Seite - 426 - in Legenden der Heiligen auf alle Tage des Jahres - Die Herrlichkeit der katholischen Kirche, dargestellt in den Lebensbeschriebungen der Heiligen Gottes, Band 1

426 Der heilige Theodotus, Gastwirth und Märtyrer. befahl jener, daß man sie einigen muchwilligen Jünglingen zur s lichen Entehrung Preis gebe. Es geschah. Die beängstigten Jung: fraucn riefen zu Gott um Hilfe, und betheten: 7,Hcrr Jesu Christe! Du weißt, wie sorgfältig wir uns bemüht haben, die unbefleckte Reinigkeit zu bewahren, so lange dieses zu thun in unserer Macht war. Jetzt haben wir keine Gewalt mehr über unsere Leiber, weil sie schamlosen Menschen übergeben sind, denen zu widerstehen wir nicht vermögen!" Durch Bitten und häufige Thränen suchten sie Mitleiden und Schonung zu erlangen. Allein einer von den Jüng- lingen, welcher der muthwilligste zu seyn schien, riß die Thekusa, die älteste aus ihnen, auf die Seite. Thckusa, die schon 70 Jahre alt war, umfaßte unter einem Strom von Thränen seine Kniee, und bat flehentlich, daß er eines Körpers schone, der von Alter und strengem Fasten ganz abgezehrt sey, und bald die Speise wilder Thiere seyn werde, indem den christlichen Märtyrern sogar das 33e- grabniß versagt werde. Sie riß den Schleier vom Haupte weg, zeigte ihm ihre grauen Haare, und sprach: Sohn! habe wenigstens Ehr- furcht vor diesen. Vielleicht hast du auch eine Mutter, deren Haupt graue Haare zieren. Diese wolle als Fürsprecherin ins Mittel tre- ten, sie mag leben oder schon todt seyn. Vermehre unsern Jammer nicht noch mehr, und erwarte, daß unser Erlöser Jesus Christus dich dafür reichlich belohnen werde. Gewiß wird dich deine Erwar- tung nicht tauschen." Gott erhörte das Gebeth der geängstigten Unschuld. Das Herz der Jünglinge wurde erweicht, und sie gingen davon. Als der Statthalter vernahm, daß die christlichen Jungfrauen der ihnen zugedachten Schmach entgangen seyen, beschloß er, sie zum Dienste der Göttinnen Diana und Minerva zu zwingen. Jähr- lich mußten bei einem heidnischen Feste die Götzenbilder derselben im nahe gelegenen See gewaschen werden. Der Tag, an dem diese abgöttische Ceremonie verrichtet werden sollte, war nahe. Von den christlichen Jungfrauen sollte es dießmal geschehen. Sie wurden zur festgesetzten Zeit, zur ihrer desto größern Beschimpfung ganz entklei- det, auf Wagen stehend, hinausgeführt. Auf einem anderen Wagen folgten die Götzenbilder. Der Zug wurde begleitet von lärmender Musik, und von einer unzähligen Menge Volkes. In wildem Tanze sprangen Weibspersonen um die Götzen herum. Auch der grausame Theotcknus wollte Zeuge von dem verabschcuungswürdigen Austritte seyn. Viele Heiden konnten die Thränen über den Anblick der miß- handelten Bekennerinnen nicht zurückhalten. Während dieses vorging, schwebte Theodot in der bangsten Besorgniß, daß vielleicht eine oder die andere der christlichen Jungfrauen in so schwerem Kampfe unter- liegen, und den heiligen Glauben vcrläugnen möchte. Er schloß sich