Page - 556 - in VULNERABLE - The Law, Policy and Ethics of COVID-19

VULNERABLE556 and to avoid blame for not acting. Therefore, border closures are best regarded as powerful symbolic acts that help governments show they are acting forcefully, even if these actions are not epidemiologically helpful and even if they breach international law. As a result, citizens should be critical of border closures when these symbolic acts are motivated by political advantage without regard to immense collat- eral damage. Résumé Fermetures des frontières : une pandémie d’actes symboliques en temps de COVID-19 La COVID-19 a provoqué des fermetures de frontières nationales sans précédent. Des pays ont interdit les entrées en provenance de certaines régions, bien qu’il soit prouvé que de telles restrictions sont ineffi- caces et illégales en vertu du Règlement sanitaire international. Un nombre encore plus élevé de pays ont suspendu toute arrivée sur leur territoire des non-citoyens. Ces fermetures totales des frontières, plus restrictives, sont théoriquement efficaces et vraisemblablement autori- sées par le droit international. Pourtant, une analyse plus approfondie révèle qu’elles sont probablement illégales puisque le Règlement sani- taire international exige des pays qu’ils adoptent des solutions moins contraignantes lorsque cela est possible, comme une ordonnance de quarantaine de 14 jours pour les voyageurs entrants. Si la fermeture des frontières est largement inefficace et illégale, alors pourquoi est- ce qu’au moins 142 pays y ont eu recours  ? La réponse se trouve dans les réalités du monde politique. Même si les gouvernements sont au fait des données scientifiques et des lois en matière de fermeture des frontières, ils se sentent obligés de la décréter en raison d’une pression intérieure intense et pour éviter d’être blâmés pour leur inaction. Par conséquent, une telle fermeture doit être considérée comme un geste symbolique puissant qui permet aux gouvernements de démontrer qu’ils agissent avec force, même si ces actions ne sont pas utiles sur le plan épidémiologique et même si elles contreviennent au droit inter- national. Les citoyens devraient donc se montrer critiques à l’égard de la fermeture des frontières lorsqu’un tel acte symbolique est dicté par un intérêt politique, sans égard aux nombreux dommages collatéraux.