Page - 217 - in Legenden der Heiligen auf alle Tage des Jahres - Die Herrlichkeit der katholischen Kirche, dargestellt in den Lebensbeschriebungen der Heiligen Gottes, Volume 1

Am 2«. Jänner. 217 Asiens, und alle die, welche dem Polykarpus im bischöflichen Amte gefolgt sind.'- Mit sorgfältiger Wachsamkeit bewachte Polykarpus die Reinheit der apostolischen Lehre, verabscheute die Irrlehren, und setzte sich den Urhebern und Anhängern derselben mit standhaftem Muthe entgegen. Hievon überzeugt uns ein Vorfall, der sich, nach der Erzählung des Irenäus, während seines Aufenthaltes in Rom, ereignete. Der hei- lige Bischof begegnete zu Rom dem Irrlehrcr Marcian. Dieser fragte: „Ob er ihn kenne?" „Ja, antwortete Polykarpus, ich kenne den Erstgebornen des Satans." Er berief sich oft auf das Bei: spiel des Apostels Johannes, welcher, als er in ein Bad kam, und hörte, daß der Irrlehrer Cerinthus auch da sey, zu seinen Gefähr- ten sagte: „Laßt uns fliehen, denn das Bad möchte zusammenstürzen, weil Cerinthus, dieser Feind der Wahrheit, darin ist!" Mit rastloser Mühe war Polykarpus besorgt, die, welche von der reinen Lehre abgewichen waren, wieder auf den Weg der Wahr- heit zurück zu bringen. Marcian hatte durch seine betrügerischen Weissagungen Viele irre geführt. Der heilige Bischof brachte sie zur wahren Kirche wieder zurück, indem er standhaft bekräftigte, daß er die Lehre, die er vortrage, von den Aposteln empfangen habe. Bis in sein höchstes Alter (von bereits 100 Jahren) hatte Polykar- pus durch das Licht der reinen Lehre, und seines heiligen Wandels in der Kirche Jesu Christi herrlich geleuchtet, als er endlich die Mar- tcrkrone erlangte. Im Jahre 166 unter der Regierung des Kaisers Markus Aurelius brach in Smyrna eine schwere Verfolgung aus, in welcher nebst mehrern andern Gläubigen auch der hochbejahrte Bischof sein Leben opferte. Die Geschichte dieses merkwürdigen Mar- terthums wird uns in einem Briefe erzählt, welcher von der Chri- stengemeinde zu Smyrna, also von Augen- und Ohrenzeugen, an die Kirche zu Philadelphia geschrieben worden ist. Es kann kaum etwas Rührenderes gelesen werden, als dieser Bericht über den Tod des heiligen Polykarpus. Nach dem gewöhnlichen Gruße erzählt die Christengemeinde zu Smyrna,, daß mehrere Christen, von der Wuth der Verfolger hingerissen, die schrecklichsten Martern erduldet haben, und standhaft im Bekenntnisse Jesu Christi gestorben seyen, daß nur wenige, und namentlich auch ein gewisser Ouintus, die zu viel auf ihre eigene Kraft vertrauten, und sich selbst zu den Martern hin- drängten, von den Schrecken derselben überwältiget, den Glauben verläugnct haben. Dann fährt sie wörtlich so fort: „Als Polykarpus, dieser bewunderungswürdige Mann, hörte, daß das Volk ihm nach dem Leben strebe, wurde er nicht erschreckt, sondern wollte in der Stadt bleiben. Die Meisten aber redeten ihm zu, daß er entweichen möchte. Da entwich er auf ein von der