Jacob Johann Graf von Sievers (* 19. August^jul. / 30. August 1731^greg. in Wesenberg im Gouvernement Estland; † 11. Juli^jul. / 23. Juli 1808^greg. in Bauenhof, heute: Bauņu, bei Wolmar in Livland) war ein russischer (deutsch-baltischer) Diplomat und Reformator. Er gilt als wichtiger Staatsmann der Zarin Katharina II.

Herkunft

Der am 30. August 1731 in Wesenberg als erstes von 13 Kindern des Joachim von Sievers (1699–1770) zur Welt gekommene Jacob Johann wuchs in adligen aber bescheidenen Verhältnissen auf. Sein Großvater Joachim Johan von Sievers hatte das Geschlecht der Adelsfamilie Sievers begründet. Eine Verwandtschaft der Familie mit dem holsteinischen Uradel gleichen Namens gilt als umstritten. Sein Onkel Karl von Sievers, russischer Oberhofmarschall, förderte seinen späteren Aufstieg maßgeblich.

Werdegang

Gouverneur von Nowgorod

Katharina II. lernte ihn auf ihrer ersten Inspektionsreise in den russischen Ostseeprovinzen Liv- und Estland 1764 kennen. Bald darauf begann Sievers seine Laufbahn als führender Verwaltungsbeamter. Er wurde überraschend zum Generalgouverneur von Nowgorod ernannt (1764 bis 1776), dann seit 1776 als Statthalter oder Generalgouverneur von Twer und Nowgorod bis 1781. Gleich zu Beginn seiner Verwaltungstätigkeit schickte Sievers der Zarin demnach einen Bericht über die Erfordernisse des Gouvernements. Im Laufe seines Briefwechsels mit Katharina II. wurden Fragen der Wasserverbindungen, des Schiffsbaus, des Erhalts der Wälder, der wirtschaftlichen Lage der Bauern, der Rekrutenaushebung besprochen, die in der Praxis ihre Wirkungen zeigten. Sievers richtete in seinem Generalgouvernement erstmals eine Post ein. Jacob Johann von Sievers bereitete mit seiner, den Vorbildern der deutsch geprägten baltischen Provinzen verpflichteten Tätigkeit, als Generalgouverneur von Nowgorod die groß angelegte Gouvernementsreform vor, die Katharina II. 1775 im gesamten Reich durchführen ließ und die einen wesentlichen Einschnitt in der russischen Verwaltungsgeschichte bedeutete. Sievers war an diesem Reformwerk zweifach beteiligt: Als Gouverneur einer Modellregion und zum zweiten aber auch durch weitere theoretische Vorschläge, die er der Zarin in zahllosen Briefen unterbreitete. Auf seine Initiative gehen zudem die Einführung des Kartoffelanbaus und die Abschaffung der Folter (1767) zurück. 1779 verfasste er eine Denkschrift über die Gefängnisse in Russland und schlug vor, auch hier Verbesserungen durchzuführen. Gemäß seiner Anregung gründete Katharina II. eine erste russische Assignatenbank. Die Zarin wandte sich ihrerseits in vielen Briefen mit Vorschlägen und Ratschlägen an Sievers – etwa 500 davon sind bekannt. Im Jahre 1781 wurde Sievers als Generalgouverneur von Twer und Nowgorod auf seinen eigenen Wunsch hin abgelöst. Nicht zuletzt ging sein Entschluss zurück auf Auseinandersetzungen mit Fürst Potjomkin.

Botschafter in Polen

Nachdem er zuletzt als livländischer Landrat und Landwirt aktiv war, wurde er 1792 russischer Botschafter in Polen. Als erste Amtshandlung sollte er dem Herzog von Kurland Peter von Biron im Namen der Kaiserin zurechtweisen. Dann leitete er dem Prozess zur zweiten Theilung Polens ein. Mit Waffengewalt wurden der polnische König und die Adligen zum Einverständnis gezwungen. 1794 wurde er als Botschafter, nach erfolgreichen Verhandlungen, abberufen.

Ruhestand

Nach seinem Ausscheiden aus dem aktiven Dienst wurde er mit großen Besitztümern beschenkt. Unter anderem erhielt er mehrere Dörfer bei Minsk mit über 2500 Bewohnern. Durch weitere Zukäufe und Erbschaften war er Besitzer zahlreicher Gutshöfe in Estland (Heimar, Rasik und Kampen), Livland (Bauenhof, Neuhall, Zarnau und Ostrominsky), Ingermanland (Gadebusch, Lopatino, Sel'co und Muratovo), im Gouvernement Polock (Starostei Kasian und Gut Rudnja) und in Finnland (Sackala).

Sievers engagierte sich im Ruhestand in vielfältiger Weise z. B. für die Gründung der Universität Dorpat. Er errichtete eine Stiftung für Studenten, die bis 1917 aktiv war. Seit 1804 trat er wiederholt mit seinen einflussreichen Brüdern für einen Krieg gegen Frankreich ein, um Napoleon zu stürzen.

Familie

Er war verheiratet mit seiner Cousine Elisabeth von Sievers und hatte mit ihr die drei Töchter Catharina (1770–1844), Benedicta (1773–1799) und Elisabeth (1776–1865, 1792 vermählt mit Berend von Uexküll (1762–1827)). Die Ehe wurde nach dem Skandal „Affaire Poutiatine“ geschieden. Elisabeth von Sievers heiratete daraufhin ihren Liebhaber Fürst Putjatin.^[1]

Orden und Ehrungen

• Am 26. Januar 1762 wurde ihm der Annenorden verliehen
• Am 10. Juli 1775 erhielt er den Alexander-Newski-Orden
• Im August 1793 wurde ihm der Andreas-Orden überreicht
• Am 7. Oktober 1793 verlieh ihm Friedrich Wilhelm II den Schwarzen Adlerorden
• Am 19. Oktober 1793 erhielt er den Orden des Heiligen Wladimir, 1. Klasse
• Von 1797 bis 1808 war er 2. Patron der St. Petrikirche in Sankt Petersburg

Der Sieverskanal entstand zwischen 1798 und 1803 und wurde nach ihm benannt.

Literatur

• Johannes Engelmann: Sievers, Jakob Johann Graf. In: Allgemeine Deutsche Biographie (ADB). Band 34, Duncker & Humblot, Leipzig 1892, S. 232–240.
• Karl Ludwig Blum: Ein russischer Staatsmann, Denkwürdigkeiten des Grafen von Sievers, Leipzig 1857–58, 4 Bände
• Karl Ludwig Blum: Graf Jacob Johann von Sievers und Russland zu dessen Zeit. Leipzig; Heidelberg: Winter, 1864
• Kleinschmidt, Arthur: Russland's Geschichte und Politik dargestellt in der Geschichte des russischen hohen Adels. Adamant Media Corporation, 2001
• Jones, Robert E: Provincial Development in Russia. Catherine II and Jacob Sievers. Rutgers University Press 1984

Weblinks

Commons: Jacob Johann Sievers  – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Baltische Historische Kommission (Hrsg.): Eintrag zu Jacob Johann Sievers. In: BBLD – Baltisches biografisches Lexikon digital

Einzelnachweise

1. ↑ Otto Magnus von Stackelberg (Bearb.): Genealogisches Handbuch der estländischen Ritterschaft, 3. Band, Starke, Görlitz 1930, S. 394.