Seite - (000890) - in Legenden der Heiligen auf alle Tage des Jahres - Die Herrlichkeit der katholischen Kirche, dargestellt in den Lebensbeschriebungen der Heiligen Gottes, Band 2

56 Der Sieg des Christenthums bis sicbenzchn Tausend den Martertod gelitten haben. Diese Zahl darf uns um so weniger befremden, da Euscbius und Laktantius bezeugen, daß in Phrygicn das Volk einer ganzen Stadt, Männer, Weiber und Kinder, die alle Christen waren, und den Götzen zu opfern sich weigerten, lebendig verbrannt wurden. „Wie sollte „ m a n , " sagt Euscbius, „die Menge der bewunderungswürdigen „Zeugen Christi zählen? Wie die verschiedenen Martern, die sie er- „duldet haben, oder die verschiedenen Todesartcn, welche sie star- „ben, beschreiben können?" Diokletian entsagte im Jahre Z05 freiwillig der Regierung, und zog sich in sein Vaterland nach Salona ins Privatleben zurück. Auch Maximian legte die kaiserliche Würde nieder. Galcrius be- herrschte jetzt das ganze Morgenland und Konstantius das Abend: land. Jener hatte zum Mitregenten den Maxim,n Daja, und die- ser den Severus. Im ganzen Abendlande hörte die Verfolgung der Christen unter diesem gütigen Kaiser sogleich völlig auf, im Morgen: lande aber dauerte sie mit der größten Wuth fort. Es ist kaum eine Marter zu ersinnen, die der Wütherich Galerius und sein Mit: regent Maximin Daja an den christlichen Bekennern nicht vollziehen ließ. Geköpft zu werden, war eine Gnade, die nur wenigen wider: fuhr. Die Verfolgung wurde im Jahre HIN durch den sterbenden Galcrius aufgehoben, nach sechs Monaten aber von Maximin schon wieder erneuert. IX. Der Sieg des Christenthums über das Heidenthum. Der Kaiser Konstantius hatte in den ihm untergeordneten Län- dern Gallien, Spanien und Britanien die grausamen Verfügungen welche Diokletian und sein Reichsgcnosse Maximian Herkulius gegen die Christen gegeben hatten, so viel es in seiner Macht stand, ge: mildert. Als er im Jahre 305 nach der Thronentsagung der bei: den Kaiser mit dem kaiserlichen Purpur geschmückt ward, und über alle Abendländer die höchste Gewalt ausübte, gestattete er die freie Ausübung des christlichen Bekenntnisses, ohne daß er es jedoch ver- hindern konnte, daß nicht doch noch, besonders in Italien und Af- rika, welche dem Cäsar Severus unmittelbar untergeordnet waren.