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Bahnen eine nicht zu unterschätzende Bedeutung; zu oft wird ihre Zeit, in der die Grundlagen zur Entwick- lung des Österreichischen Slaales und zur Eigen- sländigkeit des Österreichischen Volkes ·gelegt wer- den, allzuwenig berücksichtigt: sie ist für uns Oster- reicher wichtiger als die Thronkämpfe von Welfen und Hohenslaufen. Besonders in den letzten hundert Jahren ihrer Herrschaft haben sich die babenbergi- schen Herzöge von Osterreich durch ihre Förderung des Bürgerslandes u11d ihre forlschriltliche Innen- politik ebenso wie durch ihre ausgesprochen Öster- reichische Stellungnahme zu den großen Problemen der Welt als die Osterreicher des hohen Mittelallcrs gezeigt. Sowohl Ottokar li. wie die Habsburger ha- ben immer dann ihr Bestes für Land und Volk ge- leistet, wenn sie auf den Spuren der Babcnbergcr gingen. Bahnen Zu den großen Lechnischen Leistungen Osler- reich5 gehören auch seine Bahnbaulen. Wir wollen hie'. nichl eine Geschichte der öslcrreichischen. Bah- nen geben, sondern nur auf einige besonders wert- volle Leislungen hinweisoo, die österreiehischer Tal- kraft und öslerreichischem Können ihre Enlslchung verdanken. • · Die ersle SchicnenlJahn auf ctcm· europäischen Festland isl das Werk von Oslerrcichcrn. 1807 schlug det· damalige Direktor des Technischen Inslilul.cs in Prag, Franz Joseph v. Gcrstncr, die Errichtung einer Pferdebahn auf Schienen vor. Dies war 15 Jahre vor der Eröffnung der crslen Eisenbahnslrek- ke zwischen Slocklon und Darlington in Eng- land. 1813 veröffentlichte dann Gerslner eine aus- 29