Seite - 432 - in Biographisches Lexikon des Kaiserthums Oesterreich - Hartmann-Heyser, Band 8

Hessen 432 Hessen Feldzeugmeister und Ritter des Maria Theresien-Ordens, geb. zu D a rm- stadt 3. September 1790, gest. zu Baden-Baden 30. April 1836). Der jüngste Sohn des nachherigen ersten Großherzogs von Hessen, Ludwig I., und der geistvollen annmthigen Prin« zessin Louise Karol ina. Tochter des Landgrafen Georg Wilhelm von Hes. sen. Ritterlicher Muth und vorwiegende Neigung zum Kriegerstande, beide Erb- theil deS hessischen Fürstenhauses, zeigten sich bei dem Prinzen in früher Jugend und jung trat er in die Reihen des hes> fischen Militärs, welches damals auf Napoleon's Seite stand. Als im Jahre 1809 der Krieg gegen Oesterreich aus- brach und Hessen sein ganzes Contin- gent, drei Infanterie-Regimenter und eine Abtheilung Reiter, für den Imperator in's Feld stellen mußte, wurde Prinz Emil, damals 19 Jahre alt, mit einer Mission seines Vaters in's Hauptquartier Napoleon's betraut und war wieder- holt Zeuge, wie seine Hessen, über welche auch das Joch des Rheinbundes geworfen war, ihr deutsches Blut für die unermeß« liche Ruhmsucht und die Eroberungs« gelüste Napoleon's verspritzten. Als dieser im Jahre 1842 den welthistorischen Zug nach Rußland unternahm und die Contingente der Rheinbundsfürsten der französischen Armee einverleibt wurden, trat Prinz Emil . damals 22 Jahre alt, an die Spitze seiner heimischen Truppen. Bei diesem Zuge, auf welchem der Prinz alle Schrecken und unbeschreib- lichen Drangsale, welche mit dem Brande von Moskau anhoben, mit erlebte, war ihm die instructive Vergünstigung zu Theil geworden, den Kaiser auf allen Recognoscirungen zu begleiten, in wel< chem Verhältnisse er auch die Schlachten von Smolensk (17. August) und von Mosaisk (7. September) und nach beginnendem Rückzüge von Malo«Ia> roslawecz mitmachte. Am 30. Octo« ber ertheilte Napoleon den Befehl, daß die drei hessischen Regimenter nebst der Artillerie in eine Brigade vereinigt, von dem Prinzen befehligt, zur ersten Division der Kaisergarde stoßen sollten. Die Drangsale des Rückzuges hatten die Brigade bereits sehr gelichtet: alle drei Regimenter zählten nur noch gegen 1309 Mann, welche bis zum 17. November, kurz vor der Schlacht bei Krasno, an der sie Theil nahmen, auf kaum 900 Mann zusammenschmolzen. Der Jammer, die Schrecknisse steigerten sich mit jedem Tage, der Prinz selbst war mehrere Male nahe daran, ihnen zu erliegen, und eine Ueberlieferung, welche ein englischer Dich- ter, Namens Milhes, in einem von Dr. Kanzel in's Deutsche übersetzten Ge- dichte verherrlicht hat, will wissen, wie die seltene Hingebung seiner Krieger dem Prinzen bei einer Gelegenheit das Leben gerettet, indem sie ihn mit ihren Leibern gegen die alles ringsum vereisende Kälte geschützt haben. Der Rückzug fand unauf. gehalten Statt, am 18. November war die Beresina erreicht und der Prinz konnte von seinen drei vollzählig nach Nußland geführten Regimentern an die« sem Tage kaum noch 200 Mann in's Feld stellen. Diese auf Thaisachen beru« hende Episode gibt ein Bild der Schreck« nisse, welche im Gefolge dieses unglück- lichen Feldzuges waren. Als Prinz Emil endlich am 8. December in Wilna an- langte, hatte er nur noch 24 Unteroffi« ciere und Soldaten mit 31 Ofsicieren um sich. Einem zu Anbeginn deS Jahres 1813 erlassenen Befehle Napoleon'S zu Folge, begab er sich nun in seine Heimat, um daselbst die Reorganisation der hes« sischen Truppen zu bewerkstelligen, und