Jurastudium in New York

Nach dem Tod des Vaters 1875 wanderten seine Brüder in die USA aus, um sich ein neues Leben aufzubauen. Im Jahr 1877 folgte er mit Unterstützung der Brüder und den amerikanischen Geschäftspartnern in den US-Bundesstaat New York. Er studierte Rechtswissenschaften (Common Law) an der renommierten Law School der Columbia-Universität in der Stadt New York.^[4] Er erwarb zwei Jahre später 1879 einen Bachelor of Laws (LL.B.).^[6] Unter dem ebenfalls deutschstämmigen ehemaligen Gouverneur von Wisconsin Edward Salomon (Republikaner) arbeitete er nach seinem Studium als wissenschaftlicher Mitarbeiter (Law Clerk) in New York City.^[4] Nach fünf Jahren Aufenthalt in den USA wurde ihm 1882 die US-amerikanische Staatsbürgerschaft verliehen.^[4] Im Anschluss an sein bestandenes New York State Bar Exam bewarb er sich 1882 um Aufnahme in die New York City Bar Association und wurde damit schließlich 1883 als Rechtsanwalt zugelassen.^[7]

Management- und Syndikustätigkeit

Für das Bankhaus Knauth, Nachod & Kühne, an dem er nach dem Tod des Vaters die größten Anteile hielt, wurde er als Syndikusanwalt tätig und vertrat das Kreditinstitut in den USA.^[8] Die Bank war für das Königreich Sachsen ein wichtiger Faktor im In- und Exporthandel mit Nordamerika.^[9] Ab 1895 wurde Knauth, Nachod & Kühne am New York Stock Exchange gelistet.^[10] Ihre New Yorker Niederlassung war zuletzt am Broadway 120 (Broad Exchange Building) unweit von der Wall Street.^[11] Das Leipziger Bankhaus befand sich am Rathausring 13 (heute: Martin-Luther-Ring).^[12]

Darüber hinaus war er durch seine vielfältigen deutschen und US-amerikanischen Kontakte unternehmerisch tätig. Er war Präsident des Textilunternehmens Vigilant Mills Co. in Frankford, Pennsylvania sowie Vizepräsident der Regina Co., einem aus Leipzig stammenden Hersteller mechanischer Musikinstrumente, in Rahway, New Jersey, und der Textilfabrik Botany Worsted Mills, einer Unternehmenstochter der Leipziger Kammgarnspinnerei Stöhr & Co., in Passaic, New Jersey.^[13] Letztere entwickelte sich zu eine der größten Kammgarnspinnerein der USA.^[14]

Kanzleigründung in New York

Im Jahr 1886 trat Knauth der Anwaltskanzlei Briesen & Steele in New York City bei, die sich fortan Briesen, Steele & Knauth nannte.^[13] Seine Partner waren die bekannten Rechtsanwälte Arthur von Briesen, selbst ein deutscher Einwanderer, und Sanford H. Steele.^[15] Nach der Pensionierung von Steele wurde die Sozietät von 1888 bis 1915 unter dem Namen Briesen & Knauth und ab 1915 als Briesen & Schrenk weitergeführt.^[15] Die im Financial District von Manhattan gelegene Sozietät avancierte zur Jahrhundertwende zu einer der führenden Kanzleien für Patentrecht in den Vereinigten Staaten. Zu den zahlreichen internationalen Klienten, darunter Privatpersonen und Unternehmen, zählten u. a. die italienische Erfinderin und Reformpädagogin Maria Montessori^[16], die Witwe des k.u.k. Hoflieferanten Andreas Saxlehner und der deutsche Foto-Kaufmann Emil Werckmeister.

Antonio Knauth wurde nach dreijähriger Tätigkeit als Anwalt bei den New Yorker State Courts für die Bundesbezirksgerichte (United States District Court) und -berufungsgerichte (United States Court of Appeals) in den Staaten New York und New Jersey sowie im Hauptstadtdistrikt Columbia zugelassen. Darüber hinaus bewarb er sich erfolgreich für eine gesonderte Zulassung vor dem Obersten Gerichtshof der Vereinigten Staaten, dem U.S. Supreme Court in Washington D.C. Er verhandelte u. a. folgende immaterialgüterrechtlichen Fälle:

• Saxlehner v. Nielsen, 179 U.S. 43 (1900)
• Saxlehner v. Eisner & Mendelson Co., 179 U.S. 19 (1900)
• American Tobacco Co. v. Werckmeister, 207 U.S. 284 (1907)
• Saxlehner v. Wagner, 216 U.S. 375 (1910)
• American Lithographic Co. v. Werckmeister, 221 U.S. 603 (1911)
• Henry v. A. B. Dick Co., 224 U.S. 1 (1912)
• J. G. Brill Co. v. Bemis Car Box Co., 236 U.S. 614 (1913)

Die Fälle American Tobacco Co. v. Werckmeister^[17][18], Saxlehner v. Wagner^[19][20], American Lithographic Co. v. Werckmeister^[21] und Henry v. A. B. Dick Co.^[22] gehörten zu den Grundsatzentscheidungen zum Geistigen Eigentum (Kunst-, Marken-, Urheber- und Kartellrecht) des U.S. Supreme Courts.

Er war neben seiner Mitgliedschaft bei der New York City Bar Association^[13] auch in den Rechtsanwaltskammern American Bar Association und New York County Lawyers’ Association vertreten sowie Mitglied des New York Law Institute, der New York Library Association und der Dwight Alumni Association der Columbia University.^[23] Außerdem verfasste er mehrere Aufsätze für deutsche juristische Fachzeitschriften.^[23]

Zivilgesellschaftliches Engagement

Knauth engagierte sich auf Anregung seines älteren Bruders Percival vielseitig im öffentlichen Leben von New York. Er war u. a. langjähriges Mitglied der Bürgerrechtsbewegung Citizens Union, welche die politische Seilschaft Tammany Hall der Demokratischen Partei in New York City kritisierte und Reformkandidaten unterstützte.^[4] Außerdem war er Schatzmeister des zur Anti-Korruptions-Bewegung gehörenden Good Government Clubs im 19. New Yorker Distrikt der New York State Assembly.^[23] Er verstand sich als nicht parteipolitischer Independent (weder Demokrat noch Republikaner).^[13]

Knauth war zudem von 1913 bis 1915^[24] Präsident der Germanistic Society of America, die dem Deutschen Haus der Columbia University in New York angegliedert ist und bis heute den kulturellen Austausch zwischen den USA und Deutschland fördert.^[13] Sein Nachfolger wurde Abraham Jacobi.^[24] Zudem war er Treuhänder (Trustee) der Kinderbetreuungseinrichtung Riverside Day Nursery in New York City und Direktor des Germanic Museums an der Harvard University in Cambridge, Massachusetts.^[13]

Antonio Knauth war mit New Yorker Persönlichkeiten wie Gustav Kobbé, William C. Baird und Leon Lewenberg Mitglied in der angesehenen Künstlervereinigung Tile Club.^[25] Als Amateur-Cellist trat er in New York auf. Außerdem war er ein begeisterter Schach- und Bowlingspieler.^[26]