Page - 368 - in VULNERABLE - The Law, Policy and Ethics of COVID-19

VULNERABLE368 failure to respond adequately to the pandemic impedes the successful flattening of the curve and will likely prolong the life of COVID-19 in the community. Such failure highlights the urgency of the much- needed prison reforms that have been overlooked for decades. Résumé La COVID-19 dans les prisons canadiennes : politiques, pratiques et inquiétudes Le Service correctionnel du Canada et les systèmes carcéraux provin- ciaux ont le devoir de fournir aux personnes incarcérées des services de santé comparables à ceux qui sont offerts dans la communauté, mais ils ont failli à cette tâche pendant la pandémie de COVID-19. La mise en œuvre des services de santé en milieu carcéral comporte des difficultés pratiques inhérentes. En outre, la population carcérale comprend une proportion plus élevée d’individus vulnérables aux maladies. En raison de ces facteurs, la réponse des prisons à la COVID-19 doit passer par le dépeuplement et la mise en œuvre dans tous les établissements des directives fournies par les agences de santé publique. Jusqu’à présent, les mesures prises ont été insuffisantes, comme en témoigne la vitesse de propagation du virus dans les prisons par rapport à celle dans les collectivités. Le recours excessif à la ségrégation des personnes incarcé- rées comme mesure préventive soulève des inquiétudes au regard de l’article 7 de la Charte des droits et libertés et des normes internationales relatives aux droits de la personne. Il existe aussi des préoccupations sur le plan de l’égalité en vertu de l’article 15 de la Charte, étant donné la forte proportion d’Autochtones en prison. En fin de compte, l’incapa- cité de certains systèmes carcéraux à répondre adéquatement à la pan- démie entrave l’aplatissement de la courbe et prolongera probablement la durée de vie de la COVID-19 dans la communauté. Cette incapacité souligne l’urgence de procéder à des réformes indispensables dans les prisons, que l’on a négligées pendant des décennies. On any given day, about 40,000 people are incarcerated in a Canadian prison,1 either in a provincial institution (where 1. Public Safety Canada, Corrections and Conditional Release Statistical Overview (2018 Annual Report), (Ottawa: Public Works and Government Services Canada, August 2019) at 47.