Claude François Bidal, 1er marquis d’Asfeld

Erster Feldzug in die Niederlande

Am 23. September 1698 wurde das Dragonerregiment d’Asfeld entlassen, der Chevalier d’Asfeld jedoch am 5. Februar 1701 wieder aktiviert. Er diente in der Armée de Flandre unter dem Maréchal de Boufflers^[5] und bereitete die Inbesitznahme der Zitadelle von Lüttich durch die französischen Truppen vor.

Unter dem Kommando von Louis de France und dem Maréchal de Boufflers^[6], kämpfte er gegen die Holländer am 11. Juni unter den Mauern von Nimwegen und bei Eckeren am 30. Juni. Am 6. November 1702 war er an der Belagerung und Einnahme von Trarbach beteiligt und wurde danach zum Maréchal de camp befördert.^[7] Im Jahre 1703 stand er unter dem Kommando von Maréchal Louis de France und von Maréchal de Tallard. Er nahm an der Belagerung von Breisach teil, das am 6. September kapitulierte und kämpfte in der Schlacht am Speyerbach, in der Karl von Hessen-Kassel am 14. November geschlagen wurde. Dabei war der Sieg der Tatsache zu verdanken, dass dem Chevalier d’Asfeld gelang, die Kavallerie rechtzeitig zu sammeln. Danach zog er vor die Festung Landau, die am 15. November kapitulierte.

Kämpfe in Spanien

Im Dezember 1704 nach Spanien abgestellt, diente er bei der Belagerung von Salvaterra de Miño, das sich am 8. Mai bedingungslos ergeben musste und dann vor Ségura, das sich am gleichen Tag ergab. Bei der Einnahme von Idanha-a-Nova am 13. Mai zog er mit dem Säbel in der Faust durch das Tor, ebenso bei Monsanto, dessen Schloss sich aber erst am 17. Mai ergab. Danach fiel Castel-Branco am 18. und Castel-de-Vide am 25. Mai. Der Chevalier d’Asfeld marschierte weiter zur Belagerung von Montalva und von Marvan, die beide eingenommen wurden.

Am 26. Oktober 1705 wurde ihm der Titel Lieutenant-général des armées du roi^[8], verliehen und er wechselte zur Armee von René de Froulay de Tessé, wo er beim passieren von Evora die Nachhut der französisch-spanischen Truppen befehligte.

Er bedrängte massiv den Marquis des Minas der Badajoz belagerte, woraufhin dieser die Belagerung am 16. Oktober aufgeben musste. Als Kommandant eines 5000 Mann starken Korps empfing er in Balbastro die Deputierten der 300 Städte und Gemeinden, die sich Philipp V. unterwerfen wollten.

Mit einem Corps wurde er 1706 abgestellt, um eine Revolte im Königreich Aragon niederzuschlagen. Am 16. Februar passierte er den Cinca und schickte 300 Reiter zur Einnahme von San Esteban, eine Maßnahme, die ihm bei der Belagerung von Moncon den Rücken freihalten sollte. An der Seite des spanischen Königs war er dann an der Belagerung von Barcelona beteiligt, die von den Briten im Jahr vorher erobert worden war. Am 22. April unternahmen die Belagerten einen Generalausfall und konnten nach mehr als dreistündigem Kampf ihre vorgeschobenen Positionen behaupten. Die Kavallerie der Belagerten, die an dem Ausfall beteiligt war, wurde von d’Asfeld an der Spitze einer Abteilung zurückgeschlagen, wobei er Verluste von 15 Reitern an Gefallenen oder Gefangenen zu beklagen hatte. Der spanische König verließ die Belagerungstruppe am 12. Mai 1706 und der Chevalier d’Asfeld wurde nach Bayonne geschickt um sich um Verstärkungen zu kümmern. Dazu kreditierte er persönlich 50.000 Écus zur Aufstellung einer Truppe und eines Feldartillerieparks. Ende Oktober zog er vor Cartagena, das am 18. November kapitulierte.

Eroberung des Königreichs Valencia

Im Jahre 1707 wurde er der Armee von Maréchal de Berwick zugeteilt und war an der Schlacht bei Almansa beteiligt. Die Engländer drückten zunächst den rechten Flügel der französischen ersten Linie zurück, daraufhin begann d’Asfeld an der Spitze der zweiten Linie mit der Kavallerie einen Gegenangriff auf den rechten englischen Flügel, schlug diesen in die Flucht und setzte den Flüchtenden nach. Am Tag nach der Schlacht waren 13 feindliche Bataillone (fünf englische, fünf holländische und drei portugiesische) gefangen genommen worden. Die Armee der zwei Kronen (Frankreich und Spanien) teilte sich dann in zwei Corps auf. Das eine Corps kommandierte d’Asfeld, mit dem er in das Königreich Valencia eindrang und Anfang Mai Xàtiva eroberte, das anschließend geplündert und verbrannt wurde. Dabei wurden auch zwei Klöster zerstört, was d’Asfeld nicht verhinderte. Die englische und holländischen Verteidiger sowie die Einwohner kämpften dabei um jede Straße und jedes Haus. Gegen die kämpfende Zivilisten wurde dabei gnadenlos vorgegangen, die regulären Truppen der Verteidiger zogen sich zuletzt in die Burg zurück, wo sie von vier Bataillonen des Marquis d’Asfeld eingeschlossen wurden, während die Hauptmacht der Truppe ihr Vorhaben fortsetzte. Er nahm Chert ein und zog bei Morella in die Berge. Vom Maréchal de Berwick mit der Belagerung von Tortosa beauftragt kam er am 12. Juni 1708 vor der Stadt an, die am 7. Juli kapitulierte. Er ließ zunächst die Befestigungen reparieren und setzte dann seinen Feldzug durch Valencia fort. Als nächstes marschierte er nach Dénia, wo am 7. November mit den Belagerungsgräben begonnen wurde. Am 9. November war eine Bresche in die Mauer gelegt und d’Asfeld stürmte am 12. November 1708 an der Spitze der Grenadiere in die Stadt, wobei er leicht am Oberschenkel verwundet wurde. Nicht verhindert werden konnte jedoch, dass sich etwa 1000 Man der Verteidiger im Schloss verbarrikadierten, einem der vielen Forts des Königreichs Valencia. Nach der Eroberung der Stadt wurde das befestigte Kloster Saint-François weggenommen, da dieser Punkt hätte vom Meer her zur Versorgung des Schlosses hätte dienen können. Vier Schiffe, beladen mit Truppen und Munition, die zur Küste gesandt worden waren, um das Schloss zu unterstützen, mussten daher umkehren. Der Chevalier d’Asfeld beschoss das Fort massiv mit Artillerie und zwang so den Gouverneur am 17. November 1708 zur Aufgabe. Man fand für mehr als sechs Monate Lebensmittel, 50 Kanonen und tausende Pfund Pulver. Er organisierte ab dem 30. November die Belagerung von Alicante, drang am 1. November zuerst in eine, dann in zwei weitere Vorstädte ein und eroberte am nächsten Tag eine Verschanzung, ohne dass es eine Bresche gegeben hätte. Die Stadt kapitulierte am 3. Dezember 1708. Die Aktion ging mit der Blockade von Castillo de Santa Bárbara oberhalb von Alicante weiter. Der Gouverneur der Festung lehnte eine Übergabe ab, worauf am 6. April 1709 eine, mit 1200 Pfund Pulver geladene Mine unter den Mauern gezündet wurde. Bei dieser Explosion kamen 150 englische Soldaten ums Leben, die Gebäude innerhalb der Mauern wurden zerstört oder schwer beschädigt, eine Bastion, Teile der zweiten Wallmauer und die Zisterne stürzten ein.

Man bereitete sich auf den Sturm vor, nachdem man die Zitadelle bis zum 15. April bombardiert hatte, um eine benutzbare Bresche zu schaffen, als zwölf englische Schiffe sich in Kanonenschussweite näherten, die Anker warfen und die französischen Truppen sechs Stunden lang beschossen.

Der Chevalier d’Asfeld antwortete mit seiner Artillerie und hinderte so englische Infanterie daran, zur Unterstützung der Zitadelle an Land zu gehen. Der englische Festungskommandant erkannte die Hoffnungslosigkeit der Lage und kapitulierte am 18. April 1709.

Diese letzte wichtige Eroberung beendete die Niederwerfung von Valencia und der Chevalier d’Asfeld wurde zum Gouverneur ernannt.

An der östlichen Front

Im Jahre 1710 diente er in der Dauphiné-Armee, die vom Maréchal de Berwick kommandiert wurde. 1712 erhielt er das Kommando über die Provence. Er marschierte unter dem Maréchal de Berwick, zum Entsatz des belagerten Girona, dessen Einschließung am 7. Januar 1713 von den Engländern aufgegeben wurde. Noch im gleichen Jahr stieß er zur Armée du Rhin, (Rheinarmee) die unter dem Maréchal de Villars Speyer, Worms und Kaiserslautern eroberte. Er war auch an der Belagerung von Landau beteiligt, das am 22. Juni eingeschlossen und am 20. August 1713 eingenommen wurde. Er stand bei der Belagerung von Freiburg, das von seiner Garnison am 1. November aufgegeben wurde. Nachdem auch die Zitadelle am 16. November kapituliert hatte, wurde d’Asfeld anschließend Stadtkommandant.

Wieder in Spanien

Unter dem Maréchal de Berwick nahm er ab 1714 an der Belagerung von Barcelona teil, wo er die Annäherungsgräben eröffnete, um die Belagerung zu Ende zu bringen. Der entscheidende Angriff fand am 11. September 1714 statt, nach 11 Monaten der Blockade und 61 Tage nachdem die Gräben geöffnet worden waren.

Nachdem der königliche Hof unter Philipp V. in Madrid sich nicht in der Lage gezeigt hatte, mit den Mallorquinern zu einem Einvernehmen zu kommen, entschied man sich 1715, die Inseln mit Gewalt zu unterwerfen und beauftragte den Chevalier d’Asfeld mit dieser Expedition. Er verließ Barcelona am 11. Juni 1715, erreichte am 14. Juni Mallorca und ging am 15. Juni ohne auf Widerstand zu stoßen bei Cala-Longa an Land. Am 18. Juni kam er vor das befestigte Alcúdia und forderte den Ort zur Übergabe auf. Der Gouverneur, der sich zunächst geweigert hatte das zu tun, wurde von der Bevölkerung schließlich dazu gezwungen. Mehr als 20 weitere Städte und Schlösser wurden bei diesem Feldzug aufgebracht. Palma, die Hauptstadt der Insel wurde am 29. Juni eingeschlossen und ein Ausbruchsversuch der Garnison abgewehrt. Die Kapitulation der Stadt erfolgte am 2. Juli und schloss die Insel Ibiza mit ein. In Palma de Mallorca wurden 200 Kanonen, sowie alle Sorten an Lebensmitteln und Munition vorgefunden.

In Anerkennung seiner Leistungen nahm König Philipp V. ihn mit Dekret vom 30. August 1715 in den erblichen Adelsstand von Kastilien auf und erhob ihn als Marquis d’Asfeld zum Markgrafen.^[9][10]