Carl Ludwig Siegel (* 31. Dezember 1896 in Berlin; † 4. April 1981 in Göttingen) war ein deutscher Mathematiker; sein Spezialgebiet war die Zahlentheorie. Er gilt als einer der bedeutendsten Mathematiker des 20. Jahrhunderts.

Leben

Siegel war der Sohn eines Postbeamten.^[2] Er studierte ab 1915 in Berlin Astronomie, Physik und Mathematik, unter anderem bei Ferdinand Georg Frobenius und Max Planck. Unter dem Einfluss Frobenius' spezialisierte er sich auf Zahlentheorie. 1917 wurde er einberufen. Da er den Wehrdienst verweigerte, wurde er in eine psychiatrische Anstalt eingewiesen. Nach eigenen Worten überstand er die Zeit nur, da Edmund Landau, dessen Vater in der Nachbarschaft eine Klinik hatte, ihn unterstützte.^[3] Er setzte sein Studium 1919 in Göttingen fort, diesmal protegiert von Richard Courant, und promovierte 1920 unter Landau mit der schon in Berlin als Viertsemester gefundenen Arbeit über die Approximation irrationaler Zahlen, die Thues Resultat verschärft. Bereits 1922 wurde er Professor in Frankfurt als Nachfolger von Arthur Schoenflies. Siegel, dem der Nationalsozialismus zutiefst zuwider war, schloss Freundschaft mit den jüdischen Dozenten Ernst Hellinger und Max Dehn und setzte sich für die beiden ein. Diese Haltung machte Siegels Berufung als Nachfolger auf den Lehrstuhl von Constantin Carathéodory in München unmöglich.^[4]

In Frankfurt beteiligte er sich mit Dehn, Hellinger, Paul Epstein und anderen auch an einem Seminar zur Geschichte der Mathematik, das auf höchstem Niveau betrieben wurde (grundsätzlich wurden die Originale gelesen). Siegel hat diese Zeit später in einem Aufsatz vor dem Vergessen bewahrt. In den 1930er Jahren bemühte er sich vergeblich bei der nationalsozialistischen Regierung, seinen jüdischen Kollegen Landau, Dehn, Hellinger und Courant die Lehrstühle zu erhalten. Nachdem er Mitte der 1930er Jahre eine Weile am Institute for Advanced Study in Princeton, New Jersey war, entschloss er sich gegen den Rat seiner Kollegen, nach Deutschland zurückzukehren.^[5] Ein Motiv war, dass er Schwierigkeiten hatte sich US-amerikanischen Lebensverhältnissen anzupassen und die Atmosphäre in Princeton als prüde empfand (er lebte unverheiratet mit einer Freundin zusammen).^[6] Ein anderes Motiv war, dass er seinen jüdischen Kollegen Dehn und Hellinger in Frankfurt helfen wollte (er wollte sogar die Ersetzung von Hellinger durch den Nationalsozialisten Werner Weber rückgängig machen)^[7] und ihm dort außerdem wegen seiner Abwesenheit der Pensionsentzug drohte.^[8]

1938 kehrte Siegel als Professor nach Göttingen zurück, entschied sich aber 1940, nach Gastaufenthalten in Dänemark und Norwegen nicht mehr nach Deutschland zurückzukehren. Kurz vor der deutschen Besetzung Norwegens floh er mit einem Dampfer in die USA. Die Emigration wurde ihm durch die Tatsache erleichtert, dass er keine Familie hatte, auch wenn er mit der Mathematikerin Hel Braun eine enge Freundin in Göttingen zurückließ; er blieb zeit seines Lebens unverheiratet.

Siegel lehrte und arbeitete von 1940 bis 1951 am Institute for Advanced Study in Princeton wo er schon 1935 war. Er erhielt dort 1946 eine permanente Professur und wurde US-Staatsbürger.^[9] 1951 kehrte er nach Göttingen zurück, wo er 1959 emeritiert wurde (danach hielt er aber noch einige Jahre Vorlesungen) und bis zu seinem Lebensende blieb. Insgesamt viermal hielt er Vorlesungen am Tata Institute of Fundamental Research in Bombay.^[10] Er war seit 1949 korrespondierendes und seit 1951 ordentliches Mitglied der Göttinger Akademie der Wissenschaften.^[11] Im Jahr 1958 wurde er zum Mitglied der Leopoldina^[12] und zum korrespondierenden Mitglied der Bayerischen Akademie der Wissenschaften^[13] gewählt.

Zu seinen Doktoranden zählen Helmut Klingen, Theodor Schneider, Kurt Mahler (als Korreferent), Hel Braun, Helmut Rüßmann, Günter Meinardus, Christian Pommerenke, Jürgen Moser, Erhard Scheibe (in beiden letztgenannten Fällen ebenfalls als Korreferent).

Werk

Ehrungen

• 1936 hielt er einen Plenarvortrag auf dem Internationalen Mathematikerkongress in Oslo (Analytische Theorie der quadratischen Formen)
• Ehrendoktortitel der Universitäten Basel, Chicago, Frankfurt, Nancy, New York, Wien und Zürich
• 1956: Korrespondierendes Mitglied der Académie des sciences (seit 1973 auswärtiges Mitglied)
• 1956: Ehrenmitglied der London Mathematical Society^[16]
• 1963: Orden Pour le mérite für Wissenschaft und Künste
• 1964: Großes Bundesverdienstkreuz mit Stern
• 1968: Aufnahme in die National Academy of Sciences
• 1978: war Siegel der erste Preisträger des Wolf-Preises für Mathematik.
• 1979: Aufnahme in die American Academy of Arts and Sciences

Zitate, Anekdoten

Er gab einmal folgende bemerkenswerte Einschätzung des Irrationalitätsbeweises von ${\displaystyle \zeta (3)}$ von Roger Apéry:

Siegel hatte einen teilweise schwierigen Charakter. Beispielsweise „versenkte“ er buchstäblich die Habilitationsarbeit eines bekannten mit ihm befreundeten Mathematikers (Erich Bessel-Hagen), die er begutachten sollte, auf der Ozean-Überfahrt nach Amerika, weil er der Lektüre überdrüssig war. Später bedauerte er das natürlich und lud Bessel-Hagen als Wiedergutmachung zu einer Griechenland-Reise ein.^[17]

Siegel spielte auch Klavier. Auf einer Abendunterhaltung forderte er einmal das Publikum vergeblich heraus, das von ihm gespielte Stück zu identifizieren – er hatte eine Mozartkomposition rückwärts gespielt.^[18]

Siegel hielt 1928 eine Vorlesung über Himmelsmechanik in Frankfurt, die er schon früh auf den Morgen gelegt hatte, um Hörer abzuschrecken. Er hatte dann auch nur vier Zuhörer, darunter Cornelius Lanczos, Willy Hartner und André Weil. Als sich alle vier eines Tages verspäteten, fanden sie, dass er die Vorlesung schon ohne sie angefangen und bereits eine Tafel vollgeschrieben hatte.^[19]

Literatur

von Siegel:

• Gesammelte Werke, 3 Bände, Springer 1966, Band 4, 1979
• mit Jürgen Moser Lectures on Celestial mechanics, Springer 1971, bzw. die ältere Ausgabe (noch ohne Moser als Ko-Autor) Vorlesungen über Himmelsmechanik, Springer, Grundlehren der mathematischen Wissenschaften 1956
• Über einige Anwendungen diophantischer Approximationen, Sitzungsberichte der Preussischen Akademie der Wissenschaften, Math.-Phys. Klasse, 1929, Nr. 1, (sein Satz über Endlichkeit Lösungen ganzzahliger Gleichungen)
• Lectures on quadratic forms, Tata Institute 1957
• Zur Reduktionstheorie quadratischer Formen, Tokio: Publ. Math. Soc. Japan, 1959
• Advanced Analytic Number Theory, Tata Institute 1961
• Lectures on Riemann Matrices, Tata Institute 1963
• Zur Geschichte des Frankfurter Mathematischen Seminars : Vortrag von Carl Ludwig Siegel am 13. Juni 1964 im Mathematischen Seminar der Universität Frankfurt anläßlich der Fünfzig-Jahrfeier der Johann-Wolfgang-Goethe-Universität Frankfurt, Frankfurter Universitätsreden N.F. 36, Frankfurt: Klostermann 1965
  • Englische Übersetzung: On the history of the Frankfurt Mathematics Seminar, Mathematical Intelligencer Bd. 1, 1978/9, Heft 4
• Lectures on the analytical theory of quadratic forms, 3. Auflage, Göttingen, Peppmüller 1963 (Vorlesungen Institute for Advanced Study 1934/35)
• Transzendente Zahlen, BI Hochschultaschenbuch 1967 (Original: Transcendental Numbers, Princeton UP 1949)
• Vorlesungen über Funktionentheorie, 3 Bde., Göttingen, Mathematisches Institut (gehalten 1953 bis 1955, in Band 3 auch zu seinen Siegelschen Modulfunktionen)
  • englische Ausgabe „Topics in complex function theory“, 3 Bde., Wiley (Interscience Tracts in Pure and Applied Mathematics), Band 1, 1969 (Elliptic functions and uniformization theory), Band 2, 1971 (Automorphic Functions and Abelian Integrals), Band 3, 1973 (Abelian Functions and Modular Functions of Several Variables)
• Lectures on the geometry of numbers, Springer 1989 (zuerst New York University 1946)
• Lectures on the singularities of the three-body problem, Tata Institute 1967
• Letter to Louis J. Mordell, 3. März 1964.

Viele Vorlesungen von Siegel in Göttingen (z. B. über analytische Zahlentheorie, quadratische Formen und Funktionentheorie) können vom dortigen mathematischen Institut bezogen werden (s. hier).

über Siegel:

• Harold Davenport: Reminiscences on conversations with Carl Ludwig Siegel, Mathematical Intelligencer 1985, Nr. 2
• Helmut Klingen, Helmut Rüßmann, Theodor Schneider: Carl Ludwig Siegel, Jahresbericht DMV, Bd. 85, 1983(Zahlentheorie, Himmelsmechanik, Funktionentheorie)
• Serge Lang: Mordells Review, Siegels letter to Mordell, diophantine geometry and 20th century mathematics, Notices American Mathematical Society 1995, Heft 3, auch in Gazette des Mathematiciens 1995, Online, PDF-Datei (Memento vom 21. Juli 2011 im Internet Archive)
• Jean Dieudonné: Artikel in Dictionary of Scientific Biography
• Eberhard Freitag: Siegelsche Modulfunktionen, Jahresbericht DMV, Bd. 79, 1977, S. 79–86
• Hel Braun: Eine Frau und die Mathematik 1933–1940, Springer 1990 (Erinnerungen)
• Constance Reid: Hilbert, sowie Courant, Springer (dort auch einiges zu Siegel)
• Max Deuring: Carl Ludwig Siegel, 31.12.1896–4.4.1981, Acta Arithmetica, Bd. 45, 1985, S. 93–113, online (PDF; 787 kB) und Publikationsliste (PDF; 254 kB)
• R. Pérez A brief but historic article by Siegel, Notices AMS, Band 58, Nr. 4, 2011, Online (zu Siegel Iterations of analytic functions, Annals of Mathematics 1942)
• Wolfgang Schwarz: Siegel, Carl Ludwig. In: Neue Deutsche Biographie (NDB). Band 24, Duncker & Humblot, Berlin 2010, ISBN 978-3-428-11205-0, S. 339–341 (Digitalisat).
• Benjamin H. Yandell: The honors class. Hilbert’s problems and their solvers. AK Peters, Natick MA 2001

Weblinks

Commons: Carl Ludwig Siegel  – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Literatur von und über Carl Ludwig Siegel im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Freddy Litten Die Carathéodory-Nachfolge in München 1938-1944
• 85. Band Heft 4 der DMV (mit 3 Arbeiten über Siegels Leben und Werk) (PDF-Datei; 6,77 MB)
• John J. O’Connor, Edmund F. Robertson: Carl Ludwig Siegel. In: MacTutor History of Mathematics archive.
• Siegel Approximation algebraischer Zahlen, Mathematische Zeitschrift, Bd.10, 1921, Dissertation
• Siegel „Additive Zahlentheorie in Zahlkörpern“, 1921, Jahresbericht DMV
• Webseite Uni Göttingen mit Biographie und Erläuterungen z. B. zur Klassenzahlformel
• Wolfgang Schwarz, Jürgen Wolfart: Zur Geschichte des Mathematischen Seminars der Universität Frankfurt von 1914 bis 1970. Entwurf, 2002.
• Rodrigo Perez A brief but historic article by Siegel, Notices AMS, April 2011

Einzelnachweise

1. ↑ Karl Grandjot (1900–1979), siehe Kurzbiographien bei der DMV,^{[toter Link]} dort gibt es auch Kurzbiographien von Wilhelm Ness (* 1898), Willi Windau (1889–1928) und Hedwig Wolff (* 1900).
2. ↑ Dieudonne, Dictionary of Scientific Biography
3. ↑ Constance Reid David Hilbert
4. ↑ Freddy Litten: Die Carathéodory-Nachfolge in München (1938–1944)
5. ↑ Harald Bohr nannte Siegels Rückkehr in einem Brief an Courant 1935 unglaublich töricht, unbelievably foolish. Siegmund-Schultze Mathematicians fleeing from Nazi Germany, Princeton University Press 2009, S. 160
6. ↑ In einem Brief an Courant 1935 schrieb er, es wäre bedeutungslos dem Sadismus Görings zu entkommen nur um unter das Joch von Mrs. Eisenhart´s Auffassung von Moralität zu kommen. Gemeint ist die Ehefrau von Luther P. Eisenhart, die in Princeton ein strenges soziales Reglement führte. Reinhard Siegmund-Schultze Mathematicians fleeing from Nazi Germany, Princeton University Press, 2009, S. 247. Unter anderem war später während der zweiten Emigration Hel Braun seine Freundin; und er beschwerte sich in einem Brief 1946 an Oswald Veblen bitter darüber, dass ihr die Aufenthaltserlaubnis verweigert wurde, was er mit Gestapo-Methoden verglich – kurz danach entschuldigte er sich dafür.
7. ↑ Brief von Siegel an Courant 20. April1 1935, Siegmund-Schultze Mathematicians fleeing under the Nazis, S. 159
8. ↑ Sanford L. Segal: Mathematicians under the Nazis, S. 67, zitiert aus einem Brief von Siegel an Veblen, in dem er seine Motive erläutert.
9. ↑ André Weil Science Francaise ?, Nouvelle Revue Francaise, Januar 1955, S. 102, mit Professor A ist Siegel gemeint (mit B Claude Chevalley).
10. ↑ Die Vorlesungen wurden veröffentlicht: On quadratic forms 1957, On Riemann Matrices 1963, On Singularities of the three body problem 1967, Advanced Analytic Number Theory 1961
11. ↑ Holger Krahnke: Die Mitglieder der Akademie der Wissenschaften zu Göttingen 1751–2001 (= Abhandlungen der Akademie der Wissenschaften zu Göttingen, Philologisch-Historische Klasse. Folge 3, Bd. 246 = Abhandlungen der Akademie der Wissenschaften in Göttingen, Mathematisch-Physikalische Klasse. Folge 3, Bd. 50). Vandenhoeck & Ruprecht, Göttingen 2001, ISBN 3-525-82516-1, S. 226.
12. ↑ Mitgliedseintrag von Carl Siegel bei der Deutschen Akademie der Naturforscher Leopoldina, abgerufen am 15. Februar 2016.
13. ↑ Carl Ludwig Siegel Nachruf im Jahrbuch 1982 der Bayerischen Akademie der Wissenschaften (PDF-Datei).
14. ↑ Ein Beweis findet sich in Serre, Lectures on the Mordell-Weil theorem, Vieweg 1998. Ein Beweis mit dem Subspace-Theorem von Wolfgang Schmidt nach Umberto Zannier und P. Corvaja ist in Bombieri, Gubler, Heights in Diophantine Geometry, Cambridge UP 2006
15. ↑ Einen entsprechenden Brief Siegels an den in dieser Hinsicht mit Siegel sympathisierenden Louis Mordell gibt Serge Lang, ein Vertreter der abstrakten Richtung der Mathematik, gegen den sich Siegels Ärger richtete, in seinem Aufsatz Mordells Review…, Notices AMS 1995 wieder. Siegel verglich diese Richtung mit marschierenden Nationalsozialisten (These people remind me of the impudent behaviour of the national socialists who sang „Wir werden weiter marschieren bis alles in Scherben fällt“) und mit Schweinen in einem schönen Garten (I see a pig broken into a beautiful garden and rooting up all flowers and trees.) 1960 verhinderte Siegel wie schon 1956 (Scharlau, Das Glück Mathematiker zu sein, Springer 2016, S. 73, damals weil Hirzebruch zwischen Göttingen und Bonn schwankte) auch die Berufung von Friedrich Hirzebruch nach Göttingen (sein eigener Nachfolger wurde Hans Grauert) und als Leiter eines damals geplanten Vorläufers des späteren Max-Planck-Instituts für Mathematik, da er in ihm auch einen Vertreter dieser abstrakten Mathematik sah (Auszüge aus dem Briefwechsel der Berufungsverhandlungen bei Lang, loc.cit.).
16. ↑ Honorary Members. London Mathematical Society, abgerufen am 11. Mai 2021. 
17. ↑ von Hel Braun überliefert. Sie findet sich z. B. in Benjamin Yandell The Honors Class. Hilberts Problems and their solvers, A.K.Peters, 2002, neben weiteren Siegel-Anekdoten.
18. ↑ Erinnerungen von Goro Shimura, PDF-Datei
19. ↑ Nach dem Bericht von Willy Hartner zitiert bei Wolfgang Schwarz: Aus der Geschichte der Zahlentheorie. Vorlesungsausarbeitung 2000/2001