Karrierebeginn

Blankenburg spielte ursprünglich beim VfL Heidenheim. Seine Profilaufbahn begann er in der Saison 1967/68 unter Max Merkel beim 1. FC Nürnberg. In seiner ersten Saison wurde die Mannschaft deutscher Meister. Blankenburg kam in der gesamten Saison jedoch nur 13-mal zum Einsatz und absolvierte kein einziges Bundesligaspiel. Anschließend wechselte er für eine Ablösesumme von 45.000 DM zum Wiener Sport-Club, wo er mit der Mannschaft österreichischer Vizemeister wurde. 1969 wechselte er für eine Ablösesumme von 100.000 DM zum TSV 1860 München. Dort absolvierte er 31 Bundesligaeinsätze und erzielte ein Tor. Am Ende der Saison stieg sein Verein ab.

Wechsel nach Amsterdam

Blankenburg wechselte ein halbes Jahr später zu Ajax Amsterdam, wo er Velibor Vasovic ablöste, der zum Ende der Saison 1970/71 seine Spielerkarriere wegen gesundheitlicher Probleme beendete. Insgesamt fünf Jahre war er im Kader und gewann von 1971 bis 1973 dreimal hintereinander den Europapokal der Landesmeister. Mit Ajax wurde Blankenburg 1972 und 1973 Landesmeister sowie 1971 und 1972 Pokalsieger. Als Defensivspieler nahm er an allen Endspielen teil, im Finale von 1971 wurde er jedoch erst zur Halbzeit eingewechselt. 1972 gehörte er zu der Mannschaft, die nach der nationalen Meisterschaft mit dem UEFA Super Cup und dem Weltpokal das internationale Triple gewann.

In Amsterdam spielte Blankenburg in einer Mannschaft mit Johan Cruyff, Johan Neeskens, Ruud Krol und Arie Haan. Seine Trainer waren Rinus Michels und Ștefan Kovács. Hennes Weisweiler beurteilte ihn als den Fußballspieler, der seiner Idealvorstellung eines Liberos am nächsten käme. In der deutschen Nationalmannschaft besetzte jedoch Franz Beckenbauer in dieser Zeit diese Position. Blankenburg wurde daher nie in die Nationalmannschaft berufen.

Rückkehr in die Bundesliga und Karriereende

1975 wechselte Blankenburg zum Hamburger SV in die Fußball-Bundesliga. Mit dem HSV gewann er unter Trainer Kuno Klötzer den DFB-Pokal 1975/76 und 1977 den Europapokal der Pokalsieger. Im Finale gegen den RSC Anderlecht kam er nicht zum Einsatz. Blankenburg konnte sich jedoch nicht dauerhaft beim HSV durchsetzen. In seiner zweiten Saison absolvierte er nur 13 Einsätze in der Bundesliga. Danach wechselte er zu Neuchâtel Xamax in die Schweiz. Bei Chicago Sting, KSC Hasselt und 1980 bei Preußen Münster in der 2. Bundesliga Nord und der Oberliga Westfalen^[2] beendete er seine Karriere als professioneller Fußballspieler.

Amateur und Trainer

1982 schloss sich Blankenburg im Amateurbereich dem Hummelsbütteler SV in Hamburg an, wo er mit seinem vormaligen Mannschaftsgefährten Georg Volkert zusammenspielte. In der Rückrunde der Saison 1984/85 absolvierte er zwölf Spiele für den Lüneburger SK in der Oberliga Nord, ehe er seine aktive Karriere beendete. Ab dem 1. Juli 1985 war er Trainer der Lüneburger. Nach acht sieglosen Spielen in Folge musste er sein Amt im März 1986 seinem Nachfolger Rainer Zobel überlassen, der den LSK noch zum Klassenerhalt führen konnte.^[3] Ab Juli 1987 trainierte Blankenburg den Oberligisten SV Atlas Delmenhorst. Nachdem die ersten zehn Saisonspiele verloren gegangen waren, musste Blankenburg seinen Platz auf der Trainerbank nach nur drei Monaten räumen.^[4]