Page - 484 - in Aus Österreichs Höhe und Niedergang - Eine Lebensschilderung

auch eines der Hauptmotive wurde, die zur Katastrophe der Mittel- mächte führten. Dieser Umstand prägte sich in der sukzessive ein- tretenden Massenmitwirkung amerikanischer Truppen aus. Darin lag wohl eine der größten Überraschungen der Mittelmächte. Ich sag's ganz offen, daran hätte ich nie geglaubt. Nun, das hätte kein Jota geändert, doch es haben ganz ersichtlich auch all jene nicht, oder mindestens nicht genügend daran geglaubt, bei denen alle Nach- richten zusammenliefen, in deren Händen aber auch die letzten Ent- scheidungen lagen. Daß Amerika Riesenarmeen aufstellen, übers Meer schaffen und schließlich auch in große Armeeeinheiten gegliedert verwenden könne, lagaußerhalb derErkenntnisund der bishingesammeltenErfahrungen. Freilich, die Grundbedingungen hierfür waren ausnehmend günstig: unerschöpfliche Menschenmengen, unerschöpfliches Kapital, uner- schöpfliche Materialbeschaffung und— bis zu gewissem Grade — auch unerschöpflich viel Zeit, um aus diesem riesigen Urbrei regel- rechte Körper zu schaffen. Hierzu mußte aber trotzdem auch eine unerschöpfliche Willensenergie und Schaffensfreudigkeit, sowie ganz eminente organisatorische Begabung treten, damit durch einen ursprünglich ganz geringen Offizierscadre schließlich kampf- bereite Armeeeinheiten entstehen konnten, die eine Gesamtstärke von 2 Millionen und 800 000 Mann zu repräsentieren vermochten. Und daß es diesen Massen auch nicht an Kampfesfreudig- keit fehlte, bewies die Tatsache, daß sie ihren Enderfolg mit 50 000 Toten und fast einer Viertelmillion an Verwundeten be- zahlten. Allerdings trat dann noch der günstige Umstand hinzu, daß man — als Folge des gewordenen Positionskrieges — von diesen Ein- heiten nicht viel mehr als ein geradliniges Angehen zu verlangen brauchte und daß sie einem Gegner gegenübertraten, der bei all seiner unübertroffenen Kampfestüchtigkeit und Geschicklichkeit doch schon weit über drei Jahre im Felde lag. So kam's, daß dessen beste Kräfte bereits lange unter feindlicher Erde gebettet oder sonst kampf- unfähig waren, und daß gegen die Überlebenden eine unendliche Überlegenheit entwickelt werden konnte. Doch zweifelsohne,— dieses Hervorstampfen riesiger Armeen über- bietet alle ähnlichen Leistungen der anderen Staaten, auch jene Eng- lands, und leitet möglicherweise eine neue Epoche in der Aufbringung von Heeresmassen ein. Besonders bemerkenswert ist dieses grandiose Vorkommnis auch dadurch, daß gerade hierbei der opfervoll geführte U-Bootkrieg fast gänzlich versagte. Es bedeutete dies— wie schon früher erwähnt— 484