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Gerhard von Mende (* 12. Dezember^jul. / 25. Dezember 1904^greg.[1] in Riga; † 16. Dezember 1963 in Düsseldorf) war ein deutschbaltischer Turkologe. Als Russlandforscher hatte er sich während der NS-Zeit rassenideologisch auf die „turko-tatarischen (sowjetasiatischen) Völker“ spezialisiert und in der frühen Nachkriegszeit sein Wissen in den Dienst der Bundesrepublik gestellt.

Frühe Jahre

Gerhard von Mende wurde 1904 als Sohn eines Rigaer Bankiers geboren. Während des Lettischen Unabhängigkeitskriegs wurde sein Vater 1919 mit anderen Angehörigen der bürgerlichen Elite von sowjetischen Truppen gefangen genommen, auf einen Zwangsmarsch geschickt und umgebracht.^[2] Seine Mutter und die sechs Geschwister flohen in der Folge nach Deutschland. Der Heranwachsende entwickelte ein besonderes Interesse an den unterdrückten Minderheiten Russlands. 1920–1923 studierte er in Schulpforta,^[3] 1927–1932 an der Berliner Universität Russistik und Turkologie.^[3] von Mende besuchte die École nationale des langues orientales vivantes in Paris,^[3] und schrieb 1933 seine Doktorarbeit an der Universität Breslau mit dem Titel „Studien zur Kolonisation in der Sovetunion“.^[3] Später wurde er an der Wirtschaftshochschule Berlin in Slawistik promoviert.^[3] Von Mende sprach fließend Russisch, Lettisch und Französisch und hatte Kenntnisse des Türkischen und Arabischen.^[2]

Universität und Ostministerium

1935 wurde Gerhard von Mende Dozent an der Wirtschaftshochschule in Berlin.^[4] 1933 war von Mende Mitglied der SA geworden, die er allerdings drei Jahre später wieder verließ. Trotzdem hatte er in dieser Zeit die nationalsozialistische Ideologie bereits verinnerlicht. Er publizierte Buchrezensionen für nationalsozialistische Publikationen und wurde Berater der Adolf-Hitler-Schule in Sonthofen.^[5] Im Juni 1941 setzte sich Ministerialrat Georg Leibbrandt für eine Tätigkeit von Mendes in dem vom NS-Chefideologen Alfred Rosenberg geleiteten Reichsministerium für die besetzten Ostgebiete (RMfdbO) ein, wo von Mende von da an als Referatsleiter für den Kaukasus arbeitete (zunächst Abteilung I 5 „Kaukasien“,^[6] später: Führungsgruppe III „Fremde Völker“). Das Referat stand unter der Leitung des Juristen Otto Bräutigam, einen bedeutenden Verbindungsmann des RMfdbO zum Auswärtigen Amt. In der Folge galt von Mende im RMfdbO mehr und mehr als Experte der emigrierten Vertreter der kaukasischen Völker.^[7] 1939 erschien sein Buch Die Völker der Sowjetunion. Dieses Buch ist geprägt von rassistischem Antisemitismus, der auf Verschwörungstheorien basiert. Neben einer Serie von kruden Charakterbeschreibungen verschiedener ethnischer Gruppen aus der Sowjetunion beschreibt Mende im Kapitel Die Juden diese als Gefahr für den Zusammenhalt anderer Volksgruppen.^[8] Wie bei Alfred Rosenberg gründete das Denken von Mendes auf rassenideologischer Basis. 1942 wurde im Rahmen des Generalplans Ost sein Anliegen deutlich, dass es ihm u. a. um ein psychologisches Verständnis für gesamte Völker in den besetzten Ostgebieten ging, vor allem, um die jeweils als Volk definierten Menschengruppen unter Kontrolle des NS-Staates zu bekommen.^[9]

Am 1. Oktober 1941 wurde von Mende von der Reichsuniversität Posen auf den Lehrstuhl für Volks- und Landeskunde der Sowjetunion in die Berliner Friedrich-Wilhelms-Universität berufen.^[10] Am 20. Januar 1942 nahmen Georg Leibbrandt und Staatssekretär Alfred Meyer, beide ebenfalls Mitarbeiter von Alfred Rosenberg im RMfdbO, an der Wannseekonferenz teil, auf der die Koordination des Massenmordes an den Juden beschlossen wurde.^[11] An der ersten Nachfolgekonferenz nahm auch Gerhard von Mende teil.^[12] Diese fand am 29. Januar 1942 in den Räumen des RMfdbO auf der Berliner Rauchstraße 17/18 statt.^[13] Über den Genozid an der jüdischen Bevölkerung in den besetzten Ostgebieten war von Mende genauestens informiert.^[14] Am 7. Februar 1942 verfasste Erhard Wetzel aus dem RMfdbO, der Verfasser des Gaskammerbriefs, einen geheimen Bericht für Otto Bräutigam über eine Besprechung im Berliner RMfdbO über die Frage der rassischen Eindeutschung, insbesondere in den baltischen Ländern. An dieser Sitzung nahm auch von Mende teil. Die Teilnehmer kamen zu dem Schluss, „dass bezüglich des Frage des Ostlandes vorher eine genaue Überprüfung der Bevölkerung zu erfolgen habe, die nicht als rassische Bestandsaufnahme firmiert werden dürfte, vielmehr als hygienische Untersuchung u. dgl. getarnt werden müsse, damit keine Unruhe in der Bevölkerung entstehe.“^[15]

Im Mai 1942 beauftragte ihn das Erziehungsministerium, Lehrveranstaltungen zum Themenkomplex „Volks- und Nationalitätenkunde der Sowjetasiatischen Völker“ zu halten.^[10] 1943 wurde sein Vorgesetzter im RMfdbO, Georg Leibbrandt, durch Gottlob Berger ersetzt. Von Mende behielt seine Stelle im RMfdbO und arbeitete zusammen mit Fritz Arlt in der Freiwilligen-Leitstelle Ost der SS unter der Leitung Bergers.^[4]

Am 1. April 1944 wurde von Mende auf den zum Ordinariat erhobenen "Lehrstuhl für Volkstumskunde des Ostraumes" in der Auslandswissenschaftlichen Fakultät der Friedrich-Wilhelms-Universität berufen.^[10]

Tätigkeiten in der Nachkriegszeit

Noch in der unmittelbaren Nachkriegszeit war es Gerhard von Mende möglich, sowohl auf seine allgemeinen als auch auf seine ideologischen Wissensbestände zurückzugreifen und in den Dienst der westlichen Alliierten, später dann auch der Bundesregierung zu stellen.^[16] Nach 1945 arbeitete er zunächst als Professor für Russlandkunde in der Universität Hamburg.^[4] In der Sowjetischen Besatzungszone wurden seine Schriften Der nationale Kampf der Rußlandtürken. Ein Beitrag zur nationalen Frage in der Sowjetunion (= Mitteilungen des Seminars für orientalische Sprachen; Jg. 39, Beibd.; Weidmann, Berlin 1936) und Die Völker der Sowjetunion (= Geopolitische Schriftenreihe „Völker und Staaten“ 8; Schneider, Reichenau 1939) auf die Liste der auszusondernden Literatur gesetzt.^[17]

In den Jahren 1955 und 1956 strebte Gerhard von Mende die Gründung einer Hochschule für orientalische und osteuropäische Sprachen an. Das Projekt scheiterte. Erfolg hatte er demgegenüber als Leiter des Forschungsdienstes Osteuropa im Bundesvertriebenenministerium, eine dem Bundesinnenministerium beigeordnete Dienststelle, wo er sein Wissen einsetzen konnte.^[16][4]

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Necla Kelek hat von Mendes Aktivitäten nach 1945 dargestellt: US-Dienststellen mischten 1951 bei der Gründung einer „Geistlichen Verwaltung der Muslimflüchtlinge“ im Münchener Löwenbräukeller, zuvor ein hervorgehobener NS-Versammlungsort, mit. Ibrahim Gacaoglu, ein von der CIA geführter Muslim, übernahm den Vorsitz des kleinen Vereins, der die vom Krieg übrig gebliebenen Nazi-Muslime (z. B. Truppen der Waffen-SS unter dem ideologischen Einfluss des Mohammed Amin al-Husseini) organisieren sollte. Im Hintergrund wirkten fortbestehende Nazi-Seilschaften, wie eben die von Mendes, ehemals für den organisatorischen Kontakt zu den Muslimen in der SS und Wehrmacht zuständig. Männer wie er, die erfahren waren in der Einschätzung der Muslime und im Umgang mit ihnen, wurden nun wieder gebraucht. Er unterhielt in Düsseldorf ein vom Verfassungsschutz und der Bundesregierung finanziertes geheimdienstliches „Büro für heimatlose Ausländer“ (später nach von Mendes Tod „Studiengruppe für Ost-West-Fragen“ mit gleicher Zielsetzung), ein Euphemismus für Leute, die in der Heimat an den eigenen Leuten schwere Kriegsverbrechen begangen hatten und deshalb nicht mehr zurück nach Jugoslawien bzw. in die Sowjetunion oder andere Staaten des Ostens konnten. Eine wichtige Rolle spielte der Vertriebenenminister Theodor Oberländer, im Nationalsozialismus Leiter des „Sonderverbandes Bergmann“, einer Truppe von muslimischen Soldaten der Wehrmacht.^[18] 1956 wurde der CIA-Mann Gacaoglu jedoch durch einen „alten Kämpfer“ ersetzt: Nureddin Namangani, Imam und Hauptmann der SS-Sondereinheit Dirlewanger, die an der Niederschlagung des Aufstands im Warschauer Ghetto beteiligt gewesen war. Von Mende und Oberländer wollten die bisherigen Nazi-Muslime durchaus nicht dem amerikanischen Geheimdienst überlassen.^[19]

Von Mende hielt ab Februar 1956 engen Kontakt zur Bundeszentrale für Heimatdienst (ab 1963: Bundeszentrale für politische Bildung), in der er später eine gut dotierte Stelle fand. Im Rahmen des Ost-West-Konflikts richtete er unter dem Vorzeichen einer antikommunistischen Haltung ein Ostkolleg der Bundeszentrale für Heimatdienst in Köln-Lindenthal ein, das am 28. November 1958 seinen Betrieb aufnahm. Erklärtes Ziel dieses Kollegs war die „Organisierung der geistig-politischen Bekämpfung des Kommunismus“. Kritisch ist zu beachten, dass auch seine bisherige Arbeit im RMfdbO auf der Vorstellung gründete, dass der „Kommunismus“ eine vom „Judentum“ produzierte Folge von „völkischer Entartung“ gewesen ist.^[20] Seine NS-Position war der Bundeszentrale für Heimatdienst wohlbekannt. Aus diesem Grunde sollte er keine öffentlich sichtbare Spitzenposition im Ostkolleg einnehmen und die angestrebte Position eines Direktors des Amts blieb ihm verwehrt.^[16] Bis zu seinem Tod 1963 blieb er jedoch Mitglied des Direktoriums der staatlichen Behörde. Erst viele Jahre nach dem Tod von Mendes wechselte man das Etikett des Ostkollegs zu Ost-West-Kolleg.

Von v. Mendes Düsseldorfer Forschungsdienst Osteuropa der Nachkriegszeit finden sich acht verschiedene Erarbeitungen, insbes. Presseauswertungen, in der Sammlung Deutsche Zentralbibliothek für Wirtschaftswissenschaften (ZBW), „Leibniz-Informationszentrum Wirtschaft“ in Kiel. Eine Sparte „Archiv der Sovietunion“ (sic) des Forschungsdienstes ist ebenfalls belegt.^[21] Eine durch gerichtlichen Beschluss festgestellte Vita des Nationalsozialisten Mende findet sich im deutschen Bundesarchiv.^[22]

Privates

Gerhard von Mende war mit der norwegischen Schriftstellerin Karo Espeseth (1903–1991) verheiratet. Der Sinologe Erling von Mende ist sein Sohn.

Schriften

• Studien zur Kolonisation in der Sovetunion. (sic) Priebatsch, Breslau 1933
• Der nationale Kampf der Russlandtürken. Ein Beitrag zur nationalen Frage in der Sovetunion. Zs. Mitteilungen des Seminars für orientalische Sprachen, Beiband zum Jg. 39, Berlin 1936
• Die Völker der Sowjetunion. Reihe: Völker und Staaten. Rudolf Schneider, Reichenau (Sachsen), 1939
• Eduard Winter: Der Josefinismus und seine Geschichte. Beiträge zur Geistesgeschichte Österreichs 1740 - 1848. Reihe: Prager Studien und Dokumente zur Geistes- und Gesinnungsgeschichte Ostmitteleuropas, 1. Mit-Hg. Hans Joachim Beyer, Hans Koch, Fritz Valjavec, Mende. - Rudolf M. Rohrer, Brünn & Wien 1943^[23]
• "Volkstumsfragen im Osten", in: Ostaufgaben der Wissenschaft : Vorträge der Osttagung deutscher Wissenschaftler. Hrsg. vom Hauptamt Wissenschaft der Dienststelle Rosenberg. München: Hoheneichen-Verlag 1943, S. 80–91. Digitalisat
• Die besetzten Ostgebiete, in: Franz Alfred Six Hg., Jahrbuch der Weltpolitik 1944. Junker & Dünnhaupt, Berlin 1944^[24]
• Bemerkungen zur Psychologie des sowjetischen Menschen, in: Tymbos für Wilhelm Ahlmann. Ein Gedenkbuch. Herausgegeben von seinen Freunden. de Gruyter, Berlin 1951
• „Erfahrungen mit Ostfreiwilligen in der deutschen Wehrmacht während des Zweiten Weltkrieges“, in: Vielvölkerheere und Koalitionskriege. Schriftenreihe der Auslandswissenschaftlichen Gesellschaft. Darmstadt 1952
  • (gleicher Titel) in: Zs. "Auslandsforschung", 1, 1952, S. 24–33
• mit Walter Hoffmann und Hans Koch: Beiträge zur Ostforschung. Reihe: Vergessene Wissenschaft. Schriftenreihe des Notverbandes vertriebener Hochschullehrer, Herbert Grabert. Hg.: "Deutsche Gesellschaft für Wissenschaft und Forschung e. V." Musterschmidt, Göttingen 1954
• Die Turkvölker im Herrschaftsbereich der Sowjetunion, in Aus Politik und Zeitgeschichte, 16, 1960, S. 258–271^[25]
• Nationalität und Ideologie. Studiengesellschaft für Zeitprobleme, Duisdorf 1962

Unveröffentlicht

• Archivmaterial der Familie Mende, darin ein Skript: Kaukasuspolitik. 1951

Literatur

• Der Turkologe Gerhard von Mende. In: Rüdiger vom Bruch, Christoph Jahr, Rebecca Schaarschmidt: Die Berliner Universität in der NS-Zeit. Stuttgart 2005, ISBN 3-515-086579, S. 62ff. (Google books)
• Ernst Klee: Das Personenlexikon zum Dritten Reich: Wer war was vor und nach 1945 ? Fischer, Frankfurt 2007, ISBN 978-3-596-16048-8
• Ian Johnson: Die vierte Moschee. Nazis, CIA und der islamische Fundamentalismus. Stuttgart 2011, ISBN 978-3608946222
  • Aus dem Englischen: ISBN 0547423179 (2011) ISBN 0151014183 (2010). Beide engl. Ausgaben sind im Onlinehandel les- und durchsuchbar.^[26]
• Gudrun Hentges, Christoph Butterwegge: Staat und politische Bildung. Von der "Zentrale für Heimatdienst" zur "Bundeszentrale für politische Bildung". Springer VS 2012, ISBN 3531186701^[27] (Zugl. Habil.schr. Köln, leicht abgew. UT)
  • dies. (G.H.): "Heimatdienst", in Blätter für deutsche und internationale Politik, H. 11, 2002, S. 1318–1321
• Andreas Zellhuber: "Unsere Verwaltung treibt einer Katastrophe zu ..." Das Reichsministerium für die besetzten Ostgebiete und die deutsche Besatzungsherrschaft in der Sowjetunion 1941 - 1945. Vögel, München 2006 ISBN 3-89650-213-1
• Baltische Historische Kommission (Hrsg.): Eintrag zu Gerhard von Mende. In: BBLD – Baltisches biografisches Lexikon digital

Film

• Zwischen Halbmond und Hakenkreuz, von Stefan Meining; umfassende Darstellung der Tätigkeiten des Gerhard von Mende vor und nach 1945 (auch als Buch, siehe dort)

Weblinks

• Literatur von und über Gerhard von Mende im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek

Einzelnachweise

1. ↑ Eintrag im Taufregister des Doms zu Riga (lettisch: Rīgas Doms)
2. 1 2 Ian Johnson: How a Mosque for Ex-Nazis Became Center of Radical Islam. In: The Wall Street Journal, 12. Juli 2005.
3. 1 2 3 4 5 Handbuch der Orientalistik: The Near and Middle East. Wolfgang Behn. Brill, 2006. p. 566. ISBN 90-04-15037-4, ISBN 978-90-04-15037-9.
4. 1 2 3 4 H. D. Heilmann: Aus dem Kriegstagebuch des Diplomaten Otto Bräutigam. In: Götz Aly u. a. (Hrsg.): Biedermann und Schreibtischtäter. Materialien zur deutschen Täter-Biographie. Institut für Sozialforschung in Hamburg: Beiträge zur nationalsozialistischen Gesundheits- und Sozialpolitik 4, Berlin 1987, S. 187.
5. ↑ Ian Johnson, A Mosque in Munich. Nazis, the CIA and the Rise of the Muslim Brotherhood in the West, Boston/New York 2010, S. 19
6. ↑ Czesław Madajczyk (Hrsg.): Vom Generalplan Ost zum Generalsiedlungsplan. München, New Providence, London, Paris 1994, S. 566.
7. ↑ Rüdiger vom Bruch, Christoph Jahr, Rebecca Schaarschmidt: Die Berliner Universität in der NS-Zeit. Stuttgart 2005, S. 64. (Angegebene Quelle: BArch R 6/66, Bl. 28–30, 80, 89–94, 120–122.)
8. ↑ Ian Johnson, A Mosque in Munich. Nazis, the CIA and the Rise of the Muslim Brotherhood in the West, Boston/New York 2010, S. 20.
9. ↑ Rüdiger vom Bruch, Christoph Jahr, Rebecca Schaarschmidt: Die Berliner Universität in der NS-Zeit. Stuttgart 2005, S. 64.
10. 1 2 3 Rüdiger vom Bruch, Christoph Jahr, Rebecca Schaarschmidt: Die Berliner Universität in der NS-Zeit. Stuttgart 2005, S. 65.
11. ↑ K. Pätzold, M. Weißbecker (Hrsg.): Stufen zum Galgen. Lebenswege vor den Nürnberger Urteilen, Leipzig 1999, S. 40 ff. und J. J. Heydecker / J. Leeb: Der Nürnberger Prozess. Köln 2003, S. 401.
12. ↑ H. D. Heilmann: Aus dem Kriegstagebuch des Diplomaten Otto Bräutigam. In: Götz Aly u. a. (Hrsg.): Biedermann und Schreibtischtäter. Materialien zur deutschen Täter-Biographie, Institut für Sozialforschung in Hamburg: Beiträge zur nationalsozialistischen Gesundheits- und Sozialpolitik 4, Berlin 1987, S. 180 f.
13. ↑ Robert M. W. Kempner: Eichmann und Komplizen. Zürich 1961, S. 165.
14. ↑ Focus schreibt: "(Mende hat) ... als NS-Beamter des Ostministeriums bei einem Nachfolgetreffen der Wannseekonferenz einige bürokratische Hürden auf dem Weg zur Vernichtung der Juden aus dem Weg geräumt." 17. Juli 2006, ein ganzer Artikel über von Mendes Tätigkeiten über die Jahrzehnte.
15. ↑ Zitiert in: Szeslaw Madajczyk (Hrsg.): Vom Generalplan Ost zum Generalsiedlungsplan. München 1994, S. 41.
16. 1 2 3 Rüdiger vom Bruch, Christoph Jahr, Rebecca Schaarschmidt: Die Berliner Universität in der NS-Zeit. Stuttgart 2005, S. 66.
17. ↑ http://www.polunbi.de/bibliothek/1946-nslit-m.html.
18. ↑ "baute der ... Hitler-Putschist von 1923, Oberländer, den turkestanischen SS-Veteranen (nämlich Namangani) als neuen Vorkämpfer für die deutschen Exil-Muslime auf. Die Strippen seiner Islamstrategie überließ Oberländer dabei seinem Intimus ... Mende," aus Zs. Focus 7. Juli 2006, Weblink siehe eine vorige Anmerkung.
19. ↑ Necla Kelek: „Himmelsreise. Mein Streit mit den Wächtern des Islam“, Kiepenheuer & Witsch, Köln 2010. Rezension (Memento des Originals vom 28. Oktober 2010 im Internet Archive)  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/clemensheni.wordpress.com mit wichtigen Anmerkungen.
20. ↑ Zitiert in: Rüdiger vom Bruch, Christoph Jahr, Rebecca Schaarschmidt: Die Berliner Universität in der NS-Zeit. Stuttgart 2005, S. 66.
21. ↑ http://www.dtic.mil/dtic/tr/fulltext/u2/a371734.pdf Seite 7
22. ↑ Standort Koblenz, B 105, Mappe 3637, H. 1, Landgericht München Entschädigungssache des Petro (sic) Gengola, 24. Oktober 1951, Auszug.
23. ↑ Produkt des Reinhard-Heydrich-Instituts in Prag, erschienen 1943/44; nur 2 nachweisbare Bände, Band 1 und 4. Mehr nicht ersch.
24. ↑ mit einem Verzeichnis der Autoren, u. a. Bruno Kiesewetter, Karl Christian von Loesch, Wilhelm G. Grewe II, Werner Frauendienst, Herbert Strickner, Helmut Zuber, Fritz Valjavec und Mende.
25. ↑ Publikation der staatlichen "Bundeszentrale für politische Bildung", vormals ... für Heimatdienst.
26. ↑ Mende: 137 Nennungen
27. ↑ Mende als BRD-Spitzenbeamter