Page - 93 - in L3T - Lehrbuch für Lernen und Lehren mit Technologien

93 Webservices sind eine spezielle Art von Webanwendungen, die der Bereitstellung von Daten für andere Ap- plikationen dienen (World Wide Web Consortium, 2004). Sie sind üblicherweise Application Programming Interfaces (API) und stellen als solche eine einheitlich definierte Schnittstelle für fremde Anwendungen zur Verfügung, um auf die Funktionalität des Service zuzugreifen, indem der Service Daten bereitstellt. In Zusammenhang mit Informationssystemen für das Lernen und Lehren bietet die Integration solcher Webservices innovative Ansätze für die Einbindung externer Ressourcen und Funktionalitäten in ein derar- tiges Informationssystem (Vossen & Westerkamp, 2003). Anders als bei Webanwendungen werden bei Webservices üblicherweise keine HTMLDokumente vom Server geladen, da für die aufrufenden Applika- tionen Formatierungen sowie die Lesbarkeit für menschliche Benutzer/innen irrelevant sind und der Fokus rein auf dem Inhalt liegt. Der Grundgedanke von Webservices ist die Möglichkeit der automatischen Verarbeitung von Daten im Web durch Softwareagenten, welche lose gekoppelt Aufgaben für Benutzer/innen ausführen. Webservices stellen ihre detailliert beschriebene Funktionalität hierbei anderen Anwendungen zur Verfügung, seien dies autonome Agenten, Webanwendungen oder andere Webservices. Dadurch können Entwickler/innen bereits bestehende Funktionalitäten in ihren eigenen Anwendungen verwenden (Mashup, siehe Abschnitt 6). Die technologische Umsetzung von Webservices erfolgt meist über eine der folgenden Möglichkeiten: SOAP/WSDL: Ein flexibles System, in dem Nachrichten über das Simple Object Access Protocol (SOAP) ausgetauscht werden. Wie diese Nachrichten für die einzelnen Webservices aussehen, wird über die Web Services Description Language (WSDL) beschrieben. Anfragen und Antworten sind in XML, einer allgemeinen Auszeichnungssprache für hierarchische Daten, geschrieben. In den Nachrichten werden die gewünschten Funktionen des Webservices aufgerufen, die Antworten wer- den vom Server retourniert. Representational State Transfer (REST) bezeichnet eine Technologie, in der jede einzelne Funkti- on des Webservices über eine individuelle URL aufgerufen wird. Die Kommunikation erfolgt zu- standslos, ist also nicht von Sitzungen, Benutzer/innen-Daten oder ähnlichem abhängig Webservices verwenden als Ausgabeformat häufig XML-Dokumente. Die EXtensible Markup Language (XML) beschreibt eine sehr allgemeine, flexible und für individuelle Bedürfnisse erweiterbare Auszeich- nungssprache. Wie HTML dient sie zur Darstellung strukturierter Inhalte, ist aber in erster Linie nicht für die menschenlesbare Darstellung, wie beispielsweise in Webservices, gedacht. Sie ist von konkreten Platt- formen und Implementierungen unabhängig und durch ihre Charakteristik als Metasprache vielseitig ver- wendbar.Letzteres bedeutet, dass sich auf Basis von XML durch die anwendungsspezifische Definition und Verwendung eines Schemas Datenaustauschformate, man spricht von Dialekten, für spezialisierte Anwen- dungen definieren lassen.