Page - 456 - in Aus Österreichs Höhe und Niedergang - Eine Lebensschilderung

Reminiszenzen an Custozza und Novara flammten zu heller Begeiste- rung auf, unddie überlegene kriegerische Tüchtigkeit der alten öster- reichischen Armee gelangte zu vollendetem Ausdruck. Es gefiel aber der offiziellen Berichterstattung, den Großteil der militärischen Er- folge dem Thronfolger Karl Franz Josef zuzuschieben, der ein aus- erlesenes Korps gebirgsgewohnter Truppen führte. Fraglos waren die Fortschritte einschneidend und den Italienern, die rasch über 50 000 Mann unverwundeter Gefangener und 300 Ge- schütze verloren, mochte es höllisch unheimlich zumute gewesen sein, zumal unsere vordersten Linien bedenklich nahe an den Raum von Vicenza heranlangten. Die moralischen Folgen dieses vehementen siegreichen Ansturmes machten sich natürlich auch im Hinterland geltend. Es herrschte Radetzkystimmung. Festlich, mit Wimpeln und Fahnen geschmückt, prangten alle Plätze und Straßen. In jenen freuderfüllten Tagen, denen man sich in echt österreichischem Optimismus voll und ganz hingab, standen auch die Koriphäen des Armeeoberkommandos im Zenit. Erzherzog Friedrich und Conrad waren allüberall genannt und gepriesen, an allen Ecken und Enden in Wort und Bild zu sehen. In dieser frohen Siegesstimmung trat der Generaladjutant in An- gelegenheit meiner Standeserhöhung an mich heran. Er wählte dazu als Interpreten den lyandesverteidigungsminister. Dieser, mein ein- stiger Jahrgangskamerad, sollte auf mich in dem Sinne einwirken, daß ich mir die schon fast legendär gewordene Baronie, auf der ich des Rechtsprinzipes wegen unbedingt beharren mußte, im Wege des Armeeoberkommandos verschaffen möge. Der Generaladjutant wies hierbei ganz direkt darauf hin, daß demnächst Friedensschalmeien erklingen dürften, also der richtigste Moment gekommen sei, meine Angelegenheit zu ordnen! Natürlich dachte man dabei, die Verlei- hung würde mit vielen andern in Bausch und Bogen vor sich gehen, mein Name würde— versteckt unter vielen andern Namen— der Öffentlichkeit einfach entgehen. Ich lehnte aber entschieden ab, beim Armeeoberkommando irgend- wie bittlich zu werden, da ich dasselbe in meiner Sache als nicht kompetent anerkannte, überdies nichts zu erbitten, sondern nur Rechtliches zu verlangen hatte. Die allgemeine Situation änderte sich aber jäh und gründlich. Und statt der erwarteten ,,Friedensschalmeien" wurde das Pfingstfest leider durch russisches Trommelfeuer der Brussilowschen Offensive eingeleitet. Ein schmerzlich wehmütiges Lächeln erpreßte das erste Bulletin des Armeeoberkommandos, worin gewissermaßen mit vor- nehmer Geste die Worte hingeworfen wurden, ,,daß die lang erwartete 456