Seite - (000887) - in Legenden der Heiligen auf alle Tage des Jahres - Die Herrlichkeit der katholischen Kirche, dargestellt in den Lebensbeschriebungen der Heiligen Gottes, Band 2

und die von ihm grausame Verfolgung der Christen. 53 Es war im Jahre 302, als auch Diokletian gegen die Chri- sten strenge zu verfahren ansing. Bei einem heidnischen Opfer, durch welches die Opferpriester die Zuknnft erforschen wollten, waren bei dem Kaiser auch einige christliche Hofhcrrcn zugegen, die sich mit dem Zeichen des heiligen Kreuzes bezeichneten. Die Priester schlachteten ein Opfer nach dem Andern; da sich aber bei keinem die gewöhnlichen Zeichen einstellten, aus welchen sie die Zukunft zu deuten pflegten, so erklärte der Vorsteher dieser Götzendiener, daß dieses deßwegen geschehe, weil Verächter der heiligen Gebräuche zu- gegen seyen. Da gerieth Diokletian in Zorn, und befahl daß nicht nur die gegenwärtigen, sondern alle Christen die sich an sei- nem Hostagcr befänden, opfern, und wenn sie sich dessen weigern würder. mit Streichen bestraf werden sollten. Auch an seine Kricgsheere erließ er den Befehl, daß man die christlichen Soldaten zum opfern anhalte, und die, welche es nicht thun wollten, vom Kriegsdienst entlasse. Im Herbste des Jahres 302 rcisctc Diokletian nach Bythinien, und brachte den folgenden Winter in Nikomcdia zu, wo auch Galerius sich aufhielt. Dieser ließ nichts unversucht, den Haß ge- gen die Christen bei dem alten Kaiser zu entstammen, und ihn zu einer allgemeinen Verfolgung derselben zu bewegen. Fortwährendes und dringendes Zureden, Vcrläumdung, erdichtete Götteraussprüche wurden benützt, diesen Zweck zu erreichen. Lange widerstand der Kaiser den grausamen Vorschlägen des unmenschlichen Galerius. Endlich siegte doch die Bosheit. Diokletian wollte indessen immer noch das Leben der Christen schonen, traf aber Verfügungen, welche zugleich den Gottesdienst zu zerstören, und durch Beraubung aller bürgerlichen und gesellschaftlichen Rechte die Christen zum Abfalle zu bewegen geeignet waren. Am 23ten Hornung begab sich der Stadthalter zu Nikomedia mit den Kriegsobersten und vielen Begleitern zur Kirche der Christen, ließ selbe mit Gewalt erbrechen, und die heiligen Schriften die da gefunden wurden, verbrennen, und alles Andere, was angetroffen wurde, plündern. Die Kirche stand auf einem erhabenen Orte der Stadt. Dio- klctian und Galerius sahen auf sie hin, und dieser verlangte, daß sie verbrannt werden sollte. Diokletian widersetzte sich diesem Vorhaben, wegen der Gefahr für die nahestehenden Häuser, ließ aber dieselbe sogleich abbrechen und der Erde gleich machen. Am folgenden Tage erschien eine kaiserliche Verordnung mit dem Be- fehle, alle Kirchen dcr Christen im römischen Reiche abzubrechen, und die heiligen Schriften zu verbrennen. Alle Christen, welche in Ansehen standen, sollten ihrer Ehren und Würden beraubt seyn,