Seite - 592 - in Musiktheater im höfischen Raum des frühneuzeitlichen Europa - Hof – Oper – Architektur

Marco Karthe 592 Als Schloss Friedenstein im Jahr 1654 vollendet wurde, befand sich in dem Raum des heutigen Theaters ein Ballhaus, in dem die Kinder Herzog Ernsts des Frommen Sport trieben. Dies war durchaus nicht ungewöhnlich, da der Vater großen Wert auf eine gute Ausbildung seiner Kinder legte und neben einem umfangreichen Stundenplan auch die sportliche Ertüchtigung förderte. So erlebte auch der spätere Nachfolger Friedrich, sein späteres Theater zunächst als Ort des Federballspieles. Mit dem Tod Herzog Ernst des Frommen im Jahr 1675 veränderte sich die Situ- ation des noch jungen Herzogtums dramatisch. Das übliche »Recht des Erstgebore- nen« galt nicht und mit sieben Söhnen war die Nachfolge keinesfalls klar geregelt. Jeder verteidigte und pochte auf seinen Regierungsanspruch und verlangte ein eigenes Herrschaftsgebiet. Das Aufsplitten des Herzogtums in sieben Teile war unausweich- lich. Jeder Bruder regierte fortan in einem eigenen, teilweise sehr kleinen Herzogtum, baute sich eine eigene Residenz und Hofhaltung, eine eigene Kunst- und Naturalien- sammlung, Theater und Militär usw. auf. Die bis heute legendäre »Thüringer Kleinstaa- terei« erreichte damit einen neuen Höhepunkt, die aber zugleich auch die Grundlage des heute so einmaligen kulturellen Erbes Thüringens ist. Denn nicht die militärische Macht galt es zu zeigen, sondern durch die Förderung von Kunst und Wissenschaft ver- suchte man seither sich gegenseitig zu überbieten. Der älteste Sohn Ernsts des Frommen, Friedrich  I. (Abb.  4), übernahm somit ab 1675 die Regierung eines stark dezimierten Herzogtums Gotha-Altenburg und das väterli- che Schloss. Den Vorteil, bereits eine prächtige Residenz zu haben, nutzte er und ließ Abbildung  4.  Deutscher Meister, Herzog Friedrich  I. von Sachsen- Gotha- Altenburg (1646–1691), um  1683.