Page - 5 - in Aus Österreichs Höhe und Niedergang - Eine Lebensschilderung

Vorwort Geschichtsforschung und Geschichtsschreibung sind ein Ehrenamt, das zu fördern in den Pflichtenkreis eines jeden Gebildeten gehört. Unter diesem Gesichtspimkt und bei der Bedeutung, die Lebens- schilderungen, zumal Autobiographien, für den Historiker bieten, geht meine Anschauung dahin, daß jedermann verpflichtet sei, seinen Lebensgang und seine Lebensarbeit zu schildern, sofern er Wissens- wertes erlebt oder durch seine Lebensstellung in der Lage war, den Gang großer Ereignisse— welcher Art immer— aus der Nähe zu beobachten. Nur muß er es als eine Ehrenpflicht ansehen, die Dinge und Ereignisse zu erzählen, wie er sie wirklich gesehen und nicht etwa nachträglich kombiniert hat. Ich selbst habe nicht nur ein langes, sondern auch unendlich vari- iertes Leben hinter mir. Als schaffender Minister, als Führer in großer, siegreicher Schlacht stand ich auf den höchsten Höhen so- zialer Position, und ich mußte dann auch die tiefsten Tiefen mensch- lichen Schicksals durchschreiten. Auch der Umstand, daß mein Le- ben und Erinnern im alten, absolutistischen, äußerlich so machtvoll dagestandenem Kaisertum Österreich begann und sich derzeit in dem Torso bewegt, der als Republik Österreich das kleinste und um- dräuteste Glied unter den selbständigen Nationalstaaten repräsen- tiert, die Anschauungen von einst und jetzt aber durch Welten ge- trennt sind, läßt meine Erlebnisse eigenartig und erzählenswert er- scheinen. Aus diesem Grunde halte ich mich auch zu dem Titel des Werkes berechtigt, überdies zu einer Schilderung meines Lebens ver- pflichtet. Mein Leitmotiv bei diesen Schilderungen ist stets die unbedingte und ungeschminkte Wahrheit! Ich sage sie auch dann, wenn sie anderen oder dem System unangenehm sein sollte. Die dokumentarischen Beweise sind der Hauptsache nach in den vorliegenden Blättern enthalten. Die Originale liegen bei mir in Verwahrung. Es liegt mir sehr am Herzen, daß meine Leser nicht den Eindruck persönlicher Eitelkeit oder Selbstlobes bei der Lektüre jener Stellen