Page - 195 - in Limina - Grazer theologische Perspektiven, Volume 3:1

195 | www.limina-graz.eu Roberta Maierhofer | „Clash of Generations“ oder gelebte Intergenerationalität: Visages Villages (FR 2017) Die richtungsweisende Berliner Altersstudie (Mayer/Baltes 1996) führte zwar in den 1990er-Jahren eine unzureichende und unsichere Wissensbasis als Schwierigkeit einer Definition von Alter an, dieser Kritikpunkt ist aller- dings auch aktuell zu bedenken. Daher sind die verfügbaren Bestimmungen von Alter zumeist disziplinbezogen. Eine möglichst umfassende Formu- lierung versucht der in der Sozialgerontologie und Lebenslaufforschung anerkannte Soziologe und Sozialphilosoph Leopold Rosenmayr zu geben, indem er versucht, Verlust und Gewinn im Alter in die Definition einzube- ziehen. Er geht davon aus, dass die körperlichen Prozesse dem Menschen Beschränkungen und Grenzen setzen, dass allerdings der alternde Mensch auf der seelisch-geistigen Ebene neue Möglichkeiten erwirbt: „Altern ist eine naturhafte Veränderung des Lebendigen, die durch Ver- luste und Einschränkungen gekennzeichnet ist. Neben dem Altern, dem naturhaften ‚Verlieren unter Widerstand‘, und vielfältig verschlungen mit ihm ist ein aufbauendes seelisches Gewinnen, ein seelisches ‚Wachs- tum‘ durch Entwickeln auf Ziele hin möglich. ‚Wachstum‘ ist in gewisser Weise gegenläufig zum Altern. Die Lebensprozesse sind umfassender als die des Alterns“ (Rosenmayr 1995, 21). Es ist nicht nur die Berücksichtigung der Ambivalenz eines Phänomens wie des Alters, die diese Sichtweise interessant macht, sondern auch der Bezug auf die Vielfalt der Lebensprozesse, auf die das Altern bezogen wird. Der problematische Umgang mit Altern/Alter in den Kulturwissenschaften Gemessen an diesem offenen Zugang zu Alter/Altern bleiben viele kultu- relle Darstellungen des Alterungsprozesses und des Alters häufig gefangen in vordergründig negativen Stereotypen, wobei die Kategorien Jugend und Alter mehr subjektiven Gefühlen als klar umrissenen Vorstellungen etwa hinsichtlich der Zeit oder der Eigenschaften entsprechen. Die Bezeichnung „alt“ wird zum Beispiel im Alltag oft nur in der Relation „älter als ich“ ver- wendet (vgl. Woodward 1991, 6). Leider folgt die Auswahl der von den Kulturwissenschaften herangezoge- nen „Texte“ zum Thema Alter oft – unter anderem bei Kathleen Wood- ward  – dieser Negativität, die ein tristes Bild von alten Menschen als Opfer, „Verlieren unter Widerstand“, aber auch seelisches „Wachstum“