Askin, Leon#

(eigentlich L. Aschkenasy)

* 18. 9. 1907, Wien

† 3. 6. 2005, Wien

Schauspieler

Leon Askin. Foto.
© Anita Askin-Wicher, privat, für AEIOU

Leon Askin wurde am 18. September 1907 in Wien als Leon Aschkenasy geboren.

Er studierte bei Hans Thimig und erhielt 1928 einen Elevenvertrag im Theater in der Josefstadt unter Max Reinhardt. Im selben Jahr wurde er auch nach Düsseldorf engagiert und feierte dort erste große Erfolge. Doch war das Glück nicht von langer Dauer - drei Monate nach Hitlers Machtübernahme wurde Askin im April 1933 auf offener Straße verhaftet und floh nach Paris, wo er das Kabarett "Künstler-Klub Paris-Wien" gründete, bei dem emigrierte Schauspieler wie Felix Bressart und Lilli Palmer auftraten.

Im Jahr 1935 kehrte er nach Wien zurück und wirkte als Regisseur und künstlerischer Leiter des "ABC", des schärfsten Kabaretts der Zwischenkriegszeit (außer dem ABC gab es noch zwei nennenswerte Kabarettbühnen: das WIENER WERKEL und den SIMPL.

Im selben Jahr stieß auch Jura Soyfer zum "ABC", der ab nun Hausautor der politisch schärfsten Kleinkunstbühne der dreißiger Jahre wurde. Leon Askin wurde in der Folge auch Regisseur und Darsteller im "Lieben Augustin", und unterbrach seine kleinkünstlerischen Tätigkeiten wiederholt für Theaterengagements.

Mit dem Einmarsch Hitlers fand auch diese erfolgreiche Karriere ihr jähes Ende und Leon Askin flüchtete über Paris in die Vereinigten Staaten und setzte seine Karriere auch in den USA fort.

In den USA arbeitete er zunächst als Bühnenarbeiter an Sommertheatern, Schauspieler, Regisseur in New York und späterer Leiter des semiprofessionellen "Civic Theatre" (Washington), bis er schließlich 1942 zur Luftwaffe eingezogen wurde. Im selben Jahr wurden seine Eltern von Wien nach Theresienstadt deportiert und später ermordet. Noch während des Krieges heiratete er, wurde nach England versetzt, bekam die amerikanische Staatsbürgerschaft verliehen und hieß fortan Leon Askin.

Nach Ende des Krieges spielte er in New York Theater und war 1952 erstmals zu Filmaufnahmen in Hollywood, wo er in der Folge zahlreiche Filme, u.a. mit Billy Wilder, drehte. Große Popularität erlangte Askin durch die Fernsehserie "Hogan's Heroes", in der er einen NS-Offizier namens Gerneral Burkhalter spielte (Ende der 60er Jahre).

Ab 1955 begann er auch wieder in Deutschland, später auch in Wien, als Schauspieler und Regisseur zu arbeiten. Hauptwohnsitz blieben aber bis ins Jahr 1994 die USA. Er engagierte sich in den USA, wo er Mitglied des Komitees der amerikanischen Filmakademie war, auch für das österreichische Filmschaffen, als er 1968 für "Die Verfolgung und Ermordung Jean Paul Marats" ans Wiener Burgtheater geholt wurde, ging für ihn ein Kindheitstraum in Erfüllung.

Gedenktafel, Wohnhaus, Hütteldorfer Straße
© Rainer Lenius

Trotzdem sollte es bis zu seiner Rückkehr nach Österreich Mitte der 1990er Jahre dauern, ehe ihn auch das offizielle Österreich entdeckte und ihn mit Orden und Ehrenzeichen überhäufte.

Dazu zählt letztlich auch sein Ehrengrab auf dem Zentralfriedhof (Gr.33G/34)

$Leon Askin, Denkmal im Türkenschanzpark von Hubert Wilfan\Foto © Peter Diem$

Denkmal im Türkenschanzpark in Wien Währing, von Hubert Wilfan - Foto P. Diem

Anlässlich seines 100. Geburtstages wurde 2007 der Platz bei der Endstelle der Straßenbahnlinie 52 in Baumgarten nach ihm benannt. An seinem letzten Wohnhaus, Hütteldorfer Straße 349, wurde eine Gedenktafel angebracht, in Wien 9, Sechsschimmelgasse 19, eine Wohnhausanlage nach ihm benannt und im Türkenschanzpark in Wien Währing ein Denkmal von Hubert Wilfan errichtet.

Außerdem wurde im März 2008 eine Ausstellung über Leon Askin im Erinnerungsbunker des Bezirksmuseums Alsergrund eröffnet. In Erinnerung an einen Weltstar, der trotz des Nazi-Rassismus die Liebe zu seiner Heimatstadt nie verloren hat. // //

Auszeichnungen, Ehrungen (Auswahl)#

Ehrenmedaille der Bundeshauptstadt Wien in Silber, 1983
Österr. Ehrenkreuz für Wissenschaft und Kunst I. Klasse, 1988
Silbernes Ehrenzeichen für Verdienste um das Land Wien, 1994
Verleihung des Berufstitels "Professor", 1996
Goldenes Ehrenzeichen für Verdienste um das Land Wien, 2002

Theaterrollen (Auswahl):

Ehrengrab Zentralfriedhof
© Walter Pachl 2013

In Düsseldorf

Legendre in "Dantons Tod" von Georg Büchner, 1928
Kammerdiener in "Kabale und Liebe" von Friedrich Schiller, 1928
Lancaster in "Leben Eduards des Zweiten von England" von Bertolt Brecht und Lion Feuchtwanger, 1929
Filch in "Die Dreigroschenoper" von Bertolt Brecht (Mitarbeiter E. Hauptmann, K. Weill), 1929
Aljosha in "Nachtasyl" von Maxim Gorki, 1930
Gunner in "Misalliance" von George Bemard Shaw, 1930
Dreyfuss in "Affaire Dreyfuss" von Hans J. Rehfisch, 1930
Pistol in "Heinrich IV." II von William Shakespeare, 1931
Baccalaureus in "Faust" II von Johann Wolfgang Goethe, 1932
1932 Borachio in "Viel Lärm um nichts" von William Shakspeare, 1932
1932 Pfeifer in "Die Weber" von Gerhart Hauptmann, 1932
1933 Spiegelberg in "Die Räuber" von Friedrich Schiller, 1933

In Linz

Benvolio in "Romeo und Julia" von William Shakespeare, 1935
Gorotschenko in "Towarisch" von A. Duval, 1935
Stogumber in "Die heilige Johanna" von George Bernard Shaw, Bratislava, 1936
Pater Ahern in "Die erste Legion" von Emmet Lavery, 1937

In Wien

Greene in "Dr. Clitterhouse", 1937
Le soldat inconnu in "Le Tombeau du Soldat Inconnu" von P. Raynal (auf französisch), 1937

In New York (Broadway)

Ringmaster in "Temporary Island" von Halstead Welles, 1947
Faust in "Faust" I von Johann Wolfgang Goethe (in deutscher Sprache)Askin in "Die Irre von Chaillot"
Faust in "Faust" I von Johann Wolfgang Goethe (in deutscher Sprache), 1947/48
Präsident in "Die Irre von Chaillot" von Jean Giraudoux, 1947/48
Shylock in "Der Kaufmann von Venedig" von William Shakespeare, 1947/48

Gastspiele, Tourneen