Page - 259 - in Biographisches Lexikon des Kaiserthums Oesterreich - Weninger-Wied, Volume 55

Widmanftetter, Alois Joseph Franz 259 Widmanketter, Alc.is Joseph Franz ten Andreas 3 eykam, der durch die Ver» einigung der zwei größten Officinen die Führung unter den Gratzer Buchdruckern übernahm. Aber auch nach der Verpach» tung und dem Verkaufe der Buchdruckerei blieb Alois von Beckh - Widman- stetter, bekannter unter dem Namen ,Wid man statten", dessen er sich ge- wöhnlich bediente, in den technischen Fächern und im Gewerbewesen thatig, nur hatte er nach eben erwähntem admi« nistrativen Machtspruch keine Lust, noch ferner dem eigenen, von seinen Vor- fahren durch zwei Jahrhunderte in Blüte erhaltenen Geschäfte seine geisti- gen Kräfte zu widmen. Er machte nun, theilweise im Auftrage der Regierung, Reisen durch Oesterreich, Deutschland, Frankreich, England und Italien, und zwar, soweit dies thunlich war, als Fuß- Wanderer. Als Erzherzog J o h a n n 1813—1816 England bereiste, befand sich Widm an stetter in dessen BeZlei- tung. Vermöge seiner Länderkenntniß galt derselbe als einer der tüchtigsten Gewerbekundigen in Oesterreich. Daraus wird es erklärlich, daß bald nach Beginn des gegenwartigen Jahrhunderts bis in die 1830erJahre oft in technischen Fragen sein Rath eingeholt wurde, so bei Er- richtung des polytechnischen Institutes, bei den meisten öffentlichen Bauten, be« sonders von Brücken in der Residenz, bei Einführung der Sparherde, bei allen Privilegienverleihungen und wo immer es galt, zweckmäßige Neuerungen oder wichtige Erfindungen im Gebiete prak- tischer Technik auf heimischen Boden zu verpflanzen. 1804 übernahm er die Leitung der k. k. privilegirten Pot< tendorfer Spinnfabrik und führte die» selbe bis 1807, in welchem Jahre Kaiser Franz das dann bis 1816 zu Wien be- standene k. k. Fabriksproducten-Cabinet errichten ließ, zu dessen Director Beckh- Widmansteiter bestellt wurde. Dieses neue Museum mit seinem Anschauungs- unterrichte konnte allein den zunehmend steigenden Bedürfnissen nicht lange ge» nügen. Es galt, eine technische Hoch- schule zu errichten. Die Gründung einer solchen ward durch das polytechnische Institut in Wien zur Wirklichkeit. Die Absicht, Alois von Widmanstetter zum ersten Director zu bestellen, ließ die Regierung wegen seines bereits vor« geschrittenen Alters fallen, und er trat mit einer Iahrespenfion von 2000 fi. 18 l? in den Ruhestand. Wissenschaftlich thätig aber blieb der unverwüstlich reg- same Mann bis in sein höchstes Greisen- alter. Als Naturforscher ist er bekannt durch die nach ihm benannten „Wid- manstetter'schen Figuren", welche er durch Aetzen mit Salpetersäure im Jahre 1808 an einem Agramer Meteoreisen entdeckte. Der äußeren Erscheinung nach war er klein und unansehnlich, aber von zäher, ausdauernder Lebenskraft. Man erzählte von ihm, daß er noch als neunzig» jähriger Greis in Gesellschaft seiner da« mals achtzigjährigen Schwester, der Prio- rin des Gratzer adeligen Damenstiftes, von Wien über den Semmering nach Gratz zu Fuß ging, denn die Postwagen mochte er einmal nicht leiden. Er war unvermält geblieben. Vermöge seiner Sonderlichkeiten verfiel er in den spä- teren Tagen seines Lebens einer stetig zunehmenden Vereinsamung. „Die Er« eignisse des Jahres 1848", schreibt Hof- richter, „wirkten zerstörend auf die ohnedies abnehmenden Lebenskräfte des Greises, welcher der Ruhe bedürfte, statt derselben aber Kanonendonner und Ge» wehrfeuer, Geheul des aufgehetzten Po» bels und alle Gläuel eines Bürger- krieges in seiner nächsten Nähe sah und