Seite - (000237) - in Legenden der Heiligen auf alle Tage des Jahres - Die Herrlichkeit der katholischen Kirche, dargestellt in den Lebensbeschriebungen der Heiligen Gottes, Band 2

235 Der heilige Willehadus, Bischof zu Bremen, und Glaubensprediger in Sachsen. (Am 22. Dezember.) Die Sachsen waren bis in die zweite Hälfte des achten Jahr? Hunderts eine wegen ihrer Herzhaftigkeit sowohl, als wegen ihrer Wildheit sehr gefürchtete Nation. Sie fröhnten dem Hcidenthume, und lebten nach alt deutschen Grundsätzen, nach denen das Rauben und Morden, wenn es außer Landes geschah, nichts Unerlaubtes war. Ihr größtes Heiligthum war die Irminsäule, von der man aber nicht bestimmt sagen kann, was sie gewesen sey. Karl, nach- mals der Große genannt, der durch den im Jahre 771 erfolgten Tod seines Bruders Karlmanu Meister von der ganzen fränkischen Monarchie geworden war, überzog im Jahre 772 seine unruhigen Nachbarn, die Sachsen, mit Krieg, eroberte Ehresburg, zerstörte dic Irminsäule, und rückte vor bis an die Weser, wo sie sich mit ihm verglichen, und zwölf Geisel auslieferten. Die kriegerische Na: tion empörte sich indeffen noch mehrrnal gegen Karl, wodurch dieser genöthiget wurde, wiederholte Kriegszüge gegen sie zu unternehmen. Durch die Bcsiegung der Sachsen ward dem Christenthums, der Eingang in dieses Land eröffnet. Karl ließ sich die Einführung des; selben sehr am Herzen liegen, in der Ueberzeugung, daß nur durch den christlichen Glauben so wilde Gemüther jemals zu bändigen wä- ren. Das größte Verdienst in der Bekehrung der Sachsen erwarben sich Sturmius, der Abt von Fulda, und der heilige Willehadus. Dieser war in Northumberland, einer Provinz Englands geboren. Er genoß eine fromme Erziehung, widmete sich mit großem Eifer den geistlichen Wissenschaften, und wurde, ausgezeichnet durch Kennt- nisse und Tugend, zum Priester geweiht. Als er hörte, daß an der Bekehrung der Friesen und der Sachsen von apostolischen Männern gearbeitet werde, ward er entstammt von dem Verlangen, an dem gottseligen Werke Theil zu nehmen. Er verließ, nachdem er von dem Könige Alchred, und von seinen geistlichen Obern die Erlaubniß hiezu erlangt hatte, um das Jahr 770 sein Waterland, und kam nach Dokum in Frießland, wo der heilige Bonifacius den Marter- tod erduldet hatte. Er wurde von den Gläubigen, die in dieser Gegend sich befanden, sehr gut aufgenommen, hielt sich unter ihnen längere Zeit auf, und verkündigte mit großem Eifer das göttliche Wort. Viele Vornehme übergaben ihm ihre Söhne, damit er durch christliche Unterweisung und durch das Vorbild seines Wandels sie zur wahren Gottseligkeit leite. Er führte die Irrgläubigen in den