Page - 4 - in In Oostenrijk. Stiermarken. - Stiermarken De Aarde en haar Volken

I. De Neumarktpas.-De I:vfinnesänger.-Het Murdal.-Gratz en zijn omstreken.­ Geschiedenis van Stiermarken.-Stiermarken een Slavonisch land.-De stiermarkensehe bergbewoner. Waarde medereizigers. Wij zullen Stiermarken binnengaan langs den weg, dien in 1797 het roemvol fransch leger volgde, nadat het lauweren geoogst had in den schitterenden italiaanschen veldtocht. Nadat Bonaparte zonder resultaat aan aartshertog Karel den "philosofischen" brief had geschreven, waarin hij den vrede aanbood op grond van zachtmoedige en menschlievende overwegingen, nam hij het besluit, dieper het bergland der Alpen binnen te dringen en den marsch naar Weenen voort te zetten met zijn klein, uit Italie meegebracht leger, dat nauwelijks 40.000 man telde. De stoutmoedige ondememing werd, zooals bekend is, met succes bekroond, en na de bezetting van den Neumarktpas en het verwoede gevecht van Unzmarkt werden de vredespreliminairen teLeoben geteekend. Die Neumarktpas, een diepe insnijding in den hier slechts 890 meter hoogen kam der Centraal-Alpen, die als een onderstreping zijn getrokken ten zuiden van het langgerekte dal der Mur, is ten allen tijde een der meest gezochte overgangen geweest, dien de veroveraars en ook de kooplieden volgden. Langs die route zijn waarschijnlijk de Kimbren in Italie binnengedrongen in het jaar 118 v66r onze jaartelling, toen zij, als het ware, een voorspel leverden van de latere invallen der barbaren, waardoor later een eind zou worden gemaakt aan de macht van het romeinsehe rijk. Daarover liep de romeinsehe weg van Aquilegia naar Ovilava, dat nu Wels is, en in de Middeleeuwen, voordat de handel onder Karel den Zesde den weg van Triest en Gratz insloeg was het de drukst gevolgde weg tusschen Weenen en Venetie. De aanleg van de nieuwe spoorweglijn van Venetie naar Weenen over Pontebba heeft aan dezen overgang zijn oude belangrijkheid teruggegeven. Naar den kant van Karinthie werd de pas verdedigd door de vesting Friesach, waar men nu nog op schilderachtige rotsen overblij fselen van vroeger 4