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Gabriel Freytag 95 Abb. 62 : An einer Infektionskrankheit leidende Mönche werden gesegnet ; Miniatur aus der 2. Hälfte des 14. Jh. äußerst gefährlich, nicht selten tödlich (Quecksilbervergiftung). Wer mit Zahnausfall, Atemnot, Sprachstörungen davon kam, konnte sich glücklich schätzen.447 Eines der bekanntesten Opfer der Syphilis wurde der Humanist Ulrich von Hutten, der elf Quecksilberkuren über sich ergehen ließ, den hochgelobten Sud des Guajakhol- zes trank und trotzdem 1523 elendiglich an den Franzosen starb, wie drei Bauern, die sich mit ihm hatten schmieren lassen. In seinem Traktat »Über die gallische Krankheit« (1519) beschrieb er, wie es einem Kranken ging, nachdem er eingerieben war und ne- ben einem heißen Ofen stark schwitzen musste : Die Wirkung der Salbe war so stark, dass sie die Krankheit von der Oberfläche des Körpers in die Eingeweide trieb […], in fast allen Fällen wurden Rachen, Zunge und Gaumen zu einem einzigen Geschwür, das Zahnfleisch geschwollen, die Zähne gelockert, und der unun- terbrochene Speichelfluss von einem Gestank, schlimmer als ein faulendes Aas […] Diese Art der Behandlung war so grausam, dass viele es vorzogen, eher zu sterben, als auf diese Weise kuriert zu werden«.448 Erasmus, der den todkranken Hutten gesehen hatte, war vor dem »lebenden Leich- nam« erschrocken.449