Page - 708 - in Legenden der Heiligen auf alle Tage des Jahres - Die Herrlichkeit der katholischen Kirche, dargestellt in den Lebensbeschriebungen der Heiligen Gottes, Volume 1

708 Der heilige Mcletius, Patriarch von Antiochien. schmückte ihre Häuser; ja sie gruben es ihrem Tischgcschirre ein, und ihren Pettschaften. Unbeschreiblich war der Jubel, mit welchem diel ser Hirt von seiner Heerde empfangen wurde, als er nach dem Tode des Lonstantius im Jahre 362 zu derselben wieder zurückkehrte. Die Freude wurde aber sehr getrübt durch die Weigerung der Eu- stathianer, ihn für ihren Bischof anzuerkennen, weil er von ariani- schcn Bischöfen in's Amt war eingesetzt worden. In ihrem nicht genug erleuchteten C'ifcr bedachten sie nicht, wie nachdrücklich Mcle« tius sich den Arianern widersetzt habe, und als Bekenncr der Gott- heit Christi verbannt worden war. Meletius nahm in den Jahren 370 bis 372 den thätigsten Antheil an den Bemühungen des heiligen Basilius und des heiligen Athanasius, Einigkeit und Ruhe in der Kirche Gottes herzustellen. Er verfaßte das im Namen von zwei und dreißig Bischöfen an die Bischöfe des Abenlandes erlassene Schreiben, in welchem mit lebhaf- ten Zügen geschildert ist der traurige Zustand der morgcnlandischen Kirchen während der von Valens crgangencn Verfolgung, durch welche die katholischen Bischöfe vertrieben waren, daher die Recht- gläubigen ihre Kirchen, weil sie von Irrlehrcrn besetzt waren, ver- ließen, auf dcm offnen Felde vor den Städten mit Weibern, Kin- dern und Greisen zum Gebethe sich versammelten, ja zum Theil in die Wüste flohen. Inständig und auf rührende Weise werden in diesem Schreiben die abendländischen Bischöfe angefleht, den mor- genländischcn Kirchen zu Hilfe zu kommen, auf daß nicht die halbe Welt vom Irrthume Hingeriffen werde. Während dieser Zeit ward Meletius zum Drittenmalc von seiner Kirche durch die Verfügungen des Kaisers Valens vertrieben, und in sein Vaterland, nach Ar- menien verbannt. Da lebte er auf einem Landgutc unfern von Ni- copolis, an den Gränzen Kappadoziens, und übte heilige Gemein- schaft mit Basilius. Seine antiochcnische Hccrde ward indessen von den Priestern Flavianus, der in der Folge Bischof zu Antiochien wurde, und von Diodorus, nachmals Bischof zu Tarsus, mit apo« stolischem Eifer besorgt. Sie wurden von der Kirche außer der Stadt, Paläa genannt, und von jener neuen, welche von dem Kai- ser Iovian dem Mcletius war eingeräumt worden, durch die Arianer vertrieben; hielten aber doch die gottcsdicnstlichen Versammlungen an dem Fuße eines Berges nahe bei der Stadt in Höhlen, nicht achtend den Regen und den Schnee, denen sie im Winter ausgesetzt waren, und nicht der Sonnenhitze, von der sie im Sommer gequält wurden. Als sie da von Soldaten überfallen und vertrieben wur- den, hielten sie die Zusammenkünfte am Ufer Orontes. Aber auch hier wurden sie beunruhiget, und hielten dann ihren Gottesdienst bald an diesem, bald an jenem Orte. Viele wurden auf grausamen