Seite - (000888) - in Legenden der Heiligen auf alle Tage des Jahres - Die Herrlichkeit der katholischen Kirche, dargestellt in den Lebensbeschriebungen der Heiligen Gottes, Band 2

54 Der römische Kaiser Diokletian, so daß sie auch, wider das Recht der römischen Bürger, der Folter könnten unterworfen werd.'n. Die von geringerem Stande sollten die Freiheit verlieren. Keine Klage welche die Gläubige!, vor Ge- richte dringen, sollte angehört, aber jede Klage angenommen werden, welche gegen sie erhoben würde. In diesem Zustande der Schmach sollten sie bleiben, so lange sie beim Christenthume beharren würden. Auf einmal brach Feuer im kaiserlichen Pallaste aus. Diesen Umstand benutzte Galcrius/ den Einige nicht ohne Grund beschul- digen, daß es auf seine eigene Veranlassung geschehen sey. Er brachte dem Diokletian den Argwohn bei, daß die Christen die Ur- heber dieses Brandes seyen, und beide Kaiser haben verbrennen wollen. Diokletian ergrimmte so sehr gegen die Gläubigen an sei- nem Hoflager, daß er sie in seiner Gegenwart auf die grausamste Weise foltern ließ. Sie aber bcharrten standhaft auf dem christli- chen Bekenntnisse. Galerius fachte die Wuth des alten Kaisers immer mehr und mehr an. Nach vierzehn Tagen brach wieder Feuer im Pallaste aus. Galerius machte darüber großen Lärm. Auch diesen Brand gab er den Christen Schuld, und reisetc eilends von Nikomedia weg, um nicht, wie er sagte, lebenoig verbrannt zu werden. Jetzt wüthete Diokletian nicht bloß gegen die Christen, die am Hofe waren, sondern gegen alle, die in der Stadt sich befan- den. Er gab Befehl, daß die Bischöfe allenthalben in Bande ge- legt, und auf alle mögliche Weise zu den Götzenopfern gezwungen werden sollen. Die Kaiserinnen Priska und Valeria bestanden nicht in der Prü- sung, sondern opferten den Götzen. Die kaiserlichen Kämmerer, Dorotheus und Gorgonius, die Christen waren, und der Bischof Authimus waren die ersten Opfer der Verfolgung. Nicht mehr einzeln, sondern Haufenweise wurden die Christen in der Stadt Nikomedia niedergehauen; haufenweise zusammengedrängt, mit Feuer ringsumher umgeben und verbrannt; haufenweise in Schiffe gebracht, gebunden, und in's Meer versenkt. Keinem Alter oder keinem Geschlechte wurde geschont. In jedem Götzentempel saßen Richter, um die Gläubigen zum Opfern zu zwingen, oder wenn sie nicht opfern wollten, sie hinrichten zn lassen. Die Gefängnisse waren angefüllt mit Christen, und bei jedem Rich- terstuhl waren Altäre aufgerichtet, auf denen jeder, der bei Gericht erschien, opfern mußte, auf daß keinem ungekannten Christen in ir- gend einer Sache Recht wiederfahren möchte. Und jetzt wurde die Verfolgung der Christen allgemein im ganzen Reiche. Diokletian forderte auch den Kaiser Maximian