Page - 356 - in VULNERABLE - The Law, Policy and Ethics of COVID-19

VULNERABLE356 Résumé Défense de première ligne : logement et droits de la personne au temps de la COVID-19 La COVID-19 a mis en évidence l’échec des gouvernements cana- diens à mettre en œuvre de manière effective le droit au logement. Dans ce chapitre, nous soutenons que la pandémie offre au Canada une occasion de corriger les faiblesses structurelles de notre système afin de garantir un logement pour tous et de repositionner le loge- ment comme un bien social plutôt qu’une marchandise. Nous exa- minons comment la situation du logement a été déterminante pour trois populations vulnérables pendant la pandémie  : les sans-abri, les victimes de violence conjugale et les locataires à faible revenu. Leurs expériences démontrent le besoin urgent d’adopter une approche fon- dée sur les droits des personnes, en soulignant l’importance de don- ner un nouveau souffle à la Stratégie nationale sur le logement et à la Loi  sur  la  stratégie  nationale  sur  le  logement. Nous soutenons que les gouvernements, au Canada, doivent agir sans attendre, sans quoi ils ne pourront que constater, une fois la pandémie terminée, que les iné- galités en matière de logement n’ont fait que s’aggraver. Governments around the world have invoked “stay home” poli-cies as central to flattening the pandemic curve and reducing SARS-CoV-2 infection rates. In Canada and many other countries, housing, therefore, has become the front line of defence against the virus. If the centrality of housing to human life were ever in doubt, COVID-19 has powerfully illuminated that having a home is a matter of life or death. It has also illuminated that a one-size health policy does not fit all. As Canada struggles with homelessness, high rates of core housing need, and a severe lack of affordable housing,1 compli- ance with these policies is impossible for hundreds of thousands of people. While public health orders like “stay at home,” “wash your hands,” and “physically distance” are seemingly neutral, they have a disproportionate impact on people who are unsheltered or living 1. Stephen Gaetz et al, “The State of Homelessness in Canada 2016” (2016), online (pdf): Canadian  Observatory  on  Homelessness  <www.homelesshub.ca/sites/default/ files/attachments/SOHC16_final_20Oct2016.pdf>.