hindurch im beständigen Kampfe gegen Frankreich begriffen. Er nahm den Franzosen Armen- tieres, Lens, Landrecy und Courtray ab (1647), verlor aber nach dem unglück- lichen Treffen bei Lens (1648) Ypern und mehrere andere feste Plätze. Später eroberte er Ipern wieder zurück, nahm noch La Chapelle und St. Venant und erhielt während der inneren Unruhen Frankreichs von den Mißvergnügten noch Stenay, Guise und Chastelet; auch drang er in die Champagne ein, brachte Rhetel Mousson, Winorbergen, Mordyk, Gräve- lingen, Dünkirchen und Rocroy (1630— 1633) zur Uebergabe; die 1634 begon- nene Belagerung der Festung Arras mußte er aber aufgeben. Alsbald legte er nun, nachdem sich die Verhältnisse im Lande immer mißlicher gestalteten und er in seinen Unternehmungen immer weniger glücklich war, die Statthalterschaft nieder und kehrte nach Wien zurück, wo die Verwaltung seiner Bisthümer, des deutschen Ordens und die Familienangelegenheiten des kai- serlichen Hauses ihn zunächst beschäftigten. Nach dem Tode Ferdinand's HI. brachten ihn mehrere Churfürsten in Vorschlag zur Kaiserwürde. Indem er die auf ihn entfallende Wahl nicht ableh- nen zu wollen schien, hatte er doch keine andere Absicht dabei, als Zeit zu gewin» nen, damit sein Neffe das in der goldenen Bulle vorgeschriebene Alter erreiche, und in der That nach Ferdinand's IH., am 2. April 1637 erfolgtem Tode, bestieg Leopold I. am 22. Juli 1638, im Alter von 18 Jahren, den deutschen Kaiserthron. Nachdem sich Leopo ld Wilhelm fortan den Staatsgeschäften