Page - 327 - in Biographisches Lexikon des Kaiserthums Oesterreich - Sinacher-Sonnenthal, Volume 35

Sonnenfels) Joseph 327 SonnenfelS) Joseph Frauen ausgehen, suchte er vor Allem die Frauen und Mädchen, wie ein geistreicher Biograph S.'s treffend sagt. „durch jene Bonbons der Literatur" zu gewinnen, die zwar keine große ästhetische That be- zeichnen, aber in ihrer Wirkung mit einer solchen oft gleichwiegen. Au^ der Bühne herrschte noch zu seiner Zeit der wälsche Harlekin, der deutscbe Hanswurst, die pöbelhafte. Posse auS dem Stegreif ver> sammelte um snd das zahlreich freilich wenig gewählte Publikum und feierte Siege, wie sie noch heut,S hakspea re, Lessing, Göthe und Schil ler nicht glänzender erkämpfen. Gegen derglei« cben anzukämpfen, durfte nur ein gei- stiger Hercules wagen, der, wenn er der Hydra den einen Kopf abhieb, gleich mit dem. Feuerbrand den blutenden Rumpf ausbrannte, damit nicht ein neuer Kopf nachwachse. Und ein solcher Hercules war Sonnenfels. Er stürmte das Reich deS Hanswurst und der Kurz-Bernardon'- scheu Roheiren, und wenngleich sich an den Namen Le ssing für Sonn enf elö eine nichts weniger als schöne und er. hebende Erinnerung knüpft, so bleibt doch der Sah: „was Lessing für Hamburg und Deutschland war, daS ward Son- nenfels für Oesterreich" aufrecht stehen. Als Lehrer hat er länger als durch zwei Iahrzehenle eine Reihe von Schülern ge- bildet, unter denen wir in der Folge be- deutende Staatsmanner, hervorragende Gelehrte und sonst tüchtige, auSgezeicknete Staatsbürger Oesterreichs erblicken. Seine Verdienste um Aufhebung der Tor tu r bleiben trotz aller Bemänglungen von Seite seiner Gegner aufrecht stehen, und zuletzt im hohen Greisenalter, als es ihm bei den theils veränderten politischen Ver< hältniffen und Unzulänglichkeit seiner eigenen physischen Kräfte nicht mehr mög« lich war, in die Speichen des Rades der Zeit energisch einzugreifen, ist er als Vice« Präsident der k. k. Akademie der bilden- den Künste auf einem für Geschichte und Politik neutralen Gebiete energisch thätig und verlegt nun nachdem im öffentlichen und politischen Leben aller Widerstand nutzlos und unmöglich geworden, die Opposition auf dieses Gebiet. Es ist mit dem Vorstehenden nock lange nicht Alles erschöpft, was über S. sich sagen ließe, der. wie wenig Andere, einende« sonderen Biographen verdient, ebenso um seinetwillen, als zur Aufklärung einer denkwürdigen und inhaltreichen Periode der ganzen zweiten Hälfte des 18. und deS ersten Ialnzehends des 19. Iahrhun« derts. Außer den schon im Laufe der vorigen Darstellung mitgetheilten Aus» Zeichnungen sei noch erwähnt, daß Son- nen fels von Preußen den rothen Adler» Orden, vonDänemark dasCommandeur» Kreuz deS Danebrog erhalten hatte, daß ihn die Akademie der schönen Künste in Mailand und jene der Wissenschaften in Erfurt unter ihre Mitglieder aufgenom« men hatten. Das Diplom der philoso» phischen Gesellschaft zu Philadelphia traf ihn nicht mehr unter den Lebenden. Seine Stelle nahm dann Freiherr von H o r» mayr ein. Er war ordentliches Mitglied der philosophischen und juridischen Facul» tat an der Wiener Hochschule und in den Jahren 1794 und l796 Ksetor Na^ni- QU8 derselben. Wir schließen diese Lebens« skizze wohl am entsprechendsten mit der einfachen, aber geistreichen und wahrheits- vollen Schilderung Küttner 's, welche dieser in seinen „Charakteren deutscher Dickter und Prosaisten" gegeben: „Keine Werke von großer Erfindungskraft und seltenen Originalschönheiten, aber kleine, reichhaltige Schriften, voll Freimüthigkeit und edler menschenfreundlicher Gesinnun» gen hat Sonnen fels geliefert. Iin,