Seite - 249 - in Die schwierige Versöhnung - Italien, Österreich und Südtirol im 20. Jahrhundert

249 Italien und der Beitritt Österreichs zur Europäischen Union (1989–1994) erweiterte Europäische Wirtschaftsgemeinschaft, die in der internationalen Politik eine Protagonistenrolle einnehmen sollte. Aus der Untersuchung der gegenwärtig verfügbaren Quellen geht nicht hervor, dass die Parteiführung der Partito comunista italiano, der Par- tito democratico della sinistra und der Partito della Rifondazione comunista der Prüfung des österreichischen Beitrittsantrags von 1989 besondere Auf- merksamkeit gewidmet hätten. Diese Aufgabe übernahmen die jeweiligen Vertreter im italienischen und Europäischen Parlament sowie die Korre- spondenten in der österreichischen Hauptstadt oder jene, die ohnehin mit europäischen Themen beschäftigt waren. Der Fall der Berliner Mauer, der Zusammenbruch der Sowjetunion und der sozialistischen Länder Mittel- und Osteuropas sowie die Aufnahme der Verhandlungen zur Gründung des Europäischen Wirtschaftsraums trugen dazu bei, den Verlauf der Ereignisse zu beschleunigen und die Argumente derer zu entkräften, die bis zu diesem Zeitpunkt im In- und Ausland die Neutralität Österreichs als Hindernis für eine Teilnahme an der europäischen Integration gesehen hatten. Das österrei- chische Beitrittsverfahren ging nach der Vollendung des Europäischen Bin- nenmarkts und der Gründung der Europäischen Union zügig voran. Dazu trug auch die einstimmige Anerkennung der hohen wirtschaftlichen und sozialen Standards der drei Länder bei, durch welche die Gemeinschaft 1995 erweitert wurde, sowie die besondere historische Bedeutung der österreichi- schen EU-Integration für Italien.