Page - 252 - in Legenden der Heiligen auf alle Tage des Jahres - Die Herrlichkeit der katholischen Kirche, dargestellt in den Lebensbeschriebungen der Heiligen Gottes, Volume 1

252 Die heiligen scillitanischen Märtyrer in Afrika. Ansehen vor den Menschen ist unbeständig, und vergäng- lich, nur allein der Ruhm der wahren Tugend bleibt immer, und verschafft eine Krone, die ewig dauert. Die heiligen scillitanischen Märtyrer in Afrika. (Am 17. Juli.) Es ist nicht zu zweifeln, daß in Afrika, dem von unserm Eu- ropa gegen Mittag liegenden Erdthcile, die christliche Lehre schon sehr frühe, theils vom Morgenland, theils von Italien, insbesondere von Rom aus bekannt geworden sey. Ein Theil von Afrika war den Kaisern von Rom unterthänig, und wurde von römischen Statthal- tern regiert. Bis zum Jahre 200 hatten die christlichen Gemeinden in dieser römischen Provinz Ruhe. Der Statthalter Saturnin war, nach dem Zeugnisse des Tertulian, der erste, der eine Verfolgung gegen sic anstellte. Aus der Stadt Scillity wurden zwölf Christen nach Carthago, wo er sich aufhielt, vor seinen Richterstuhl gebracht. Unter denselben befanden sich drei Frauen, Donata, Vestina und Sekunda. Unter den Männern hat Spcratus vorzüglich das Wort geführt. Der Statthalter suchte zuerst durch die angebotene Ver- zeihung sie zur Verlaugnung des Christenthums zu locken, er sprach zu ihnen: „Ihr alle könnet Vergebung von unsern Kaisern (Severus und Antonin oder Caracalla) erhalten, wenn ihr eucrn Sinn ändert, und euch zu unsern Göttern bekehret." Spcratus antwortete im Namen Aller: „Wir sind uns keines Frevels bewußt, wir haben kein Unrecht gethan. Keinen Menschen haben wir beleidiget, sondern für unsere Verfolger gebethet, nach dem Befehle des Herrn, den wir anbethen." Der Statthalter drang jetzt in sie, daß sie bei dem Schutzgeiste des Kaisers schwören sollten. Speratus erwiederte ihm: „Ich kenne keinen Schutzgeist des Kaisers, sondern diene durch Glaube, Hoffnung und Liebe dem Gott des Himmels, den v^eder ein Mensch gesehen hat, noch je sehen kann. Ich habe keinen Frevel begangen, welcher nach den göttlichen Gesetzen, oder nach den Gesetzen des Staates strafwürdig wäre. Ich entrichte die dem Kaiser gebühren- den Abgaben, habe Niemanden zu einer Klage gegen mich Anlaß gegeben, und kann deßwegen mit Recht nicht gestraft werden. Als den Herrn aller Völker erkenne ich unsern Herrn Jesus Christus." Saturnin wandte sich nun zu den Genossen des Speratus, und warncte sie, daß sic dessen Thorheit nicht nachahmen sollen, wenn sic nicht gleiche Strafe mit ihm erdulden wollten. Citinus antwortete ihm: „Wir fürchten Niemanden, als den Hcrrn unsern Gott, der