Page - 367 - in Legenden der Heiligen auf alle Tage des Jahres - Die Herrlichkeit der katholischen Kirche, dargestellt in den Lebensbeschriebungen der Heiligen Gottes, Volume 1

Am 12. Jänner. 267 zurück, stellte sich freiwillig vor den Richter, und sprach: „Wenn du meinen Anverwandten meinetwegen gefangen haltst, so lasse ihn jetzt los, denn er ist unschuldig. Ich habe mich freiwillig gestellt, damit ich den Schuldlosen befreie. Ich bin bereit, dir über alles, was du wissen willst, Auskunft zu geben, welches ich in den Din- gen, die mich selbst betreffen, viel besser kann, als es mein Anver- wandter zu thun im Stande wäre." Der Statthalter antwortete ihm: „Ich werde dir deine Flucht völlig nachsehen, und du hast keine Bestrafung zu befürchten, wenn du nur jetzt, obwohl spät, den Göttern opferst." Arkadius war im Glauben an Jesus Christus zu fest begründet, als daß ein solcher Antrag des Richters ihn auch nur einen Augenblick hatte zweifelhaft machen können, wozu er sich entschließen solle. Mit fester Uncrschrockenheit erwiederte er daher: „Was sprichst du? Thörichter Richter! Glaubst du etwa, daß die Diener des wahren Gottes durch die Besorgniß dieses irdische Leben zu verlieren, oder durch die Furcht des nahen Todes erschrecken? Nein, denn wir wissen, daß geschrieben steht: „Christus ist mein Leben und Sterben ist mein Gewinn." (Phil. 1, 21.) „Ersinne die schrecklichsten Peinen, überlasse dich der größten Wuth deiner Grausamkeit, und vollziehe an uns, was diese dir eingibt. Du wirst uns doch nicht trennen von dem wahren Gott." Ueber diese so freimüthige Erklärung geräth der Statthalter in die größte Erbitterung. Er strengt alle seine Gedanken an, um nur recht grausame Martern zu ersinnen. Alle Arten der Peinigung geht er in seinem Rache schnaubenden Geiste durch, aber keine derselben scheint ihm schmerzlich genug zu seyn. Viel zu geringe dünken ihm die eisernen Krallen, zu schonend Streiche mit Riemen, an deren Enden Bleikugeln befestiget waren, und zu gelinde alle Qualen durch die Folterbank. Er sinnt auf neue, noch grausamere, und bisher unerhörte Martern, durch die, wie er thörichterwcise meint, der Muth des heiligen Bekenners besiegt werden soll. Seine ra- sende Erbitterung macht ihn zum unmenschlichsten Tyrannen. Er befiehlt den Schergen, daß sie nur langsam ein Glied nach dem an» dern von dem Körper des Arkadius ablösen sollen, damit er in der langen Dauer der schmerzlichsten Marter den Tod vielfach empfinden müsse. Ohne Verzug mußte dieser unmenschliche Befehl vollzogen werden. Arkadius wurde an den gewöhnlichen Ort der Hinrichtung hinausgeführt. Als er da angekommen war, erhob er in andächti- gem Gebethe seine Augen zum Himmel, und flehte voll der heiße- sten Inbrunst zu Gott um Stärke im bevorstehenden Kampfe. Nach- dem er sein Gebeth vollendet hatte, streckte er, ungeheißen, den Hen: kersknechten seinen Nacken dar, weil er meinte, daß er durch den schnellen Tod der Enthauptung vollendet werden würde. Allein jene