Page - 684 - in Legenden der Heiligen auf alle Tage des Jahres - Die Herrlichkeit der katholischen Kirche, dargestellt in den Lebensbeschriebungen der Heiligen Gottes, Volume 1

«84 Der heilige Athanasius, Bischof und Bekenner. den, umgeben war. Der Bischof verrichtete verschiedene kirchliche Ceremonien, insbesondere auch die der Taufe. Alexander schickte Kirchendiener hin, und ließ die Knaben in seine Wohnung bringen. Bei genauer Untersuchung der Sache zeigte sich, daß es der kleine Athanasius war, der den Bischof vorgestellt, und nicht aus scherzen- dem Muthwillen, sondern mit hohem Ernste und mit einer so pünkt- lichen Genauigkeit die heiligen Handlungen, wie er sie in der Kirche beobachtet hatte, nachgemacht habe, daß, nach reifer Berathschlagung, die von ihm den andern Knaben ertheilte Taufe für gültig erklärt wurde. Der Bischof Alexander, der in dem, was vorgegangen war, einen Wink der göttlichen Vorsehung erkannte, rief die Eltern des Athanasius, und derjenigen Knaben, welche Priester vorgestellt hat- ten, zu sich, und redete ihnen mit großem Nachdrucke zu, daß sie diese ihre Söhne dem Dienste der Kirche widmen, und für denselben sie erziehen sollten. Athanasius ward zuerst in den Vorbereitungs- kenntnifsen unterrichtet; dann verlegte er sich, aber nur eine kurze Zeit, auf die schönen Wissenschaften, worauf er mit großem anhal- tendem Eifer der Erforschung der heiligen Schriften, und der voll- kommenen Erkenntniß der Lehre des Heils einzig und ganz sich wid- mete. Je tiefer er in's Hciligthum eindrang, destomchr ward auch geheiliget sein Sinn und sein Wandel. Der Bischof Alexander schätzte ihn sehr hoch, weihte ihn zum Diakon seiner Kirche, und brauchte ihn vorzugsweise zum Gehilfen in den Geschäften der bi- schöflichen Amtsverwaltung. In der im Jahre 320 zu Alcxandricn gehaltenen Kirchenversammlung, in welcher Arius und seine Lehre verdammt wurden, ist Athanasius als Diakon der alexandrinischen Kirche unterschrieben. Schon zeigte er sich als ein eifriger Verthei- diger der reinen katholischen Lehre, und noch herrlicher bei der im Jahre 325 gehaltenen allgemeinen Kirchenversammlung zu Nicäa, wohin er seinen geliebten Bischof Alexander begleitete. Da erwarb er sich durch seine tiefe Weisheit, und durch seinen Eifer, den er durch liebenswürdige Bescheidenheit milderte, die Bewunderung und Hochschätzung der versammelten katholischen Bischöfe, zog sich aber auch die bitterste Abneigung der Arianer zu, weil er ihrer falschen Lehre mit eben so großer Erleuchtung als standhaftem Muthe entge- genstand. Fünf Monate nach seiner Rückkehr aus Nicäa starb Alexander, nachdem er gegen vierzehn Jahre der Kirche zu Alcxandrien als Bi- schof vorgestanden war. Er wird den Heiligen beigezählt. In der Todeskrankhcit bat er dringend seine Geistlichkeit, und die Gemeinde, ihm keinen andern, als seinen geliebten Athanasius zum Nachfolger zu erwählen. Dieser war abwesend, weil er wie Sozomenus be: merkt, voraus sah, daß der kranke Bischof ihn zum Nachfolger begeh-